“謝謝你超人霍華德，你打得很棒，繼續保持下去，為你感到驕傲。”
能讓向來嘴上不留情的奧尼爾有著如此高的盛讚，就可以知道本賽季的霍華德到底有多麼令人刮目相看了。
德懷特霍華德目前2.3個蓋帽排名聯盟第五，還外帶8.2個籃板，更可怕的是，這些都還只是在不到25分鐘的出賽時間內交出的數據，湖人也在開幕戰敗給快艇後旋即取得6連勝的佳績，其中霍華德的高效輸出絕對功不可沒。
以現代的球風來說，長人多半都要有射程與機動性，進攻上外要能投射拉開空間，內要能擋拆、空接吃餅；防守上則是得具備一定範圍的補防能力以及鞏固籃板的護框能力。不論外線的話，身為三屆聯盟最佳防守球員，那個曾經能單換詹姆斯的男人，霍華德幾乎擁有現代長人的頂尖配置，縱使後來的背傷稍微影響了他的移動力，但只要他有足夠的上場時間，對手在禁區的得分與出手都會銳減，在數據上也能交出雙十的成績。
但這樣的球員，為何會在近幾年猶如過街老鼠，4年換4隊，甚至回到湖人還飽受球評的批評呢？
“大家不喜歡他，都很討厭他的行為舉止。”
說起霍華德，其實筆者當初對他迴歸湖人所抱持的想法是一種“牛牽到北京還是牛”的消極態度，因為他7年前和湖人的不愉快間接摧毀了納什的冠軍夢，且當他迴歸前不論是在家鄉球隊老鷹，還是之後在奇才、黃蜂，都不時傳出他和隊友相處上出了問題，球評 Brendan Haywood 更是嚴加抨擊他是應該“好好檢討自己，為什麼像個垃圾一樣被人丟來丟去”。
球技上或許霍華德沒有什麼問題，但在場上場下的態度上卻是容易讓人詬病的地方。他就像是一個大孩子希望球隊能圍著他打轉，所以他想要更多的球權低位單打，但這往往讓整體傳導停滯，甚至受限於他的傳球能力，隊友多半隻能看戲或是準備衝搶，現在進攻節奏如此快速，但霍華德卻選擇用這樣沒有效率的打法，但這不是說他不能低位單打，而是不應該在沒有明顯優勢的情況下瘋狂要球。
“我不知道霍華德的背部是否有傷，但他就是不想多走那麼一步，他就是想證明自己是球隊中最強的球員。”
即使與隊友打擋拆，霍華德在單擋完後時常會選擇往外拉高位等待中距離跳投而不是下滑至禁區，這本來也沒什麼問題，但前提是要建立在擋人的球員有中距離射程的狀況下，可這一直以來都不是霍華德的強項，他在中長距離的投射比起在油漆區的命中率真的差太多了，但過往他大多不願往裡面多踏一步，因為那樣將面臨與對手長人碰撞，雖然力量上不會輸，但霍華德給筆者的感覺就是他不想這麼費力的拿分，甚至7年前在湖人還因此與隊友納什發生衝突，使後者在上節目時談到這段過往也不免無奈感嘆。
而令隊友沒有辦法接受的，就是霍華德那猶如孩子般的個性，不論贏球輸球，他總是那副無所謂的樣子，喜歡講講冷笑話、耍耍寶，這在球隊贏球時沒什麼問題，但球隊輸球還這樣，那就有點讓人難以接受了。像在湖人時期，傳奇球星科比布萊恩特就不只一次嗆過霍華德，曾表示霍華德沒有求勝的慾望，甚至在霍華德轉隊後還在場上嗆他是個“軟蛋”。
如今7年過去，霍華德有變嗎？
“Dwite，是這樣拼他的名字嗎？”
剛報到時，不少球迷甚至是湖人隊的傳奇都對他冷嘲熱諷，奧尼爾甚至故意拼錯他的名字，兩人過去就曾有大大小小的口水戰，但這次霍華德卻將一反常態的低調回應：
“我有看到沙克的留言嗎？沒有，我沒看到。但那也沒什麼，我現在只想專注為湖人打球。”
或許自主加練三分球，多少還會有人覺得有點作秀的成分，但從他願意為了備戰減去體重，甚至不再受到挑釁，收起了他那一如既往地招牌微笑開始認真的備戰，當他選擇39號作為他的背號，有球迷希望他“找回以前那個12號！”，但他卻響應：
“不，現在的我是39號，我已經不是以前那個人了。”
種種行為都讓大家開始感覺到霍華德似乎和之前那個大孩子有點不太一樣了。
而直到常規賽開打，霍華德的表現再度將大家對他的認知重新定義。
“霍華德很投入自己的角色定位，他在這個角色定位裡仍是明星等級。”
球季開打，除了開幕戰霍華德明顯還在適應角色定位，之後的幾場比賽裡，他都認分地扮演禁區的最後一道防線，他不再瘋狂在低位要球，取而代之的是上高位幫忙掩護後空切至禁區，且由他戰中樞，也能讓戴維斯迴歸到比較舒服的四號位，要是面對進攻者膽敢殺入油漆區，他們組成的雙塔絕對能讓對方吃不完兜著走。
漫畫《火鳳燎原》的呂布曾說，當自己不用分心於奪權，全心專注於武力之上，試問天下還有誰敢誇口，說能打敗他。當霍華德不再將自己當成明星，全心專注在做防守、補籃、鞏固禁區等苦工上，憑他的身體條件，試問全聯盟又有多少人能與之共敵？
如此積極的態度，自然也獲得湖人教練沃格爾的肯定，他認為即使霍華德的數據不如戴維斯、詹姆斯，但他仍是符合當今潮流的“頂級藍領”。
“我真心相信他會珍惜這個機會，他能對球隊產生深遠的影響，因為他對打球已經有新的一層體認。”
對霍華德態度改觀的不只是奧尼爾，連昔日嗆他軟弱的科比也給出了正面評價，並認為霍華德變得更加成熟、有所覺悟，稱霍華德將會是湖人這季能走多遠的關鍵。
“我萬分感謝湖人球迷的支持，謝謝你給我們這個機會，當我們萬眾一心，那將沒有甚什麼是無法達成的。”
這樣的霍華德，不值得我們的掌聲嗎？
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