烏頭馬角
同“烏頭白，馬生角”。清 錢謙益《一嘆示士龍》詩：“一嘆依然竟隕霜，烏頭馬角事茫茫。”
並列 烏頭變白，馬首長角。比喻不可能實現的事。
語本《燕丹子》捲上：“燕太子丹質於秦，秦王遇之無禮，不得意，欲求歸。秦王不聽，謬言令烏頭白，馬生角，乃可許耳。丹仰天嘆，烏即白頭，馬生角，秦王不得已而遣之。”
柳亞子《夜夢陶公醒而賦此》詩：“～費疑猜，又見離魂入夢來。”△多用於描寫不可能實現的事。→烏白馬角 異想天開。
故事出自《燕丹子》
燕國的太子丹在秦國做人質，秦王嬴政對他無禮，太子丹的志向得不到伸展，想請求嬴政放他回到燕國。嬴政不從，於是謊稱：“如果烏鴉變成了白頭，馬能生角來，我就允許你回去。”太子丹仰天長嘆，〖天上掉下了糧食，〗烏鴉當時就變成了白頭，〖低頭嘆息，〗馬就生了角。〖櫥櫃中的木雕長出了肉腳，井上的樹木跳過了水溝。〗秦王不得已送太子丹回去，卻又在他必經的橋上安上了機關，想要陷他於死地。太子丹經過的時候，〖水裡竄出了一條蛟龍，〗於是機關失靈了，太子丹才得以平安。
到了城門口，沉悶還沒開。太子丹就學雞叫，所有的雞都叫了起來，於是得以逃回。特別怨恨秦國，總想報復秦國。（按：“低頭嘆息”四字，從張華《博物志》補；糧食、木雕、樹木之事，從許劭《風俗通義》補；蛟龍之事，從林坤《誠齋雜記》補。）
於是太子丹奉養武士，無所不至。他給自己的老師鞠武寫了一封信：“我是一個很差勁的人，出生在僻陋的國家，成長於貧瘠的土地，未曾瞻仰君子高妙的教誨、通達之人的大道。但是我的想法還是要有所陳述，非常榮幸得到了老師的垂青。我聽說大丈夫所羞恥的，是受辱而苟活於世；貞德的女子所羞恥的，是被劫持而損失貞潔。所以才有寧可自刎也不回頭面對著煮沸的油鍋也不躲避的人，難道是他們樂於死亡而忘記了生存嗎？是他們的內心有所堅守啊。現在秦王逆天而行，行為如虎狼一樣暴虐，對我無禮，可以說是諸侯中最壞的了。我每每想到這裡，痛入骨髓。料想一下燕國的軍隊無法抵抗，想要成年累月的守衛，力量也不充足。所以我才要收攏天下的英雄勇士，傾國所有來奉養他們，再用重金美言來引誘秦國。秦國貪圖我們的賄賂，相信我們的話，那麼只需要一劍刺過去，就相當於百萬之師的功勞。頃刻之間，可以化解我受到的萬世難遇的恥辱。如若不然，就是讓我生無面目於天下，死又懷恨於九泉。必定讓諸侯以我為笑柄，易水之北的燕國土地，還不知被誰佔有。這也是您的奇恥大辱。我恭謹地送上我的書信，希望您能慎重地考慮一下。”
鞠武回信說：“我聽說只圖快意就會有虧於行動，只圖心中快樂就會傷及到本性。現在太子要解除壓在心底已久的怨恨，實在是我應該碎首殞身也不能迴避的。但是我私下裡認為：有智慧的人不能靠僥倖來希求成功，明智的人不能屈從自己的志向來滿足自己的心意。事情有必勝的把握然後再行動，身家性命一定有所保障然後履行。這樣才能保證事發沒有失誤，行動不必後悔。太子看重匹夫之勇，相信一劍的功效，而寄希望於成功，我認為還是疏於考慮。希望您能好好想想。”
太子丹得到回信之後非常不開心，於是召見鞠武當面請教。鞠武回答說：“我認為太子應該按照我說的話去做，那麼易水之北，就永遠沒有受到秦國攻擊的憂患，我們周邊的諸侯，也必然對我們有請求了。”（按：意即成為成為天下霸主）
太子丹說：“這還需要等待漫長的時間，我的心裡忍耐不下去啊！”鞠武說：“我是為太子深思熟慮過的啊！對待秦國，快不如慢，跑不如坐，（按：意即為動不如靜），當今之計，應該聯合楚國、趙國、韓國、魏國——雖然需要一段時間，但是事情一定可以成功。我認為這才是良策。”（按：若是因歷史，則此時韓趙兩國已亡。但按照小說的意思，此時兩國還在。把韓趙兩國滅亡的時間延後，給後文荊軻的故事以充足的時間，故事也才從容——小說家言，不能當真，此處為一。）
