汉朝盛世
民以食为天，长久以来，评价一个王朝的好坏，米价是一个重要的标准，秦末战乱给社会经济造成严重破坏。汉初出现大饥荒，小米的价格从平日的每石百十来钱涨至五千钱，出现人相食的惨状，饿殍遍地，满目疮痍。汉初统治者推崇黄老治术，采取轻徭薄赋，与民休息的政策，大力发展经济，经过几十年苦心经营，公私仓廪，俱丰足，米价最低达到每石数十钱，后世史官评价这一时期，周曰成康，汉云文景，美矣，让我们一起走进我国历史上，第一个有确切记录的盛世，去感受它的富庶与安宁。
从吕后执政中期，到文帝中后期的二十年间，轪侯家族的地位，没有发生任何改变。可是，社会经济却发生了翻天覆地的变化。轪侯家族的财富也随之迅速增长。特别是文帝时期，汉朝经济的进一步繁荣，奠定了轪侯家族豪奢的社会基础。因此，这个时期下葬的轪侯妻儿能享有如此奢华的厚葬。马王堆三座汉墓共出土3000多件珍贵文物，包括500多件漆器，大量珍稀丝织品、彩俑、乐器、印章等等，每一件都让人叹为观止。而在这些宝物中最炫目的是这件素纱襌衣，它堪称绝世精品.
“在刘邦的统治时期呢，其实它的根基一直是不稳固的。七个异姓诸侯王一直是王朝的一个心腹大患。在他登基刚刚几个月的时间里头，燕王臧荼就谋反，刘邦亲自平定了这次反叛。紧接着之后呢，他又花了数年的时间，然后平定了王朝最大的威胁，韩信、英布和彭越。他在这个解除异姓诸侯王的同时，把大片收回的国土分封给了同姓诸侯王。他希望通过这样的一个血缘关系，来维护、维持这样一个西汉政权的一个稳固.
政治问题暂时解决了，但是同样严峻的经济社会现在仍然摆在汉初统治者面前，秦末战争给社会经济造成严重破坏，汉初，出现大饥荒，物价飞涨，小米的价格从平日的每石百十来钱涨至五千，甚至上万钱。许多地方出现了人吃人现象，人口损失过半，特别是一些有名的大城市，只剩下十分之二三，到处一片残破凋零景象。连刘邦这个皇帝都凑不齐四匹同样颜色的马驾车，将相有的只能乘坐牛车。面对着这样一个民生凋敝，破败不堪的烂摊子，汉初统治者充分意识到必须安抚百姓，让百姓休养生息，否则江山不保。他们见识过强大无比的秦帝国一夕倾颓的惨烈，心有余悸，他们希望汲取秦速亡的惨痛教训，找到一条通往盛世的康庄大道。
在刘邦死之前，吕后曾经问这个刘邦，说如果萧何死了之后谁做丞相更好。然后刘邦说曹参。吕后又问说曹参死了呢？他说王陵。然后吕后问，王陵死了呢？他说那你我都不在了。”)刘邦去世后，太子刘盈继位，是为汉惠帝。惠帝即位第二年，相国萧何去世，曹参接替相国之职。曹参上任后，下令一切都按萧相国时的规矩办。自己则整日和属下朋友喝酒。惠帝对他很不满，心想难道是欺负朕年少吗？于是，责备曹参。面对惠帝的质问，曹参反问：“陛下觉得和高帝相比谁圣武？”惠帝说：“朕岂敢望先帝。”曹参又问：“陛下看臣与萧何谁贤？”惠帝说：“君好像不如萧何。”曹参便说：“高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，尊而勿失，不就可以了吗？”萧规曹随，惠帝寻思寻思觉得也有道理。惠帝在位七年就去世了，惠帝死后，吕后临朝称制，以心狠手辣著称，她以极其残忍的手段迫害刘邦宠姬戚夫人，杀害四位刘姓诸侯王，公然违背刘邦誓约，封吕氏为王，几乎危及刘姓天下。因此，历史上人们对吕后的评价向来是负面的。
吕后死后，周勃、陈平等大臣拥立刘邦的儿子代王刘恒为皇帝，是为汉文帝。大臣们如此选择有两个重要原因，一是文帝为人仁孝宽厚，二是文帝的母亲薄氏谨慎善良，没有什么势力。事实证明，大臣的选择十分英明，文帝刚登基时经常射猎宴乐，号称一日再三出。当时，一个列侯的骑兵随从，名叫贾山，上书劝谏他，说如果这样会导致上行下效，朝廷从此懈怠，百官对政事马虎了事，从而绝天下之望。文帝善于纳谏，立刻减少了游猎的次数。
