敦煌莫高窟第332窟涅槃經變

現存唐代最早的《涅槃經變》的壁畫和塑像都在聖曆元年（公元698年）建成的第332窟裡。此窟平面方形，中間設中心塔柱，西壁開橫長方形龕，內塑釋迦牟尼涅槃像一身，頭南腳北，右脅累足而臥，身長5.6米，經過後世重修。釋迦涅槃像背後原有一排小塑像，大半已毀，現僅殘存清塑兩身。龕內西壁畫十棵菩提樹，北壁畫摩耶夫人從忉利天乘雲下娑羅雙樹間哀悼釋迦牟尼。這是莫高窟《涅槃經變》繪塑結合的開始。

第332窟-西壁龕內涅槃像-初唐-吳健攝影

主室南壁畫大幅《涅槃經變》一鋪（高3.7米，寬6.08米）。這鋪《涅槃經變》是古代畫工揉合後秦佛陀耶舍與竺法念譯《長阿含經》卷四《遊行經》、蕭齊曇景譯《摩訶摩耶經》、北涼曇無讖譯四十卷本《大般涅槃經》以及初唐若那跋陀羅譯《大般涅槃經後分》而創作的。畫面可分十組，從右至左，從下而上，又從左返右。現分組簡介如下：

第一組臨終遺教：畫說法圖一鋪，釋迦牟尼居中說法：“吾滅度後，汝等四眾當勤護我大涅槃。”左右畫菩薩、弟子、天龍八部簇擁聽法。佛前下部跪兩供養菩薩。菩薩下部跪四比丘，其中左側一比丘坐在地毯上，似即《遺教品》中的阿泥樓逗（即阿那律）教阿難四問。比丘下部畫四野獸，其中一隻似獅子，餘皆漫漶。曇譯《大般涅槃經》卷一《壽命品》雲：“復有二十恆河沙等師子獸王……持諸花果，稽首佛足，卻住一面。”上述四野獸畫面當即表現這段經文的。

說法圖上部還有一個小插曲：畫一大山，山前畫一比丘與一婆羅門對話，這是迦葉向婆羅門詢問釋迦牟尼的病情。這個故事在隋代已經出現，但很簡單，只畫一個婆羅門站在蓮花上，手持一似花之物。332窟的這個故事，既畫有大山作背景，以示迦葉剛從耆闍崛山趕來，又有人物對話，而且比較生動，給過分肅穆的佛國說法圖，增添了一絲人間的生活氣息。

第二組雙樹病臥：《大般涅槃經後分》捲上《應盡還源品》雲：“佛復告諸大眾，我今時至，舉身疼痛……於七寶床，又脅而臥……”在第一組畫左側畫雙樹，樹前畫七寶床，釋迦右脅而臥。左右畫菩薩、弟子、天龍八部，此即表現雙樹病臥。七寶床前左側畫三比丘（前一立，後兩跪），右側畫三世俗供養人，這是表現僧俗佛徒勸請釋迦牟尼莫般涅槃。僧俗佛徒下部畫一鳥二馬，這仍然是按曇譯本《大般涅槃經•壽命品》的記載，表現禽獸請佛莫般涅槃。在涅槃像右側畫一老年比丘，身穿白衣，雙膝跪地，手撫佛足，表情悲哀，這是表現佛體入殮後又為迦葉現足的故事。這個故事本應畫在第三組，這裡可能是畫工一時疏忽，誤畫於此。這種情況在敦煌壁畫中亦非個別。

第三組入般涅槃：在雙樹病臥的左側，畫釋迦牟尼右脅橫臥於娑羅雙樹之間的七寶床上，左右畫菩薩、弟子、天龍八部舉哀，這是表現釋迦牟尼已入涅槃。在釋迦牟尼背後，似乎畫一舉哀者，投身釋迦牟尼身光上（模糊不清）。釋迦牟尼的右側也畫一身穿綠袍的舉哀者，似在揪髮。在七寶床左下角畫一婦女，雙膝跪地，兩手拖地，悲號痛哭，這是按《摩訶摩耶經》記載，表現摩耶夫人的哀傷。七寶床右下角畫須跋陀羅身先入滅。須跋陀羅右下側畫一人，躺在地上，這也是延續隋代的題材，表現執金剛密跡力士，見佛滅度，舍金剛杵，悶絕躄地。再往下畫一馬、二虎、二孔雀，表現禽獸對釋迦牟尼涅槃的哀悼。