太子丹於是高臥，不再聽鞠武的話。鞠武說：“我不能為太子出謀劃策。但是我認識一個人叫田光，他內心高深，頗有謀略。我願意讓他來見太子。”太子丹說：“遵命。”
田光覲見太子丹。太子丹站在臺階一側迎接，迎接之後行再拜之禮（按：再拜，古代一種隆重的禮節，起身拜兩次，表達敬意）。坐妥當後，太子丹說：“我的老師鞠武先生不因燕國鄙遠而我無能，邀請先生來到敝地。如今燕國在偏僻的北方，與蠻夷之地相接，而您卻不以為辱，能讓我得見您高貴的容貌，侍奉在您的身邊（按：原文此兩句對調，卻明顯與時間先後不符，疑為錯簡），這真是有賴祖上神靈保佑，才能讓先生屈尊到此啊！”田光說：“自我成年以來（按：《禮記》：‘二十曰弱，冠。’即束髮，為成人之禮），直到今天，只是仰慕太子高美的品行，認為太子的生命美好而已。太子有什麼要教導給我的嗎？”
太子用膝蓋行進，走至田光面前，眼淚橫流，說：“我曾經在秦國當人質，秦國對我無禮，我每天心中焦灼，希望能報此仇。但是論人數則秦國多，燕國少；算實力，則秦國強，燕國弱。想要合縱（按：合縱，是戰國縱橫家蘇秦的主張，要求東方六國聯合，西向抗秦。秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與此對應，六國與秦國聯合則稱為連橫，是另一縱橫家張儀的主張），心中又不能忍受這種漫長的煎熬，經常吃飯不能分辨味道，睡覺不能安於枕蓆。即便能讓燕國與秦國在同一天滅亡，對我來說也是死灰復燃，白骨再生了。希望現實幫我想想辦法。”（按：拋開這篇小說不看，“死灰復燃”一詞最早出自《史記·韓長孺列傳》，韓長孺，即韓安國，漢朝景帝武帝兩朝臣，睢陽人，原在景帝之弟梁孝王劉武手下當差，後來因事被捕，關押在獄中。獄吏田甲認為韓安國失勢，就經常藉故凌辱他。韓安國問獄吏：“你把我看成熄了火頭的灰燼。難道死灰就不會復燃？”獄吏小說：“若是死灰復燃，我就撒尿澆滅它！”後韓安國出獄，韓安國笑道：“現在死灰復燃，你可以撒尿了。”最終善待田甲。這就很給我們疑問，魯迅等人所稱其為“漢前”的作品的說法是否可靠。）
田光說：“這是國家大事，請讓我想想。”從此之後，太子丹安排田光住在高等賓館。為他準備三餐，不停地詢問，這樣下來一共過了三個月。太子丹很奇怪田光竟然也想不出辦法，於是把田光左右侍奉之人屏退，問道：“先生既然肯垂憐哀愍我，已經許諾賜教於我上等的謀略。我在先生身邊側著身子全神貫注地等著聽，可是我來到這裡已經三月，先生難道已經‘有意’了麼？”（按：有意？有什麼意？有主意？有見解？有意欺瞞？我們不能知道。）田光說：“即便沒有太子這番話，我也會盡力來想辦法的。我聽說良馬年輕的時候，可以用很少的力氣就行走千里，等到他疲乏老朽的時候，連道路都不能識別。（按：取路，我們把‘取’字理解成選擇，不能選擇路，就是不認路的意思。齊桓公老馬識途發生在春秋，這裡說老馬不能‘取途’。我們絕不能說此事發生在齊桓公的事情之前，否則與歷史的發生先後不符。我們不說韓安國的事情發生在書成書之前，於此理同。）太子聽說我的時候我已經老了。想要給太子奉獻良策，則太子不能按照我說的行動（按：言外之意，田光的意見也是希望合縱求勝，田光知道太子丹不會採納，於是閉口不言三月）；想要奮力效勞，可是我又不能（按：言田光已老）。然而我私下裡觀察您的賓客，沒有一個是可以任用的。夏扶是血勇之人，一生氣臉就發紅；宋意是脈勇之人，一生氣臉就發青；秦武陽是骨勇之人，一生氣臉就發白。我認識一個人名叫荊軻，是神勇之人，縱使生氣臉色也不變。荊軻博聞強記，身強體壯，不拘小節，要建大功。曾經在衛地居住，讓賢士大夫脫難的有十多人，其餘的庸庸不可稱。太子想要成大事，非此人不可。”（按：田光以勇為標準評價太子丹的門客，還從臉色上講究，證明此時田光已經有用刺客成事的意思在裡面。）
