死亡冰柱(circle of death )是一种在地球两极的海底发生的大自然现象,非常的罕见，当海水温度降低到一定程度后，海水里的盐份被析出，海水就会发生结冰的现象，并呈柱状向海底延伸，像龙卷风一样，所到之处海洋生物皆被冻死，这一现象被称为死亡冰柱。
当杂质(例如海盐)，在冰结冻时被迫从冰中出来时，极地海洋的冰柱便会向下生长。科学家在20世纪60年代才发现了冰柱的存在，2011年BBC拍摄的纪录片《冰冻星球》才首次记录了它们的存在。
所到之处海洋生物皆被冻死
冰柱沉入海底的录像由《冰冻星球》摄制组拍摄，采用定时自动间隔拍摄技术，将在英国广播公司第一台播出。这个"死亡冰柱"在沉入海底过程中迅速增大，景象令摄制组感到吃惊。
由于密度远高于海水，盐水迅速下沉，周围的海水遇到盐水后快速冻结，此时的冰柱更像是一个海绵，而不是普通的冰。在盐水进入南极洲的海洋后，这种现象经常出现。
在南极洲罗斯群岛的小剃刀背岛海域，英国广播公司的摄影师休-米勒和道哥-安德森拍摄了这段录像，当时的水下温度只有零下2摄氏度。米勒表示下沉的冰柱在他们的眼前迅速增大。
被冻住的洪海胆和小海星
当死亡冰柱延伸到海床上后，所以生物都会迅速死亡！
根据一项最新的研究报告称，地球上最早的生命可能出现在极地海洋，并起源于水下"死亡冰柱"。一支科学家小组认为生命起始于温暖的海洋，生命出现的可能来自于海冰。他们认为冰柱的形成，也就是海钟乳石，创造了生命出现所需要的条件。
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