哀悼佛涅槃的雙孔雀-初唐-吳健攝影

這裡也有一段插曲需要說明。在前述第二組雙樹病臥上部畫一比丘，乘彩雲昇天，這是按照《摩訶摩耶經》卷下的記載，表現阿那律上升忉利天給摩耶夫人報喪。

又在迦葉問外道上部，畫一殿堂，表示忉利天宮。殿堂外右下側連畫數朵飛雲，雲上畫一貴婦，乘雲徐徐下降，表現摩耶夫人出忉利天宮，直奔娑羅雙樹哭佛。這個故事隋代洞窟已有，但情節簡單，只畫一名貴婦，坐在釋迦牟尼頭側，而322窟已發展成連環畫的形式，表現摩耶夫人飄遊下凡，雲移人動，綵帶招展，頗有“滿壁風動”之勢。

第四組商辦闍維：“闍維”本來是火葬的音譯，這裡宜作入殮解。《摩訶摩耶經》卷下雲：“爾時阿難即便入城，普告力士，如來昨夜已入涅槃，汝等宜應供養闍維。諸力士等……即問阿難，我等不知云何闍維如來之身？”壁上畫諸菩薩、弟子、天龍八部以及善男信女，圍繞釋迦牟尼棺槨，有的哀泣，有的張大嘴巴講話，正商辦入殮之事。

商辦闍維-初唐-孫志軍攝影

第五組自啟棺蓋，為母說法：畫在第四組左側。據《摩訶摩耶經》卷下記載，當摩耶夫人從忉利天下至娑羅雙樹時，見兒屍體已入殮完畢，便“嗚呼苦哉，痛不可言”。“爾時世尊以大神力故，令諸棺蓋，皆自開發，便從棺中，合掌而起……以梵軟音，聞訊母言：‘遠屈來下此閻浮提，諸行法爾，願勿啼泣。’”壁畫上畫釋迦牟尼佛坐在棺蓋上，舉手說法。釋迦牟尼前面畫摩耶夫人帶二侍女，跪地聽法。釋迦牟尼兩側還有許多菩薩弟子跪地聽法，經文與畫面完全吻合。本來《涅槃經變》的主題是宣傳釋迦牟尼的“常樂”之死，但322窟的這鋪《涅槃經變》卻加進自啟棺蓋，為母說法的故事，用以宣傳封建孝道。經中直言不諱地說：“爾時如來為後不孝諸眾生故，從金棺出。”“用報所生恩，示我孝戀情。”“故我從棺起，合掌歡喜嘆。”這個畫面出現在武周時期，與當時的儒佛鬥爭有密切關係。眾所周知，儒佛之爭是唐朝時代一個大問題，並且往往與政治鬥爭交織在一起。儒家攻擊佛教的一條慣用論據是“不忠不孝，削髮而揖君親”。特別是武則天為了實現她的所謂武周“革命”，把佛教抬高到儒教之上，儒家自然不甘屈服。佛教為了儘量剝弱反對力量，不得不適應中國國情的需要，在佛經裡增添一些儒家道德規範的內容，致使佛教進一步中國化。322窟的這鋪《涅槃經變》就是在上述歷史背景下，佛教中國化的形象的歷史見證。

自啟棺蓋，為母說法-初唐-孫志軍攝影

第六組力士舉棺：釋迦牟尼給他母親說完法後，“即便闔棺”。接著就是諸力士抬棺材到火葬場火化。據《大般涅槃經後分》卷下《機感荼毗品》記載，拘屍城的善男信女們，欲“貪善福”為己有，不讓“天人”共抬佛棺，就在拘屍城內找了八大力士，共抬佛棺。可是，他們費了九牛二虎之力，怎麼也抬不起來。在第五組壁畫的右上側，畫八人共抬一棺行進。畫面與經文有出入。