太子丹離開席位，行再拜之禮，說：“如果能夠藉助先生的靈光，與荊君結交，那麼燕國的社稷就可以長久不滅，全憑先生玉成此事。”田光於是起身離開，太子丹親自把田光送到門口，拉著田光的手說：“這些都是關乎國家的大事，希望先生不要洩露！”田光〖俯下身去〗笑著說：“是。”（按：“俯下身去”四字，從《史記·刺客列傳》補。）
〖太子丹讓田光和鞠武去拜訪荊軻，荊軻喝的酩酊大醉，正在那裡睡覺。田光和鞠武就在荊軻的耳朵裡吐了口唾沫，然後離開了。荊軻覺睡醒了，就問他的妻子：“誰在我耳朵裡吐唾沫了？”他的妻子告訴他：“剛才太子的老師鞠武來了，跟田光兩個人吐的唾沫。”荊軻說：“出於他口，入於我耳，一定是大事。”〗（按：這一段從《金樓子•雜記篇》補。《金樓子》，南朝梁元帝蕭繹著。）
於是去見荊軻，說：“我不自己度量自己無能，把您的聲名上達到太子。燕國太子丹，真的是天底下的士人（按：這裡的士不是從社會等級上說，而是從道德思想上來說的），把心中所有的希望都傾注在您的身上，希望您不要懷疑。”
荊軻說：“我有自己鄙薄的志向，經常說：‘如果能讓我誠心相向的我會毫不顧惜地獻身，但是跟我主觀情感相異的，我便一毛不拔。’現在先生讓我與太子丹交往，我願遵命，不敢違背。”
田光說：“我聽說士人不能讓別人懷疑他。太子送別我的時候，說：‘我所說的都是國家大事，希望先生不要洩露’，這是懷疑我啊。被人懷疑卻苟活於世，是我所羞恥的。”面向荊軻，吞舌而死，荊軻於是前往燕國。
荊軻抵達燕國，太子丹親自駕車，把左邊的席位空出來。（按：中國古代一般以“右”為尊，但在車上例外，以“左”為尊位。因為車座一般是御者居中，警衛人員居右，為“參乘”，又叫“車右”。左邊才是主位，一般表示對客人的尊敬，“虛左以待”。這裡太子丹親自駕車，自然坐在左邊，而對荊軻表示尊敬，自然留出左邊的座位。）荊軻牽引著車索，也不謙讓（按：綏，古代登車時手挽的索）。
到了太子丹的宮殿，座位安排已定，賓客們濟濟一堂。荊軻說：“田光褒揚太子有仁愛之風，說太子是不世出的大器，高尚的品行可以天齊，美好的聲譽充滿人耳。我從衛國的國都出發，望著通往燕國的大道，歷經艱險而不以為辛勞（按：《說文》：‘勤，勞也’），望向遠方而不以為遠。現在太子用對待老朋友的恩情來禮遇我，有用對待新朋友的辦法來尊敬我，這正是我不再謙讓的原因，士人信任對了解自己的人。”
太子丹問：“田先生現在還好嗎？”荊軻說：“田光送我的時候，說太子告誡他所言都是國事，以自期許大丈夫卻不被太子相信為恥，已經面向我吞舌自盡了。”太子大驚失色，嘆息流淚說：“我告誡先生，哪裡是懷疑他啊。如今先生自殺，也讓我無顏再活在世上了！”
茫然良久，很久都不開心。
自那之後，太子丹每天擺酒宴請荊軻。有一天，酒喝到差不多的時候，太子起來為荊軻祝壽（按：壽，古禮，奉酒祝福，希望被祝福者長壽）。夏扶向前說道：“我聽說如果士人受不到鄉曲的讚譽，就無從討論他的德行；馬沒有駕車的技能，就無法決斷它的優良。現在荊軻先生從遠方而來，將用什麼來教導太子呢﹖”想要在隱微的地方觸動荊軻。
