“長城是在太空中能用肉眼看到的兩處人類奇蹟之一”這個說法被否定後，俄羅斯宇航員在太空中拍攝到了這個人類建築奇蹟。無論是肉眼看不到它、還是在太空用成像雷達拍攝能鋪捉到它，萬里長城，毋容置疑是人類文明史上最偉大的建築工程，亦是中華名族的象徵。
最早的長城出現在春秋戰國時期的齊長城，緊接著出現了楚長城，後來燕、趙、秦等國也紛紛建起長城，防禦北方的少數民族。 公元前221年，秦滅六國，統一天下。為保住江山，秦始皇便派太子扶蘇和大將蒙恬北上，將各國的長城連接加固，並加以延長，它綿延一萬餘里，史稱秦長城。 歷史上最後一次大規模修長城的朝代是明朝，先後歷時150多年，這就是東起山海關，西到嘉峪關的這一段明長城，全長12700多里，水關長城就是其中的一段。
水關長城是八達嶺長城的東段，因修建中國第一條自主設計的京張鐵路而截斷。水關長城是明長城的遺址，由抗倭名將戚繼光督建，距今有四百餘年曆史。雖名氣沒有八達嶺長城、居庸關長城名氣大，從1995年到現在也接待了遊人1500多萬人次，籃球巨星喬丹、F1賽車手蒙託亞都曾到水關長城觀光遊覽，劉德華演唱的《中國人》背景即為水關長城。這裡客流相對少，也很清靜。
水關長城起自水門箭樓，呈“V”字型,順應山勢而行,同時兼具水門得功效,此種建築方式在沿線長城中極為罕見,水關長城東起“川字一號”樓,西至京張鐵路,全長6.8公里,以奇、險、陡、堅著稱，是八達嶺長城保存最精固的一段。這裡最陡的坡度接近80度。
這裡的敵樓多是空心敵樓，當年這樣的設計是為了解決守城軍士住宿、儲存軍械和糧食。
水關長城腳下有一個凋零清靜的小院，當年南口至岔道城路口施工中，詹天佑及其助手在這個(老姬家)院子裡居住。在居住一年多的時間裡，詹天佑與當地鄉親們結下了深厚的友誼，因為良好的人品，留下了很好口碑，收穫了很高讚譽。
有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱的詹天佑，祖籍徽州婺源，12歲留學美國，1878年考入耶魯大學土木工程系。1905—1909年主持修建中國自主設計並建造的第一條鐵路—京張鐵路，創設了“豎井開鑿法”和“人”字形線路，因此而震驚中外。
“人”字形線路是詹天佑建京張鐵路最為精彩的“神來之筆”。當年，在飽受外國列強欺辱下，用四年時間修築了201公里的京張鐵路，比預計提前兩年完工，並克服直線距離1000米需爬升33米高程的築路難題，為中國人揚眉吐氣。
京張鐵路由關溝的溝口到八達嶺，地勢不斷升高而且坡度很大，火車無法爬坡而上，只有穿山而建，但這需要大筆的費用。 沒落的晚清政府國庫空虛，而外國人認為這不僅是費用的問題，嘲諷地說，有能力修這條鐵路的中國人還沒有出生呢。詹天佑曾擲地有聲的說過：“竊謂我國地大物博，而於一路之工，必須借重外人，引以為恥”。詹天佑和所有建設者為了京張鐵路發奮自強、嘔心瀝血、兢兢業業。
詹天佑在修建京張鐵路後又修建了漢、粵、川鐵路，並編制了我國第一套工程標準圖。詹天佑後來又成立了中華工程師學會，培養了大批工學家，以及參加遠東會議，為維護國家主權，鞠躬盡瘁。在歷史的長河中，詹天佑這樣的民族脊樑不會被人們遺忘，他自強不息、鞠躬盡瘁的精神一直在激勵著一代又一代，他的崇高精神和品格像萬里長城一樣屹立在人們心中。
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