“长城是在太空中能用肉眼看到的两处人类奇迹之一”这个说法被否定后，俄罗斯宇航员在太空中拍摄到了这个人类建筑奇迹。无论是肉眼看不到它、还是在太空用成像雷达拍摄能铺捉到它，万里长城，毋容置疑是人类文明史上最伟大的建筑工程，亦是中华名族的象征。
最早的长城出现在春秋战国时期的齐长城，紧接着出现了楚长城，后来燕、赵、秦等国也纷纷建起长城，防御北方的少数民族。 公元前221年，秦灭六国，统一天下。为保住江山，秦始皇便派太子扶苏和大将蒙恬北上，将各国的长城连接加固，并加以延长，它绵延一万余里，史称秦长城。 历史上最后一次大规模修长城的朝代是明朝，先后历时150多年，这就是东起山海关，西到嘉峪关的这一段明长城，全长12700多里，水关长城就是其中的一段。
水关长城是八达岭长城的东段，因修建中国第一条自主设计的京张铁路而截断。水关长城是明长城的遗址，由抗倭名将戚继光督建，距今有四百余年历史。虽名气没有八达岭长城、居庸关长城名气大，从1995年到现在也接待了游人1500多万人次，篮球巨星乔丹、F1赛车手蒙托亚都曾到水关长城观光游览，刘德华演唱的《中国人》背景即为水关长城。这里客流相对少，也很清静。
水关长城起自水门箭楼，呈“V”字型,顺应山势而行,同时兼具水门得功效,此种建筑方式在沿线长城中极为罕见,水关长城东起“川字一号”楼,西至京张铁路,全长6.8公里,以奇、险、陡、坚著称，是八达岭长城保存最精固的一段。这里最陡的坡度接近80度。
这里的敌楼多是空心敌楼，当年这样的设计是为了解决守城军士住宿、储存军械和粮食。
水关长城脚下有一个凋零清静的小院，当年南口至岔道城路口施工中，詹天佑及其助手在这个(老姬家)院子里居住。在居住一年多的时间里，詹天佑与当地乡亲们结下了深厚的友谊，因为良好的人品，留下了很好口碑，收获了很高赞誉。
有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称的詹天佑，祖籍徽州婺源，12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系。1905—1909年主持修建中国自主设计并建造的第一条铁路—京张铁路，创设了“竖井开凿法”和“人”字形线路，因此而震惊中外。
“人”字形线路是詹天佑建京张铁路最为精彩的“神来之笔”。当年，在饱受外国列强欺辱下，用四年时间修筑了201公里的京张铁路，比预计提前两年完工，并克服直线距离1000米需爬升33米高程的筑路难题，为中国人扬眉吐气。
京张铁路由关沟的沟口到八达岭，地势不断升高而且坡度很大，火车无法爬坡而上，只有穿山而建，但这需要大笔的费用。 没落的晚清政府国库空虚，而外国人认为这不仅是费用的问题，嘲讽地说，有能力修这条铁路的中国人还没有出生呢。詹天佑曾掷地有声的说过：“窃谓我国地大物博，而于一路之工，必须借重外人，引以为耻”。詹天佑和所有建设者为了京张铁路发奋自强、呕心沥血、兢兢业业。
詹天佑在修建京张铁路后又修建了汉、粤、川铁路，并编制了我国第一套工程标准图。詹天佑后来又成立了中华工程师学会，培养了大批工学家，以及参加远东会议，为维护国家主权，鞠躬尽瘁。在历史的长河中，詹天佑这样的民族脊梁不会被人们遗忘，他自强不息、鞠躬尽瘁的精神一直在激励着一代又一代，他的崇高精神和品格像万里长城一样屹立在人们心中。
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