如果我們分析《三體》故事的發展源動力，可以大致概括為“人性的黑暗”和“宇宙的黑暗”。小說的第一部分人類還作為宇宙中唯一已知生命體的時候，推動故事情節的動力是“人性的黑暗”。到了第二部分人類在瞭解到在宇宙中自己不再孤獨後，除去整個人類社會在面對三體艦隊進攻時表現出的混亂和恐懼，推動此後故事情節發展的動力則是“宇宙的黑暗”，也叫做黑暗森林法則。
宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅，這就是宇宙文明的圖景。
大劉為讀者創造了一個毫無希望的宇宙社會，三體和地球文明相繼倒在黑暗森林法則之下。我們從書中瞭解到三體文明早於地球文明瞭解到黑暗森林法則，三體世界甚至為了防止人類掌握黑暗森林法則，不惜向三體地球反叛軍傳授生物科技，目的就是為了刺殺一箇中國人，羅輯。
實際上，三體世界瞭解黑暗法則的時間並沒有比地球早很多時間，因為羅輯提出的宇宙黑暗森林法則是基於“生存是文明的第一需要”、“文明不斷增長和擴張，但宇宙中的物質總量不變。”兩大公理，還有“猜疑鏈”和“技術爆炸”兩大概念推導出來的。
而三體世界在接觸到人類文明之前是不具備推導出黑暗森林法則的能力的。因為在三體世界當中沒有“猜疑”，更不可能會有“猜疑鏈”的概念。在一個思想透明的社會里，每個人的想法都是公開的，所有的疑問只要通過詢問就能得到真實的答案。個體之間存在猜疑的前提是要有“謊言”的存在。而在伊文斯給三體世界解惑之前，三體人將人類只能通過視聽形式來傳遞信息的方式稱之為“落後”。而實際上正是人類所言與所想之間差著一個過後的“視聽”形式的傳播，使得人類社會有了“謊言”的空間，也讓羅輯所代表的人類有機會能夠絕地反擊，也讓宇宙社會陷入了“猜疑鏈”的陷阱當中。
因此三體人知道“謊言”的存在是他們推導出黑暗森林法則的必要不充分條件。
按照大劉的描述，三體人在從伊文斯那裡瞭解到人類給他們傳遞的信息和人類本身所想的事情可以完全不一樣的時候，他們的第一反應是害怕。顯然儘管三體世界曾經存在過以“視聽”這種落後方式傳遞信息的文明，但是過去的三體文明並沒有給當今的三體文明留下“猜疑鏈”的任何信息。
可能只有存活的文明在能夠明白“猜疑鏈”的重要性。在歐洲人發現美洲大陸的時候，當地土著熱情的歡迎了這些外來人，他們講自己的黃金展示給這些白皮膚的人，並教給他們種植玉米的方式。而這些美洲大陸的原住居民得到的回報卻是屠殺，他們的土地被搶奪過來用以種植玉米養活歐洲大陸的人口。
有這樣一個故事，阿姆斯特朗在登月前接受訓練的時候，認識了一個印第安老人。老人在知道他要去往月球的時候，請求阿姆斯特朗替他老人家給印第安人在月球上的神明帶個話。阿姆斯特朗並不知道這話的意思，但還是記住了發音。後來有個印第安朋友幫他翻譯告訴他這句話的意思：“神啊，不要相信這些白人，他們只是想偷走您的土地。”
三體人的“害怕”可以是對未知陌生事物的害怕，也可能是三體世界推導出“黑暗森林法則”之後的後怕。除了伊文斯，三體人還監聽了葉文潔與羅輯的談話。正是這段對話的內容，在日後直接毀滅了兩個文明，雖然對話內容的初衷卻是拯救人類。
小說中已知能夠啟發三體人推導出黑暗森林法則的有兩段對話，一是伊文斯在“審判日”號的甲板上與三體世界的對話；二是葉文潔與羅輯的對話。目前很多書迷認為是葉文潔一同啟發了羅輯和三體世界。目前在書迷歸納的三體時間線中，葉文潔和羅輯的世紀對話是在伊文斯死亡之後。
如果按照《三體黑暗森林》的書目來看，順序的確不錯。但針對羅輯的刺殺命令是在伊文斯死之前就發佈了，此時距離伊文斯與三體世界的對話已經過了4個地球年，因此葉文潔和羅輯的對話是在伊文斯死之前，並且在葉文潔還沒有被捕之前。
於是我們得出這樣的結論：
2003年，伊文斯與三體世界的對話“質”的改變了三體世界看待人類文明和宇宙社會的方式，於是三體世界停止了與地球文明的對話。
2007年，葉文潔在楊冬死亡之後出現心態變化，決心剷除降臨派。
2007年，葉文潔與羅輯相遇，提出黑暗森林法則的必要條件，羅輯問她為什麼自己不去研究，葉文潔說自己沒有精力了，但實際上她可能當天就要去參加三體地球反叛軍的大會。她抱著必死的決心最後一次去看自己的女兒。
2007年，大會之後葉文潔被捕，三體世界在古箏行動之前得出了黑暗森林法則，時隔四年再次聯繫伊文斯下令暗殺葉羅輯。
2007年，古箏行動。三體世界決心藉著人類的手殺掉伊文斯，因為伊文斯與三體世界曾經通過智子直接交流過，這些內容不太可能會形成文字內容存入電腦，因此伊文斯腦中的三體信息遠遠比電腦中的28G的信息更加重要。
三體世界的推導能力是極強的，他們在從葉文潔發佈的信息中立刻推導出地球文明的科技發展是“爆炸式”的，並得出結論：如果不封鎖地球的科技，三體的戰艦在四百年到達地球之後會被屠殺。同時三體的科學家提出了三個解決方案：1.藉著環保主義者，形成反科技的社會風氣；2.用人類難以理解的科技形成“神蹟”，擾亂科學家的三觀；3.用智子封鎖人類基礎物理學的探究渠道。
三體人是無比高效的社會，在伊文斯和葉文潔兩個人的啟發下，他們迅速瞭解了黑暗森林法則，而此時的羅輯還在談戀愛。
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