导读：11月15日，据《航空周刊》报道，在空客公司与通用电气（GE）未能就A350发动机供应计划达成协议10多年后，两家公司又已开始进行初步谈判，旨在开发一种基于GEnx发动机的“改进型”发动机设计，以应对可能的大型客机A350neo未来换发变体。
据披露，双方的初步谈判是在10月份在空客公司总部法国图卢兹进行的，其重点是讨论可能的先进GEnx-1发动机衍生型号合作，该衍生型号采用最新的GE9X发动机（波音777X客机动力）的先进技术，包括改进的二次空气系统、先进材料和设计改善。该衍生发动机将潜在的经过重新换发升级的A350neo客机，空客公司正在研制该型客机的性能升级，以在21世纪20年代下半年推出。
GE公司毫不掩饰其渴望与空客公司在双通道宽体客机项目上再次合作的愿望，特别是自从其竞争对手——英国罗尔斯-罗伊斯公司（简称罗罗公司）的遄达XWB发动机和遄达7000发动机，分别日益在A350-900/1000客机和A330-800/900客机占据主导地位之后，这些项目已经赋予了这家英国发动机制造商事实上的排他性。
目前，GE公司直接参与空客公司宽体客机项目的工作量已经减少到了历史最低点，为A330客机配套的CF6-80E1发动机，其交付量已经减少到微不足道，而与美国普惠公司合资联合生产的GP7200发动机也前途堪忧，空客公司已经决定在2021年终止其装机对象A380客机生产线。
GE公司GEnx发动机项目经理兼战略负责人吉姆-莱斯特（Jim Leister）证实了会谈，他表示：“我们很高兴与空客公司在GEnx发动机上合作。可能会有一些机会，我们正在与他们就可能的机会进行对话。”
但是，他告诫道：“我们本身还没有开展任何强有力的业务案例，也没有做出任何业务决策，我们称之为“零首付”或项目刚刚开始。真正开始研制可能还为时过早，但我们正在讨论中。”
具有讽刺意味的是，GE公司其实是2005年最初空客A350客机项目的首发引擎，并且当飞机制造商选择进行重大重新设计时，也同意了一个联合适航认证计划，即在2010年保证空客A350客机服役。当时GE公司给出提供名为GEnx-3A87的发动机，该发动机可以为空客A350-800/900提供最大87,000 lb.的推力范围。但是GE拒绝了为空客改进型A350-1000客机同步提供一个更高推力的衍生型号。GE公司后来承认，当时它不愿意支持新客机的商业理由是该客机将与波音777客机远程型号直接竞争，而波音777客机独家采用GE公司的GE90-115B发动机。
罗罗公司则原本计划为空客A350客机提供了一个名为遄达1700的发动机，后来空客A350客机改型后，罗罗的发动机直接成了首发引擎，并于2006年12月更名为遄达XWB发动机。与此同时，空客与GE公司之间的鸿沟日益明显，在国际航空运输协会（IATA）次年在温哥华举行的股东大会上，当时已退休的空客首席运营官兼销售主管约翰-利希（John Leahy）毫不客气的表示：“ GEnx发动机根本对我们不起作用。我们完全没有打算将它安装在A350客机上，提供的产品必须是性能卓越的新一代动力。”
空客公司拒绝就与GE公司的新谈判直接发表评论，但表示：“我们一直在寻求改进飞机和产品的机会，我们定期与我们的发动机制造商就广泛的主题进行讨论，我们对这些会谈一如既往地保密。”
该公司还补充说：“因为今天的空客A350客机是首选飞机，因此没有压力。截至今年10月底，空客公司表示，A350系列客机迄今已吸引了913架订单，其中176架为较大的A350-1000型飞机。”
从战略上讲，GE公司的举动与罗罗公司的举动相仿。罗罗公司似乎也早早采取了行动，以确保其研制的UltraFan齿轮传动涡扇发动机在空客和波音公司的下一代客机上有“用武之地”。两家飞机制造商目前都没有已知的新型大型远程双引擎喷气发动机需求，发动机制造商们知道，在未来十年中最可能的应用将是对当前空客A350客机和波音787客机进行重新设计升级。航空公司日益增加的环保压力也可能会促进效率和排放的近期改善，而如果没有全新的设计，则只有通过推进系统升级才能实现。
莱斯特说：“当我们现在看市场时，我们和竞争对手会看到相同的东西。”罗罗公司同样将在2027年左右完成UltraFan发动机的研发，并投入服役，这比该公司最初的在2025年首次亮相目标要晚一些，这也是为什么罗罗公司在今年2月份毅然采取保守措施，暂时放弃了波音可能的新型中间级市场客机（New Midsize Airplane，NMA)的动力竞争。
而为了GEnx系列发动机更多的应用，GE公司还确认了与波音公司进行的有关研究的谈判，包括通过对波音767客机进行换发升级，来作为替代全新设计新型中间级市场客机NMA的低成本替代方案。据航空媒体FlightGlobal在10月份的首次报道，最初瞄准的是基于767-400ER货运版本的波音767-XF客机。
莱斯特强调说：“我们只是从战略角度与波音公司进行了讨论，而这一切都在战略讨论中，该项目还没有正式内容。”
修改升级后的波音767客机引擎可能GEnx-2B发动机（波音747-8客机动力），莱斯特表示：“GEnx-2B发动机的尺寸适合波音767客机，其实最棘手的部分是您需要获取的订单量。商业案例规则很简单：发动机的价格和数量必须覆盖新产品的认证成本。”
GE公司最近波音公司交付了第2000台GEnx发动机，同时也向中俄联合研制宽体客机CR929提出了GEnx-1B发动机衍生型号方案，莱斯特表示：“他们正式提出了征集项目建议书，我们对此做出了回应。我们在动力选型中与罗罗公司竞争，我们的业务认可将让我们在这个项目上继续前进。我们认为，在2020年CR929宽体客机将作出推进系统的选择。”
莱斯特还透露，预计为CR929宽体客机提供的动力为GEnx-1C发动机，它是GEnx-1B发动机的衍生型号，在二次空气系统上进行了改进，该发动机将不受出口限制。他说：“我们提供的产品已经存在于当今世界，并且消除了与国际交通和武器法规（international traffic and arms regulations，ITAR）和知识产权有关的任何担忧。我们一直追求非常有战略意义的行动，我们确实认为这是一个巨大的机会。”
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