澳大利亞真的是一個神奇的地方，在這裡不僅野兔能夠成災，就連我們常見的可愛的小貓，到了這裡也能變成兇悍的捕食者。
澳洲因為獨特的地理環境，這裡缺乏強悍的捕食者，袋狼早已滅絕，剩下的澳洲野犬數量少沒有成氣候，幾乎是有袋動物的天堂，既有我們熟知的袋鼠、袋熊等，也有不是那麼常見的袋狸、袋鼬等等，世界現存240種有袋動物，有170種分佈在澳洲。
野貓究竟是怎麼在澳洲氾濫的呢？主要有兩個原因，一方面是澳洲獨特的生物構成及地理環境，為野貓等動物入侵提供了原始條件。
世界上每一個地方，都有著自己獨特的生態系統，在沒有外來物種入侵之前，是能夠維持相對穩定的。澳洲發展至今，已經發生了數次生物結構的轉變，其中袋狼滅絕是一個轉折點，標誌著澳洲強有力的捕食者消失了。
貓入侵澳洲，要從17世紀說起，因為澳洲的第一隻貓，就是那個時候被人們帶進去了，後來人們又陸陸續續地把歐洲的一些貓帶進去，時間久了，這麼家貓開始走向野外，並且逐漸野化。
重塑野性的貓咪很快便表現出貓科動物強悍的狩獵天性，它們瘋狂捕殺鳥類、齧齒類等動物，新月甲尾袋鼠、大耳竄鼠等物種，幾乎被野貓捕殺殆盡，野貓的入侵給當地生物帶來的災難，可比野兔強多了。
對於澳洲的野貓氾濫，一些腦洞比較大的人向我提出了問題，說要是人類不加以阻止的話，野貓最終能不能進化成像老虎一樣的猛獸？
關於這個話題，其實現在野貓在當地的生態地位已經是不亞於老虎了，在澳洲，幾乎沒有動物能夠捕殺得了野貓。不過從這個問題的原意出發，我猜測大家其實想問的是野貓能不能最終進化成老虎，而不是單純講起生態位是不是跟老虎一樣。
關於這個點，我的答案更側向於不可能，首先我們來看看貓科動物的進化過程，現代所有貓科動物都是由最早的古食肉類中的貓形類進化而來，貓形類第三紀早期的時候分化出了4個分支，其中只有古貓類在漫長的氣候變化中倖存了下來，並最終分化成三個分支，分別是真貓類、恐貓類、真劍齒虎類，後兩者在第四紀冰河期時滅亡，只有真貓類倖存，而後演化成貓族和豹族兩大類，並最終演化成我們現在談到的貓亞科、豹亞科。
野貓本質上屬於家貓，隸屬於貓科動物貓亞科貓屬裡面的家貓種，知道了貓科動物的進化過程之後，我們再來看看貓能不能變成老虎？
很顯然，是不可能的，除非貓能夠先變回古食肉類中的貓形類，然後在沿著原本老虎的進化過程再進化一遍，如此方能成為老虎。但是如今的地球氣候環境、地理環境、生物環境等等各方面都與史前有著巨大的差異，野貓再想返祖，顯然不大可能。
說一千道一萬，即便是野貓能夠重新變回古食肉類，但誰又能保證它一定會按老虎的進化方向進化呢？畢竟稍微有一個因素差了點，進化的道路就會千差萬別。
閱讀更多 動物速遞 的文章