荊軻說：“一個有超世之行的士人，是不必合於鄉曲之人的；一匹有千里之相的良馬，又何必去讓它駕車。當年呂望操刀在肆、渭陽垂釣的時候，天下都認為他是一個貧賤的人，他遇到了周文王，則成為了周師；良馬在拉鹽車的時候，猶在駑馬之下，等到他遇見了伯樂，就會有千里之功；像這樣的人才這樣的良馬一定要在鄉曲稱讚之後才說他好，在拉車之後才說馬良嗎？”
夏扶問荊軻：“你用什麼來教導太子呢？”
荊軻說：“我要讓燕國繼承召公的遺風，追尋當年甘棠樹下斷案的教化，向上要與三王並稱為四，向下也要與五霸同稱為六。那麼您又如何呢﹖”
在座的人都給荊軻叫好。到了酒喝完了的時候，也沒有人能讓荊軻屈服。太子丹特別高興，認為得到了荊軻就永遠不用擔心秦國來攻了。
過了幾天，太子丹和荊軻一起回到東宮，對著池塘觀賞。荊軻撿起一個瓦片去打烏龜，太子丹讓人捧上一盤金子。荊軻用金子去打烏龜，金子打完了便又捧上一盤。荊軻說：“不是替你吝惜這些金子，實在是因為我的肩膀太痛了。”後來一同乘坐千里馬。荊軻說：“聽說千里馬的肝味道不錯。”太子丹當時殺馬進肝。樊於期投奔太子丹，太子丹在華陽臺上置酒款待。喝酒的時候，太子丹叫出了一個能彈琴的美女。荊軻說：“彈琴人的手好美啊！”太子丹當即把彈琴人送給了荊軻。荊軻說：“我只是喜歡她的手罷了。”太子丹當即把彈琴人的手斬斷，用玉盤子呈到荊軻面前。太子丹與荊軻經常在同一張桌子上進食，在同一張床上就寢。
又過了一些日子，荊軻舒緩地說：“我在這裡侍奉太子，已經三年了，太子對我優遇甚厚，用黃金給我打烏龜，把千里馬的肝取給我吃，把美女漂亮的手切下來用玉盤成給我。即便平庸之人受到這樣的優待，尚且盡其所能，效犬馬之勞。如今我經常侍奉在太子身邊，聽說有抱負人的品節，死的有的比泰山還重，有得比大雁的毛還輕，只是看用在什麼地方了。（按：原文是：‘聞烈士之節，死有重於太山，有輕於鴻毛者，但問用之所在耳’此句與司馬遷《報任安書》：‘人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也’頗相類，這也是我們懷疑本文在《史記》和司馬遷之後的原因。）請太子教導我吧。”
太子收攏了一下衣袖，正色說道：“我曾經在秦國遊歷，秦國對待我不以其道，我以與他同時生活在世界上為恥。如今荊君不以我為無能，屈尊來到我們這樣弱小之國。現在我把國家大事託付於您這樣的忠厚長者，不知道應該怎樣表達我的意思。”荊軻說：“現在天下的強國沒有比強國更強大的。如今太子的力量還不能威服諸侯，諸侯也不會怪怪被太子任用的（按：言外之意，合縱求強的辦法是靠不住的）。太子率領燕國的將領去抵抗，便彷彿用羊統帥狼，讓狼去追逐老虎（按：把‘眾’翻譯為‘將領’，是有緣故的。這裡把太子丹比喻為羊，把‘眾’比喻為狼，把秦國比喻為虎，可見‘眾’比太子更強大，不能為太子統御，所以我們認為是燕國的將領群）。”太子說：“我憂愁計劃此事已久，只是不知道應該怎麼辦才好。”荊軻說：“樊於期在秦國獲罪，秦國很急切的想得到他。此外督亢之地，也是秦國的貪念所在。現在我要能得到樊於期的首級和督亢的地圖，那麼事情就可以成功了。”太子丹說：“如果事情可以成功，把整個燕國獻出來，我都甘心。樊將軍因為走投無路，才來投奔我，如果要我出賣他，內心不忍啊。”荊軻沉默不應。
