曾铣，字子重，江都人，明世宗嘉靖八年。进士，授知县，又选为御史，巡按辽东。十四年辽阳兵变，捉住都御史巡抚吕经，曾铣上书请罢吕经，并请赦免叛军。吕经罢官走到广宁时，又为兵士抓住殴打。一月后，抚顺兵士也闹事抓住指挥使刘雄父子。这些兵士听说朝廷派林庭榻来勘察兵变的事，怕被镇压，便互相勾结要据城叛乱。曾铣认为两年前甘肃大同兵变就处置过轻，使兵士敢于随意杀主帅，这次要从严，便抓了几十名为首的士兵，斩首悬于城门之上以示惩戒，由此辽地才平静下来。曾铣因功擢官，巡抚山东。
曾铣本来就喜功名，欲有所建树，又感激世宗的恩赏，便一心要报答，准备收复失去近百年的河套地区，并上疏请准许出兵收复河套。这一年，世宗还很坚决地要击败鞑靼，拒绝了翁万达开贡市的请求和鞑靼向明提出合攻欲扰辽东的小王子达费逊库登汗的建议，所以对曾铣的奏文加以肯定，在兵部和边廷诸文武大臣协议不定时下诏支持曾铣，并发军费二十万两白银。这使曾铣更加锐意进取了。明世宗在这时对曾铣真是言听计从。曾铣上疏言延绥巡抚张向行及陕西宁夏巡抚、巡按御史等人拖延懈怠，世宗就下旨责备诸人，又派杨守谦代替张向行。杨守谦同曾铣的意见相同，曾铣已去了阻力，更热心于边事，上《方略十八事》、《营阵八图》给世宗。
世宗让廷臣建议，廷臣见皇帝都一味向着曾铣，只好一致通过。在这种情况下，如果不出现意外，曾铣一定会放手大干一场，为边疆稳定和领土完整做出更大的贡献。不幸的是，世宗昏庸不能坚持己见，突然变卦，就在廷臣一致同意曾铣的策略后马上又下诏对收复河套建议表示怀疑。世宗态度的变化，是受了严嵩的影响。当时首辅是夏言和严满两人，严嵩忌恨夏言，锦衣卫掌事、都督同知陆炳也有怨情，想借曾铣议复河套一事扳倒夏言。于是严嵩和他的党羽群起弹劾夏言误国，谓河套必不可复，此议乃生事于边疆，又说夏言代拟嘉奖曾铣的圣旨没有同他人商量，都是他一手制定的。兵部尚书王以旗会廷臣覆议，大臣们因为皇帝将责备曾铣的手诏刻印发下来，已知世宗不满曾铣，便尽反前议，全都认为曾铣的建议不可行。
世宗竟派锦衣卫将曾铣逮捕入京，让王以旗代他，又责诸言官知情不举，一律仗责并夺俸四个月。世宗并不想杀曾铣，但严嵩却是不杀之而不甘心，便又进而诬陷曾铣。夏言继妻的父亲苏纲与曾铣同乡而且相好，夏言又是想靠支持曾铣恢复河套而立大功，来加强自己的势力，所以严端想扳倒夏言就得从曾铣身上下手。严嵩有个亲信咸宁侯仇鸾，在镇守甘肃时因阻挠军事而被曾铣弹劾，这时仍在狱中关押，他就替仇鸾写狱中疏，诬陷曾铣掩盖战败之绩不上报，克扣军饷亿万，而且让儿子曾谆所亲近的苏纲贿赂当道者，暗指为辅臣的夏言。已入严嵩计谋的世宗立即将曾谆、苏纲也下了监狱。曾铣被法司比附于“边帅失陷城特者”一罪，世宗却一定要按正条“交结近侍”罪定名，斩；妻、子流放二千里，即日行刑。
嘉靖二十七年中历3月已，都御史曾铣惨遭杀害，横尸街头，成为残酷的官场斗争的牺牲品。曾铣为官清廉，既死而家无余资，朝廷却没有放过他的家属和同僚部将。有司勒令曾谆和苏纲交出，银抚恤阵亡将士和被难居民，并严刑拷打曾铣的部下李珍，逼他诬曾铣克扣军饷和行贿的事为实有。让交出所谓的赃银去抚恤所谓的因战败而阵亡的将士和被难居民，可见世宗和廷臣的昏庸腐败，严嵩等人的残忍奸狠到何种地步。李珍被酷刑折磨得快死了也没有诬陷提拔他于待罪时的恩人，终于也被枉杀，而曾谆因此才得以活了下来。
明穆宗隆庆初年，为曾铣平反，肯定了他的功业和志向，并表示对被诬杀的同情。明神宗万历年间又从臣请为曾铣立祠。但世宗却一直对曾铣怀恨在心，俺答每岁入寇，他都要叹息几声，始终不悟是他自己错杀功臣，才延祸边疆的。曾铣有胆有谋，精于用兵，而且执法极严。因此曾铣以文臣而征战边疆能得到武将得不到的功绩。
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