據於東來的自述，他只上過7年學，早早地踏入了社會。先後賣過冰糕、水果、電影票，做工人，下崗，後來搗騰菸酒，因為違法倒賣，還先後進過幾次公安局。
回顧這段坎坷挫折的歲月，於東來後來反思，不是因為命運不好，而是自己太急功近利，哪裡好掙錢就馬上去，不管犯法不犯。
也正是這些磨礪，影響了於東來後來"腳踏實地、真誠待客"的生意觀。
後來，於東來從一家20平方米的糖菸酒"胖子店"起步，憑著"顧客至上"的經營之道，很快就獲得了盈利。
10年多的時間，於東來的"胖子店"名氣越來越大，並且以驚人的速度和業績發展為成為河南零售圈公認的第二大區域零售企業。
業界流傳，當2006年"胖東來"進入新鄉的時候，丹尼斯遷址，世紀聯華的店拱手相讓，沃爾瑪6年不敢開業。
胖東來的店，開一家火一家，地位在當地人民的心中固若金湯。據說前幾年，胖東來宣佈在新鄉撤店，引來全城百姓、官員的苦苦挽留，再次裝修開業時，因為人氣爆棚而被迫暫停營業。連手機界的"雷布斯"都親自登門取經。
胖東來的成功哲學
胖東來被民間譽為"中國最好的店"。別人問於東來，成功的秘訣是什麼?他的回答是:"很簡單，你對老百姓多一點兒好，啥都有了。"
如果說成功一定有秘訣，那麼"讓每一位顧客滿意"的理念和堅持，就是胖東來的最大競爭力。
零售的核心在於服務，而服務的成敗在於細節。胖東來就把"細節"演繹到淋漓盡致。
硬件上，作為一個三線城市的商城，胖東來配備了嬰兒床、育嬰室、淨水器、微波爐、更衣臺、沙發、應急電話、導購圖......
胖東來的洗手間甚至超過國內五星級酒店的標準，空氣清新劑，一線品牌的手指，兒童專用坐便器、母嬰專用盥洗室...真正為消費者提供便利。
在軟件上，於東來號召員工"將心比心，真正地為顧客著想，把顧客當成自己的兄弟姐妹"。
在胖東來，顧客忘帶錢了，營業員給墊上;免費為顧客修鞋，還特地冒雪給人送到家裡去;被顧客冤枉少找錢，也給顧客賠錢認錯，認為是自己工作沒做好。遇到愛沾便宜、經常翻騰堆頭、造成損耗的顧客，經理還是要耐心解釋，用"柔軟的心對待"
這些甚至有些"無下限"的服務和體驗，換來的是，消費者對胖東來的死心塌地，即明知比別家的貴，也願意為胖東來買單。
胖東來除了以"服務無下限"聞名，還以超高的員工薪酬而聞名業界。於東來相信，有快樂的員工才有快樂的客戶，而較好的薪酬無疑是快樂的來源之一。
而另外的來源，大概還有人性化、超靈活的管理理念吧。比如，每週二歇業放假強制員工休息，有高管去世，也會停業一天，還要求員工必須每週和父母吃一次飯。這不知該說是任性，還是創始人的真性情!
當然，人性化的員工關懷同時，也是完善細緻的員工考核、晉升、和激勵制度。畢竟，要達到"把顧客當做家人，全身心服務"的要求，對員工來說並不輕鬆。除了薪酬，成長、歸屬感、價值實現，才能帶來持續的"快樂"。
胖東來的人生情懷
我們不可否認，於東來首先是個成功的商人。面對電商的衝擊、家樂福、沃爾瑪、萬達等零售巨頭在軟硬件上的拼殺，和年輕人不可避免地"喜新厭舊"，胖東來會撤回週二休假的規定，也會通過降薪、促銷等來提高利潤空間。
這些，保證了其高達7%-8%的利潤率，和每年20億以上的營收。
不過顯然，相比商業上的宦海沉浮，大病之後知天命的於東來，更加珍惜生命，更加堅信愛與善良，也更願意享受生活的快樂，和灑脫自由的自我。
所以可以對裸照事件毫不避諱，因為在他看來，這是對自然、對生命和自由的尊重。拋開皮囊和外在，可以得到更大的釋放和擁抱。
胖東來是河南的驕傲，也為推動中國本土零售業的發展提供了積極的啟示和引領作用。
而對於生命的探討，於東來可能也與你我不在一個境界。
不過，對於裸照，我們看到更多的，是尊重，是自由，是生命的美好，不是嗎?
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