文帝在刑法方面做出的这项重大改革，起因于缇萦救父。这个故事载于史书，又不断被搬上舞台。今天，缇萦救父仍是江苏淮安长荣京剧院最经典的保留曲目。几十年来，口耳相传，长盛不衰。现在新生代花旦朱俊好即将登上舞台，扮演那位勇敢的少女。缇萦救父讲述的是文帝十三年五月，缇萦的父亲淳于公因犯法被判肉刑，淳于公没有儿子，只生了五个女儿。他被抓时，气急败坏地骂女儿：“生女不生男，一点用也没有。”缇萦心如刀绞，父亲押解到京，她一路跟来。她上书替父亲鸣不平，死者不可复生，人被处肉刑就不能恢复原样，即使想改过自新也没有办法，妾愿意沒官为婢赎父亲的罪。（《缇萦救父》京剧）“缇萦救父天不怕，怎怕我身被刀斧加，我愿为奴任践踏，保全老父安然回家。”缇萦至孝至勇的献身精神，深深触动文帝，于是下令废除黥（脸上刺字）、劓（割鼻子）、斩趾等肉刑，以笞刑、服苦役等替代，并将无期刑改为有期刑。文帝废除肉刑在中国古代法制建设上是一大进步，也向文明迈向了一大步。汉文帝的统治宽厚，不仅仅表现在刑法上，他还非常爱惜民力，实行轻徭薄赋。即位第一年，颁布了养老令，给八十岁以上的老人发放米、肉、布帛等物品，让地方官按时慰问，同时下令郡国不要搜罗奇珍异宝上贡朝廷。文帝二年、十二年曾两次下诏免除百姓一半田租，将十五税一的税率降至三十税一。十三年更下令免除全部田租，算赋也由每人每年120钱减至每人每年40钱。遇到灾荒年月，文帝还出台临时政策，抚恤百姓。他还大力减少徭役，将成年男子的徭役从每年服役减为每三年服役一次。
汉文帝时期，同姓诸侯王坐大的问题日益突出。文帝三年，济北王刘兴居发兵反叛。六年，又发生淮南王刘长谋反事件。日益强大的同姓诸侯王同样成为大汉王朝的心腹大患。贾谊在治安策中提出削藩，请求文帝削夺诸侯王的国土，以削弱他们的力量。
汉文帝是个宽厚的皇帝，但也是个颇有手腕的政治家，他所有措施都旨在巩固政权。文帝刚从代国进京登基入未央宫，就拜亲信宋昌为卫将军，掌管南北两军把军权控制在自己手里，又大封拥立自己的功臣，展示自己的谦逊态度，使功臣集团安心。看时机合适又让列侯回到自己的封国去，罢免绛侯周勃的相位以抑制功臣集团的势力。并先后平定了济北王刘兴居和淮南王刘长的谋反。
汉文帝像一个勤快精巧的工匠，兢兢业业地编织着大汉盛世这件前所未有的素纱襌衣。他宽厚仁爱，深刻认识到农业为天下之本，衣食足才能够百姓安。多次下诏，劝课农桑并亲为表率。十三年下诏恢复古代帝王亲耕籍田，皇后亲桑的礼仪，并成为制度长期施行下去。当时的百姓在这样宽松的环境下，努力耕作，日渐富庶。和汉文帝一起为这件素纱襌衣织上最美丽的图案。
公元前157年，文帝驾崩。为了纠正当时的厚葬风气，他临终前遗诏薄葬。“朕闻之，盖天下万物之萌生。靡不有死，死者天地之理，物之自然，奚可甚哀。当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取。”他第一次将国丧的时间定为三天，期间允许百姓婚嫁、祭祀、饮酒、吃肉。他不仅不要布衣车和兵器送葬，还下令将夫人以下的姬妾遣散回家，随便出嫁。这种对人的爱惜，两千年来都很少有帝王能够做到。
这几十年的统治之间，他们的政策有一个延续性 ，那么这个政策的延续性实际上也是无为而治的一个最好的体现，不是朝令夕改。那这个政策的稳定性和延续性也在一定程度上能够保持这种社会的安定，财富的增加，经济的发展，国富民安。当然更重要的就是臣民老百姓都很满意，就是对这个社会的认同，就是认可度比较高，比如说对统治者的认可度比较高。”）文景之治是中国历史上罕见的盛世。然而，在一片繁荣景象的治世背后，却掩藏着重重危机。经过汉初几代统治者的清静无为、休养生息，的确是一扫秦末的残破凋敝，出现了欣欣向荣、百业俱兴的盛景。然而，诸侯王和匈奴的威胁并没有完全消除，特别是北方的匈奴一直是汉王朝梦魇般的劲敌。从汉高祖刘邦时代开始就不断受到来自北方的骚扰和挑衅。新兴的汉朝无力与匈奴大规模长期征战，只有采取和亲与安抚。然而，怀柔只可以换取短暂的和平与宁静，却无法保证长治久安。
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