真知堂国学馆：观世音菩萨是我国信众最多的佛教大菩萨。一般人不读佛经可能搞不清楚，其实观世音菩萨并非佛祖身边的弟子，而是来自西方教主阿弥陀佛的极乐世界。在佛祖释迦牟尼的眼睛里，东方有三圣，西方有三圣，加上他自己所在的娑婆世界，亦有三圣。这就构成了佛界的主要神灵。图为明代木雕观音菩萨造像。
真知堂国学馆：按照佛陀的说法，东方世界名为净琉璃世界，有佛曰药师佛。有两位妙觉菩萨分别名为日光遍照菩萨和月光遍照菩萨。这三位被尊称为东方三圣。图为观世音菩萨头像。
真知堂国学馆：娑婆世界即我们所处的世界，有佛名为释迦牟尼，有两位妙觉菩萨分别是文殊师利菩萨和普贤菩萨。文殊以大智慧著称，普贤以大行，也就是实践，苦行著称。佛陀之教，重在般若，般若就是大智慧。如能瞰透此理，就能悟觉佛教。
真知堂国学馆：西方世界，即我们日常所说的西方极乐世界。有佛名为阿弥陀佛，又名为无量寿佛，无量光佛。有两位妙觉菩萨分别是观世音菩萨和大势至菩萨。观世音菩萨又被称为大慈大悲观世音菩萨，以慈悲著称。大势至菩萨又被尊称为大精进菩萨，我们一般不太熟，按佛经的说法，他能使“使众生解脱血光刀兵之灾，得无上之菩提之力。”
真知堂国学馆：搞清楚了西方三圣和华严三圣，那么观世音菩萨，大势至菩萨和文殊师利菩萨，普贤菩萨是什么关系呢？为什么前二位菩萨在西方极乐世界，而后二位菩萨在我们这个娑婆世界呢？释迦牟尼佛和阿弥陀佛又是什么关系呢？
真知堂国学馆：这四位菩萨其实是亲兄弟。观世音为老大，大势至为老二，文殊师利为老三，普贤为老八。他们的父亲就是阿弥陀佛。详见《悲华经 诸菩萨本受记品第四》。观世音菩萨造像，一般头顶佛像，就是他的父亲阿弥陀佛。
真知堂国学馆：我们为什么要信仰观世音菩萨，请看他最初的发愿：”愿我行菩萨道时，若有众生受诸苦恼、恐怖等事，退失正法，堕大闇处，忧愁孤穷、无有救护、无依无舍，若能念我、称我名字，若其为我天耳所闻、天眼所见，是众生等，若不得免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。“
真知堂国学馆：而释迦牟尼佛，和阿弥陀佛本为同学。阿弥陀佛先于他在西方极乐世界成佛，阿弥陀佛的两个太子则来辅佐释迦牟尼佛。这就是为什么西方三圣在佛教中备受推崇，现如今人口一句”南无阿弥陀佛！“的原因所在了。再仔细瞻仰一下观世音菩萨圣像吧。若你能念观世音菩萨名号，则会被他的天耳天眼听到看到，免除烦恼！
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