都说人间有五味“酸甜苦辣咸”，您用它形容人生的感受可以，但形容人的味觉仿佛不准确。因为五味之说来自于中医，传统的说法是“酸苦甘辛咸”。有人说甘就是甜、辛就是辣，甘甜、辛辣嘛！也有人说辣不是味觉而是痛觉。甭管怎么说吧，我们的舌头能感受到的，也就这么多了吧？要说五味之中最受欢迎的，应该数甜了吧？因为甜能给人带来幸福感、满足感。这甜味儿的主要来源是糖，而普通的糖是一种调味料，比如白糖、红糖、冰糖……，这些一般不作为常用的食品直接食用。于是人们为了追求这种幸福感，把糖与其他食材结合，加工成了各种糖块儿作为零食，像什么硬糖、软糖、水果糖、奶糖、酥糖、花生糖，对了还有腊月二十三祭灶用的糖瓜儿也得算，品种太多了数不过来。为了省事儿，人们把这种糖块儿也简称为糖。不知道您听说过没有，中国有三大名糖，很荣幸、老北京的酥糖位列其中（另外两种是上海奶糖和广州水果糖）。
北京酥糖历史悠久，一向享有盛名，它不仅是孩子们的零食，大人们也常把它作为茶点，历来受到人们的欢迎，也得到过不少历史名人的赞誉，享有：“茶罢一块糖，咽而即消爽，细嚼丹桂美，甜酥留麻香”的美誉，因此北京酥算是北京地区传统名点之一。北京酥的生产历史，最早可追溯到唐代，再往前追溯就更早了。因为酥糖是从花生糖演变而来的，据传早在公元前的战国时期，我国便已出现花生糖。由于当时战火不断，人们迫不得已到处逃避、远离战火。在逃难的过程中，为了方便携带，有钱的人家就将饴糖和花生加在一起熬煮，再切成小块儿，这就是花生糖的始祖，也是世界上最早的花生糖，十二三世纪,花生糖首先传入阿拉伯国家,然后传到希腊和欧洲乃至世界各地，也就是说，我国是花生糖和酥糖的发源地。提起北京酥糖，相信上点儿岁数的朋友一定对它印象深刻，也搭上那时候零食没那么多，这几乎是当年孩子们最幸福的味道了。早先的酥糖是没有“皮”的，就是熬制好了之后切成块儿，后来出了那种带皮儿的，叫大虾酥或叫红虾酥。大虾酥、大虾酥、大虾酥，那位说你老叨叨它干嘛？我这不是回味呢吗？
想想还真是好多年没吃到正经的大虾酥了（别问我“不正经”的大虾酥是什么味儿）。您说大虾酥真的能吃出虾的味道吗？也不是，刚才那首诗里不是说了吗：“细嚼丹桂美，甜酥留麻香”，早先的酥糖里面有桂花（古人好像特别喜欢桂花味儿，很多北京传统糕点里都加桂花），后来多用花生和芝麻，这能吃出虾味儿来吗？还真记不得了。好像是因为它“长得”像虾所以才叫大虾酥，红虾酥好像也因为糖纸是红色儿的吧？只记得大虾酥圆滚滚的“身材”，两头像捏口儿一样封住，奶白色身体上一道儿一道的花纹儿，看起来确实像虾；咬开脆甜的糖衣，里面是层次分明的馅儿，这馅儿一般就是花生、芝麻与糖混合熬制的；当然大虾酥并不是仅北京有，但北京酥区别于其他地区酥糖的一大特点是：馅儿里加了“二八酱”，老北京人您都懂吧（就是芝麻酱）？味道嘛？怎么形容呢？我觉得“崩焦酥脆”不足以形容，还得加上糯与甜，外皮薄而不软、脆而不硬，馅儿是甜而不腻、酥而不粘，嚼起来细腻不粘牙、甜糯不腻口，吃完嘴里绝无残渣，真得说是满口生香。
由于早年间北京酥糖是比较高级的食品，多为士大夫阶层享有，甚至端上宫廷的餐桌，起码儿也是有钱人家才能吃得着，后来就比较普及了。解放前，一些店铺和作坊用小孩儿形状的铜模加工酥糖，因此北京人常叫它为“小孩儿酥”。如今您上网搜索一下，网络上多给出的答案是“小孩儿酥”是徐州特产，咱不知道、也不必追究哪里出现的早，总之老北京人印象当中的小孩儿酥还是北京产的。解放后公私合营，几十家私人糖作坊合并成立北京第一食品厂，“小孩儿酥”成了这个厂的名品。至于红虾酥，好像是上世纪五六十年代研制出来的，自问世以来迅速“红”遍北京，“红”遍全国，并很快成为出口产品，畅销国际市场，有的外商称赞道：“北京的红虾酥，不仅美国的王牌——金丝酥比不了，其他国家的酥糖也比不了。”
上世纪七十年代末，咱们国家实行改革开放，随着这几十年的发展，如今可以用“商品极大丰富”来形容了吧？特别是孩子们的各种零食（当然零食不一定只属于孩子），除了“琳琅满目”我实在找不出别的词儿了。好比您去谁家串门儿，想给孩子带点儿零食，都不知道买点儿什么好。甚至说您带孩子去超市里选，怕是连他们自己都不知道吃点儿什么好！太多了，太多了也就不稀罕了，不像过去了，大人从兜里掏出两块糖塞在手心儿里，那是孩子们极大的惊喜，要不然只有过年或谁家结婚才吃得到。
后来有一段时间，也不知道是冒牌儿的还是怎么着，有的大虾酥、红虾酥皮特厚、馅儿特少，还硬得咬不动，恨不得拿锤子砸，砸碎了搁碗里捣，捣成面儿用开水沏着喝（有这工夫儿直接沏白糖好不好呢，跟它费这个劲干嘛？），味道也是光甜不香，而且甜的齁儿人，或许这就是那种“不正经”的味道吧！再后来，零食多了，我们也长大了，“小孩儿酥”不知不觉的远离了视线，也许偶尔赶上谁发喜糖能看见一两块儿北京酥糖，打开尝尝，仿佛不是记忆中的味道，也不知是它变了，还是我们变了。
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