第七組金棺自舉：據上述經文，釋迦牟尼見諸力士抬不動棺材，乃大發慈悲，現“神通”，於是，金棺自舉，“升虛空中”，從拘屍城西門入，東門出，自動往火葬場運行。但壁畫中仍然畫了一幅豪華的棺材，由八個比丘抬著行進。有趣的是棺蓋頂上還畫了一隻大公雞，雄赳赳地站在棺蓋上。這可能是表現祝雞翁的故事。據我國神話傳說，祝雞翁是名養雞能手。他養的一種雞名叫遠飛雞，曉飛四海，夕還依人。他養雞百年，得錢千餘萬。後至吳山，飛昇成仙。在《涅槃經變》裡穿插進我國古代神仙故事。說明唐代佛教的涅槃思想與我國古代傳統的神仙思想的溶合，表示釋迦牟尼涅槃後也將昇仙。棺材前面畫八比丘舉幡引路，三菩薩持香爐供養，棺材後面畫大群菩薩、弟子、天龍八部送殯，場面十分排場。這實際上是唐代上層社會的送殯寫實，是一份相當珍貴的民俗學歷史資料。

金棺自舉-初唐-孫志軍攝影

第八組香樓荼毗：上述經雲：如來金棺“漸漸空行，至荼毗所，徐徐垂空，下安七寶床上。”然後大眾又把金棺至香樓上，諸大力士投火香爐，火自殮滅。“爾時如來以大悲力，從心胸中火踴棺外”，漸漸燃燒，經過七日，“焚妙香樓，爾乃方盡”。壁畫上畫熊熊大火，燃燒棺材。眾多菩薩、弟子、天龍八部繞火哀悼。與此哀傷情景相反，在火化場的右下角，畫二比丘，面向火化場，手舞足蹈。這是表現一批不守戒律的比丘，欣然慶祝釋迦牟尼死後，再沒有人來管束他們，從此可以自由自在，為所欲為了。

第九組八王分舍利：《長阿含經》卷四《遊行經後》裡對有關戰爭描寫得很生動：“時諸國王即集群臣，眾共立議，作頌告曰：‘吾等合議，遠來拜首，遜言求分。如不見與，四兵在此，不惜身命。義而弗獲，當以力取。’時拘屍國即集群臣，眾共立議，以偈答曰：‘遠勞諸軍，屈辱拜首，如來遺形，不敢相許。彼欲舉兵，吾斯亦有。畢命相抵，未之有畏。’”關於《八王分舍利》的圖像，新疆克孜爾石窟較多，內地諸石窟很少。莫高窟第332窟的這幅《八王分舍利圖》是玉門關以東諸石窟中現存最早的一幅。它是根據《長阿含經•遊行品後》繪製的，畫在第七組金棺自舉圖上部。畫中恆河波濤洶湧，兩軍躍馬挺矛執盾，激戰於河邊，把戰爭描繪得十分生動。

八王分舍利-初唐-孫志軍攝影

第十組起塔供養：據經文記載，八王最後和解，平分舍利，“各歸其國，起塔供養”。壁畫中並未畫八塔，只是在火葬場右上角畫了一座三級佛塔，四周僧俗佛徒繞塔供養。

綜上所述，可以看出第332窟的《涅槃經變》，是在隋代《涅槃經變》的基礎上創作的一鋪全新的、民族化的、具有連環畫形式的巨幅《涅槃經變》。它的出現絕不是偶然的。當時唐王朝正在“貞觀之治”奠定的雄厚的物質基礎上，蓬勃發展。在此基礎上產生的敦煌藝術也像當時全國其他藝術一樣，生機盎然，蒸蒸日上。它不受舊格式的限制，奮發創新。這個時期的《涅槃經變》，那嚴謹的構圖，富麗的色彩，雄偉的氣勢，都稱得起是敦煌壁畫中的白眉之作，也是《涅槃經變》發展的高峰。