泉州城北州治，唐貞元九年（793年）建有北樓，歐陽詹撰寫《北樓記》。南宋乾道四年（1168年）王十朋知泉州，重加修葺。自撰重修碑記說：“溫陵之有北樓，猶武昌之有南樓也。樓閣臺榭之在天下，以南北名者多矣，而二樓之名獨著。得非因人而重耶！南樓以庾公重，北樓以歐陽四門重。”後來北樓圮塌。元代的總管府即宋代的州衙，至正九年（1349年），州長官玉立重修府治前的譙樓，請福州名士吳鑑為之作記，稱“重簷周阿，嶽立雲飛，壯麗完好，悉復舊觀”。此一譙樓即標名“威遠樓”，成為標誌元朝聲威遠播，海外交通繁盛的泉州城市建築物。明天啟七年（1627年）泉州知府沈翹楚重修，大學士史繼偕為之記。道光《晉江縣誌》卷九《城池志》介紹了威遠樓的歷史：“元至正間監郡契玉立建譙樓於衛南，名曰威遠。……明天啟丁卯(1627年)郡守沈翹楚修。國朝康熙丁未（1667年）提帥王進功修，雍正戊申(1728年)提帥石雲倬修，乾隆乙酉(1765年)提帥馬負書修，有三石碑在焉。”威遠樓在十年浩劫中被拆平，1989年又復重建，壯麗倍昔。明初泉州府衙門遷往東街，此地改為泉州衛指揮使司署，清代改為福建提督衙門。威遠樓前當中舊踞立一隻石獅，面南背北，氣勢雄武，似乎在展現“威遠”之氣。它是泉州數一數二的巨型石獅。“後來移置開元寺東廣場，今尚存。
此獅雕刻於什麼年代？史無可稽。按其造型工藝及白色花岡岩石質，又風化程度不嚴重來看，我認為雕刻年代上限不超過明代。對這隻石獅，後人因其用途不明，編成一個民間傳說。傳說原來提督衙門前本有一對守門的大石獅，清康熙年間任提督的泉州東門外蟳尾人萬正色，搬了其中一隻到蟳尾家中，所以只剩下一隻了。
民間傳說自然不可為憑。前年我到日本琉球訪問，看到那裡的現代建築物前還都矗立單隻石獅子，成為傳統的風俗。又回憶我的先輩常說，我們老家金門有不少單隻石獅。又歷史上泉州城內，街頭巷口常矗立一隻石獅，至今尚有存留者。去年祖籍泉州的臺灣學者莊伯和先生贈送我一篇大作《中國風獅爺研究--兼論中琉獅子之比較》，又送我幾張金門風獅的照片。這使我恍然大悟，原來威遠樓前的大石獅本來就是單隻風獅。以獅子鎮風鎮煞鎮衝，是泉州人古來的風俗。明初指定泉州為專通琉球的港口，又派“閩人三十六姓”移民琉球，這種風俗就由泉州傳去琉球了。
這兩年我詳細考察了泉州現存的大量石刻獅子，歸納為兩類：第一類為“守門獅”，必定是一對，其中一獅頭部左顧，另一獅則右顧；一獅為雄獅，刻有陽性生殖器，另一獅為雌獅，沒刻明顯的性生殖器，卻是踏一隻乳獅。二獅不一定張口。第二類為“風獅”，只有一隻，張口，頭部向前直看，並不左右顧，且刻有陽性生殖器。對照現放置在東塔廣場中的原威遠樓前的那隻大石獅，形象完全是第二類，肯定是單隻風獅，而不是一對守門獅剩下的一隻。
據乾隆《晉江縣誌》卷七《武勳》，萬正色是在康熙二十年（1681年）收復金門、廈門之後派來原籍任提督的。他雖出身微賤，但功成之後卻擅自搬去衙門前的石獅，我認為不可能，因小事而有礙官聲，對他很不利；況且他和同鄉施琅很對立，互相攻訐，據廈門大學臺灣研究所編《康熙統一臺灣檔案史料選輯》184頁《漢文起居注選錄》載：“（康熙廿三年即1684年）七月二十二日，上顧石柱（人名）問曰：朕前日未曾問得提督萬正色、施琅二人人品何如？石柱奏曰：相傳旱路提督萬正色為人忠厚平和，居官亦優。康熙又問：萬正色、施琅可相和睦否？石柱奏曰：二人覿面佯為和好，陰相譖嫉，甚不和睦。”查萬正色在提督任內，據道光《晉江縣誌》卷九說他疏浚了八卦溝：“子城內外支溝，宋明以來，屢浚屢湮。國朝康熙二十一年（1682年）提督萬正色重浚之。”該書卷十二又說：“康熙二十二年（1683年）萬正色修理了洛陽橋：“重構梁二十有八……計資給白金二千三百有奇。”看來萬提督曾為泉州城建事業做了不少好事，他何必為私忿而擅自搬衙門前的一隻石獅，以毀清譽呢？
近年我親到蟳尾調查，該處並無另一隻石獅，鄉民也說從來沒有見過。
那麼，這隻石獅擺在提督衙前，有何作用呢？查泉州常年吹東北風--甲卯風。明清時堪輿學說盛行，乾隆《泉州府志》卷二十說：“風水之說，惑人尤深。”萬曆《泉州府志》雲：“郭璞葬經，遞相肄習。”甲卯風為風水之大忌。明代曾於東門外七里庵建石塔，以鎮泉州的甲卯風。立石獅可對甲卯風起鎮壓作用。莊伯和氏論文引《金門縣誌》說：“浯地苦風，村落多在藏風處。其當風路口，每有石刻巨獸作狻猊張口人立狀，俗稱風獅，雲可擋風。”威遠樓直對南大街，南北對沖，甲卯風甚盛；建築物本身就起擋風作用，門前正中再立大石獅一頭，更借神獅之力以鎮衝，佑全城之風水，保全城之平安。這就是這尊“風獅”的作用。現在泉州所屬的石獅市，由於唐代有一隻石獅立於市口而得名。最近該市又雕刻一隻高7米的石獅作城標。原來那隻石獅現置於寬仁街觀音亭前；此獅其實也就是古代的“風獅”。
今龍海縣白礁奉祀保生大帝之慈濟宮，正殿階前正中，置有石獅一尊，傳為明永樂皇帝所賜。白礁古屬泉州府同安縣轄，相沿泉州風俗。此獅也是風獅，面對大海，以便鎮風。
明代泉州被朝廷指定為專通琉球的口岸，琉球也忌多風，這種泉州獨特的風俗於是隨“三十六姓”傳到琉球。因此風獅發展成鎮邪、鎮衝、鎮煞等多種功能。20世紀90年代的今天，日本沖繩此風仍存，真是 “禮失求諸野”了。
風俗習慣屬於廣義文化的範疇，泉州古代海外交通發展，中外文化交流頻繁，“風獅”的習俗就由泉州傳到琉球了。“風獅”源於泉州，威遠樓前的風獅是明清古習俗的見證物，希望加以重視，以作古代風俗的實物證據。現此獅移置開元寺，威遠樓復建之後，要求歸回原位。聽說有些人認為是佛教之物，不便歸還，此乃不明原由之故也。從民俗學的角度來看，我認為此“風獅”應復置於威遠樓前原位，以作中琉文化交流史之實物證據。
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