1945年1月，隨著巴頓的第3集團軍由南向北近90度的戰役轉移，馳援被包圍在巴斯托涅的美軍，預示著盟軍在阿登戰役的反攻開始了。25日，在盟軍的一路追殺下，德軍被全部趕回了戰役發起的初始位置。
對於美軍第101空降師的官兵們來說，這是一個既高興又失望的事情。高興的是終於“告別”在巴斯托涅缺衣少糧的日子，任務完成可以休整一段了。然而，失望的是，艾森豪威爾並沒有這樣的打算，命令傘兵們繼續進攻。
美軍要一鼓作氣地拿下柏林。
首先，阿登戰役是德國最後一次大規模的進攻，可以說是德軍最後的一點實力也被消耗殆盡。這個時候應該“宜將剩勇追窮寇”，在德軍士氣衰落、戰爭潛力枯竭之際，不給對手任何喘氣的機會。
再有，美國國內的形勢也不樂觀。自參戰以來，國內的軍工生產和兵源也已達到了極限。艾森豪威爾苦於手邊也沒有多餘的預備隊，只得將執行特種作戰的空降兵當成步兵使用，雖說有些“大材小用”，但也是沒有辦法的辦法。
其次，指揮盟軍第1集團軍群的蒙哥馬利過於謹慎，甚至是“無動於衷”，這讓艾森豪威爾十分失望和著急。從他內心來說，已不再指望英國人的力量了，他決定依靠美軍，命令巴頓的第3集團軍和西線的美軍開始反攻。
戰役是慘烈的，雖然結果是以盟軍獲勝而告終，但美軍付出了傷亡10萬人的代價。與美軍形成巨大反差的是，英軍只傷亡了不到2000人。這讓丘吉爾自己也覺得過意不去，不得不盛讚美軍在阿登戰役中的英勇，稱其是“美國人在二戰中最偉大的一役”。
當然，蘇軍在東線發起的維斯瓦河戰役，迫使德軍將6個裝甲師調往東線，也減輕了盟軍在阿登地區的壓力，成為取得勝利的關鍵。但問題是，蘇軍的攻勢強勁，有控制西歐的勢頭，這是英、美兩國最不願意看到的事情。
儘管困難重重，艾森豪威爾依然命令空降師實施快速突擊。戰果是輝煌的，他們一路打到德國境內；損失也是慘重的，E連初到比利時全連人數121人，回到法國休整時只剩下61人。這是E連在歷次戰鬥中損失最嚴重的的一次。
休整中E連老兵們討厭和迴避戰爭。
E連又回到莫米昂，但沒有住進營房，而是被安排在可容納12人的軍用帳篷內。不過周圍的娛樂場所還是比較多的，有酒吧、俱樂部等等。這讓官兵們欣慰不少，他們洗去身上10周的汙垢，理髮、刮鬍子，換上新軍裝，到“外面的世界”去發洩。
但是，軍方好像並打算讓他們好好休息，到達的第二天，溫特斯的2營轉為506團預備隊，新兵、武器都配齊了，並開始緊張的戰事訓練。沒完沒了的演習和體能訓練佔滿了他們全部的休息時間。不滿情緒越來越高，尤其是老兵。
一是，經過的生死考驗的老兵們，剩下的都是“戰鬥精英”，一般的訓練在他們眼裡毫無用處。他們自認為能夠活著回來，就能“駕馭”戰場上的一切。當然，軍官們也體諒老兵的心情，有時候也“睜一隻眼，閉一隻眼”，由他們去。
二是，老兵們仗打得多了，死人也見得多了。初上戰場的新鮮感、刺激和興奮也被殘酷的戰爭消磨殆盡，他們在慶幸能夠活著回來的同時，也愈發害怕死亡。他們想回家了，但不斷補充的新兵讓他們意識到，下一場作戰隨時會來。
更讓他們討厭的是，在遠離戰場的大後方，他們看到成堆的物資擺在港口，美酒、咖啡、罐頭被有權有勢的人先拿走，就連負責運輸的汽車兵也肆意侵吞送往前線的物資，甚至有不少人做起了“黑市交易”，送到他們手裡就剩下子彈和乾糧了。
想起在巴斯托涅缺衣少食的情景，他們就更加厭惡軍隊的“黑暗”。他們在前方拼命作戰，而在後方的人卻在“吞噬”他們應得的補給，這種不平衡感頓時湧上心頭，“憑什麼我們灑熱血，這麼拼命值得嗎”，他們不願再為這場戰爭付出了。
E連的軍官們倒是有所回報。
休整的另一個好處就是“論功行賞”。大戰之後，營連級軍官們換了一茬，原先代理職務的都“扶了正”。3月8日溫特斯少校任2營營長，E連的軍士長利普頓也升為排長，就連西點軍校剛畢業的瓊斯少尉因執行一次偵察任務被提為中尉。
唯一遺憾的是尼克松上尉，他由團部參謀降為營部參謀，這主要源於他酗酒。辛克上校很欣賞他的才華，但沒想到，尼克松幾乎天天酗酒。他無法忍受這樣的參謀，將他調回2營。當然，得知消息的溫特斯十分高興，因為他們是好朋友。
更讓他“解氣”的是，一天在路上遇到了以前的連長索貝爾上尉。就在倆人近在咫尺的時候，索貝爾居然低著頭，沒有敬禮。溫特斯喊道：“索貝爾上尉，敬禮是看軍銜，不是看人”，索貝爾無奈地向他敬禮，旁邊的士官們也都會意地笑了。
有些朋友認為他這麼做不厚道，有些“小肚雞腸”。但是可以理解的是，溫特斯也是一個普通人，他有表達自己想法的權利，他這麼做，自有他的道理。首先，作為等級分明的軍隊，索貝爾目無長官，溫特斯有責任幫其改正。
其次，如果當時只有他們倆人，溫特斯可能也不會計較。但在他的身旁還有許多他的部下，還有許多反感他的士官們，索貝爾的舉動顯然是“不給面子”，故意讓他出醜。任何有“脾氣的人”都不會容忍這樣的事情。
當然，溫特斯認可索貝爾的“嚴格”訓練，但討厭他無事生非、嫉賢妒能、以勢壓人的做法。倆人甚至差點鬧到軍事法庭上。更讓人氣憤的是，溫特斯也由副連長降為排長。這口氣可能是他一直憋著的，呵斥他就是對他昔日做法的鄙視。
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參考文獻：《二戰全史》、《第二次世界大戰》、《兄弟連》
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