如果要說起RTS遊戲的發展史，《帝國時代》系列絕對是無法避開的話題。
《帝國時代》誕生於1997年，不僅作為全效工作室的第一部遊戲作品，也是同時代第一款歷史題材的RTS，獨特的歷史人文氣息讓這部遊戲在當時眾多的RTS遊戲中獨樹一幟。
時隔兩年，《帝國時代2》在1999年正式發售，承《帝國時代：羅馬復興》DLC的時代背景玩家縱覽千年的時光變遷，大量的全新玩法要素為玩家提供了數倍於《帝國時代》的戰術選擇，被RTS遊戲愛好者奉為神作。
憑藉著《帝國時代2》的大獲成功被微軟收購的全效工作室順應時代的趨勢，在2002推出了基於3D引擎製作、有別於《帝國時代》系列的題材但玩法類似的《神話時代》，同樣取得不小的成績。
依靠《神話時代》積累了3D遊戲製作經驗的全效工作室信心滿滿地進行了《帝國時代3》的開發，《帝國時代3》也確實做出了顛覆性的改變，不僅引入了類似《魔獸爭霸3》中英雄刷怪的探險家機制，還添加了玩家可以通過主城解鎖的船運卡片。
然而過大的改變顯然沒有被玩家所接受，老玩家對《帝國時代3》變得“不像”《帝國時代》頗有微詞，新玩家更少有願意掏錢購買。
《帝國時代3》的失利直接對全效工作室造成了致命的打擊，直接造成了在其還在開發《光環戰爭》階段就被微軟宣佈關閉。
全效工作室的關閉並沒有讓《帝國時代》這個經典的IP就此沉淪，微軟在2013年授權Hidden Path Entertainment推出了《帝國時代2》的高清復刻版，並接連製作了兩款DLC，在玩家群體中大獲好評。
一直到2017年，E3 2017上微軟首次曝光《帝國時代》復刻版，同年科隆遊戲展上又做出了《帝國時代4》的預告，同時宣佈《帝國時代2》《帝國時代3》也會進行重置，意味著這一經典的RTS遊戲的生命將再次延續。
負責《帝國時代4》開發的是推出了《戰錘40K：戰爭黎明》《家園》以及《英雄連》的Relic Entertainment，這讓該系列的粉絲充滿了期待，自《帝國時代3》的問世至今已經14年的時間，續作的消息無疑是最為振奮人心的。
2019年微軟X019大會，《帝國時代4》的實機演示畫面正式公開。宏大的戰爭場面、複雜的建築與地形、各色兵種的模型精細程度都令人為之激動，隨著短短的一段預告，玩家的心早已對那個戰火紛飛的世界心馳神往。
不過從預告片中可以得知，《帝國時代4》中出現熱兵器的可能性很低，部分玩家期待的近現代似乎也沒有影子，但這些在沒有正式玩到遊戲之前都還是未知數，誰都不能猜透這部續作會在哪些方面做出保留，哪些方便又進行革新。
即使很多RTS遊戲愛好者不願意承認，這個遊戲類型逐漸式微是本文首發於VX公眾號手談姬有目共睹的，操作的複雜性和單局遊戲時間過長在快節奏的現代生活中顯得格格不入，輕量化遊戲和手遊平臺成為主流。
好在近年來RTS遊戲的熱度逐漸回暖，各種經典IP紛紛重置出新，微軟也乘勢上馬《帝國時代》的新作，為這個“起死回生”的遊戲市場注入一劑強心針。
來之不易的《帝國時代4》必然會掀起RTS愛好群體的狂歡，但這部遊戲能否重現《帝國時代2》的輝煌仍舊不得而知。
面對尚未確定發售日的《帝國時代4》，除了早點騰出預算等待遊戲上架之外好像沒有也沒有更好的辦法。
哦對了，手談姬還可以把預告片再看五遍！
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