11月14日，微軟發生重大人事變動。在公司效力23年之久的職級最高的中國高管，微軟全球執行副總裁、亞洲研究院聯合創辦人沈向洋宣佈離職。微軟CEO薩提亞-納德拉（Satya Nadella）隨後也對沈向洋在微軟的工作做出高度肯定，並表示，沈向洋的離職內部已經討論了很長時間如何過渡。
沈向洋是微軟必應、微軟小冰等一系列招牌產品的打造者，也是微軟AI技術研發的整體負責人，他因計算機視覺和圖形方面的研究成就在業界享有盛譽。
第一財經記者瞭解到，沈向洋目前常駐微軟總部美國雷德蒙德（Redmond），離職後，沈向洋選擇回國的可能性大。
在一封致員工信中，沈向洋表示，選擇11月離職，是因為11月對他而言有特殊意義。“1996年11月4日，我在雷德蒙德加入了微軟研究院；1998年11月5日，我參加了微軟亞洲研究院的創建儀式；2007年11月，我作為搜索產品研發工程副總裁正式加入必應團隊；2013年11月，我成為執行副總裁、加入高級管理團隊，主管技術與研究；而今天，2019年11月13日，一切圓滿始終。”沈向洋寫道。
“離開微軟是我一生中最艱難的決定。”沈向洋表示，“今天，微軟已經如此成功，在人生的這個階段，我覺得，已經是時候去開啟一個新的篇章；去探尋超越微軟、超越商業的新挑戰；去思考為產業、為下一代計算科學領域的研究員和工程師們，還能多做些什麼。”
他表示，能與一群計算與技術產業最聰明的人一起共事，能有機會來參與解決人類面臨的巨大挑戰並幫助公司塑造“下一個未來”， 能夠幫助推動計算科學的發展，深感無比榮幸。“過去二十三年中，我學到了很多，其中最大的心得就是——我們雖無法預卜未來，但能夠做最好的準備：坦蕩、寬容、善待他人。”沈向洋在信中說。
至此，微軟歷史上職級最高的兩位華人高管都已離職。2016年9月，時任微軟執行副總裁陸奇宣佈離職，並於次年加入百度。值得一提的是，沈向洋1996年加入微軟美國研究院時，正是在陸奇的引薦下；而陸奇2008年加入微軟時，又是在沈向洋向時任微軟CEO史蒂夫-鮑爾默的引薦下。
不過與沈向洋在微軟23年的“職業長跑”相比，陸奇在微軟的時間僅8年。陸奇也是硅谷非常受到景仰的華人科學家。2009年微軟推出必應，重新定義搜索引擎和品牌時，鮑爾默要求納德拉聘請陸奇擔任微軟所有在線服務的負責人，並服從其領導。
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