公元403年，即周威烈王二十三年，周天子正式任命晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。此時三晉大地並非只有三晉，還有名存實亡晉公室，至公元前376年，韓、趙、魏三家聯合廢掉晉靜公，將晉國土地全部瓜分了，至此中國春秋時代落下帷幕，戰國七雄走上歷史舞臺。
三家分晉
說起春秋時的晉國，不得不提大名鼎鼎的晉文公重耳，重耳前半生可謂是悲慘至極，在逃亡與追殺中度過，逃亡的路上有時連吃的都沒有，以至於部下介子推割下腿上的肉讓他充飢，感動的重耳痛哭流涕。不過好在逃亡的路上一直有幾個忠心耿耿、才能卓著的人一直跟隨，比如趙衰、狐偃、先軫、魏武子等都是豪傑。讓有能力的人追隨且肝膽相照不離左右，說明重耳身上肯定有過人的品質與才能，成功絕對沒有偶然，沒有內心熾熱的光芒絕對照亮不了人生的黑暗。
晉國趙衰
此時為什麼要提重耳呢？因為重耳的影響太大了，幾乎影響了整個春秋戰國的格局。公元前636年在外流亡19年的重耳帶著一幫兄弟在秦國的幫助下返回晉國登上王位。登上王位的重耳內修政治外拓疆土，延續著齊恆公尊王攘夷的策略九合諸侯，一匡天下，成為春秋第二個霸主。在晉文公的文治武功當中兩個政策非常重要，晉文公元年（前636年）周襄王胞弟王子帶盜嫂事發，與周襄王發生火併，王子帶聯合狄人攻周，周襄王出逃，並告難諸侯。此時晉文公搶先勤王護送周天子回京，尊敬周王的政策成為晉國稱霸的政治資本，同時尊王攘夷的政策也是春秋時代的明顯標誌。
晉文公重耳
晉文公第二個政策就是六卿治國。晉文公原本勢單力孤，是靠追隨晉文公流亡以及晉國貴族擁戴而執掌大權，這幫人自然成為晉文公心腹，晉文公繼位之後，做了一件大事，他把晉國的軍隊分為上中下三軍，每軍各有一名統帥外加一名輔佐，一共六人。這六個人中，有的跟隨晉文公流亡過，有的是晉國本土貴族出身，這就是最早六卿的雛形。這六個人對外統兵打仗，對內參與晉國內政的制定，名副其實的出將入相。這個政策當時對於穩定朝政是有益處的，但隨著時代的變化，六卿逐漸架空晉君，使晉君成為擺設，隨後六卿互鬥，最後韓、魏、趙勝出，成為掌權人最後罷免晉君，成為新的君主，也是戰國的開始。
晉國公卿勢力圖
此時春秋末年周王的權威已經下落到了極點，已經沒有人再去尊重周王，尊王攘夷的政策也已經不適用。在實力面前，即使韓、魏、趙是家賊，周王也得封他們為王，這也許是周王能做的最後一點事。分封三晉，扯下了周王室的最後一塊遮羞布。相比春秋五霸時期戰國七雄已經都互不買賬，此時只有實力及連縱和橫權謀。王權的下落，道義的丟失，禮崩樂壞，無外乎司馬光對此事大聲疾呼，痛心疾首。
司馬光的《資質通鑑》以周王分封韓、魏、趙為王開始記載，同時也是戰國的開始。三家分晉是歷史上具有劃時代意義的重大事件，是中國奴隸社會瓦解，封建社會確定的標誌。
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