又過了五個月，太子丹擔心荊軻反悔，於是見荊軻說：“秦國的軍隊已經攻破趙國，已經臨近燕國。（按：此時趙國才亡！）事情已經非常急迫了。雖然想經常侍奉您，又哪裡能夠呢？如今我希望先排遣秦武陽，怎麼樣？”荊軻大怒道：“今日去了而不能好好回來覆命的，是王八蛋（按：豎子，罵人穢語，如言王八蛋）！我之所以沒有出發，是在等待我一個朋友。”
於是荊軻私下去見樊於期，說：“我聽說將軍在秦國獲罪，父親、母親和妻子，都被活活燒死。又用賞格一萬戶的封地、一千斤金的酬勞來通緝先生，我為將軍的遭遇感到悲痛。如今有一個計謀可以血將軍之辱，解除燕國之恥，將軍可有意麼？”樊於期〖仰天長嘆，流著眼淚〗說：“我每次想到這裡，日夜流淚，只是想不出一個計策。如果有幸能夠得到荊君的教導，我願意聽命！”（按：“仰天長嘆，流著眼淚”，從《史記》補。）
荊軻說：“如今我希望得到將軍的頭，與燕國督亢的地圖來獻給秦王，秦王必然高興，如果他高興，自然願意接見我。我便趁機左手抓住他的衣袖，右手刺他胸部。然後歷數他揹負燕國的罪行，責備他迫害將軍之仇，則燕國被欺侮的恥辱能血，將軍的積憤也可以消除了！”
樊於期起身，握住手腕，拿著刀說：“這是我日夜想要做的事情，如今接受您的命令！”於是就割頸自殺而死。頭掉在背後，眼睛還沒有閉上。
太子聽說，親自駕車趕過去，伏在樊於期的屍體上痛哭，非常悲傷。過了許久，無可奈何，於是把樊於期的頭裝在匣子和燕國督亢的地圖一起，獻給秦國，讓秦武陽做荊軻的副手，一同前往秦國。（按：《史記》在秦武陽做荊軻的副手之前說，太子丹又預先尋求天下鋒利的匕首，得到了趙國徐夫人的匕首，用一百金買下，讓工匠用藥水加工。這裡沒有這個細節，大約是小說作者認為此會影響到荊軻的英雄形象。我們不在正文當中補出，但此處說明，表示對小說家意見的尊重。）
荊軻啟程前往秦國，也沒有挑揀日子就出發了。太子和賓客們知道這件事的人都穿著白衣白冠來送行，到了易水邊上，〖祭過路神，〗荊軻起身祝壽，唱道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。〖探虎穴兮入鮫宮，仰天噓氣兮成白虹。〗”高漸離擊築，宋意隨之附和。（按：祭路神事，從《史記》補。“入虎穴”兩句，從馮夢龍《東周列國志》補，筆者孤陋，不知道這兩句話的源流在哪裡，但《東周》書相關章節全依《燕丹子》，因此懷疑這兩句是《燕丹子》的軼文。）發出激憤的聲調，則送行的人頭髮都豎起；發出悽哀的聲音，則士人都流淚。荊軻與秦武陽上車，始終不曾回頭看一眼。兩人離開之時，那位曾經在酒席上為難荊軻的夏扶來到車前自刎送別。兩個人經過陽翟的時候，荊軻買肉的時候由於斤兩的問題跟人家爭執起來，屠夫侮辱了荊軻，秦武陽就想揍那個屠夫，被荊軻制止了。
向西到秦國，至咸陽，〖荊軻拿著價值千金的禮物，優厚地贈送給秦王的寵臣中庶子蒙嘉。〗通過蒙嘉向秦王說道：“燕王懼怕大王的威勢，如今奉獻出樊於期的人頭與督亢的地圖，願意成為北方的臣子。”
秦王非常開心，在百官的陪同之下，數百位衛士持戟站立，〖穿上朝服，在朝堂上安排最隆重的“九賓”大典的禮節，在咸陽宮〗接見燕國的使者。
荊軻捧著裝有樊於期頭的匣子，秦武陽捧著地圖。鐘鼓齊鳴，群臣齊呼萬歲。走到殿前的臺階下，秦武陽臉色變得很白——按《燕丹子》所記的田光的話，面白應該在秦秦武陽十分恐懼，兩腿不能移動，面色如同死灰一樣。（按：面如死灰，出自《淮南子·修務訓》。書中言申包胥在秦庭“晝吟宵哭，面若死灰，顏色黴墨，涕液交集。”此處說秦武陽面如死灰，即是灰白色，按照前面的說法，則是秦武陽發怒的表現，所謂“武陽骨勇之人，怒則面白”，此處又說臉色變白的原因是“武陽大恐”還進一步描寫他“兩足不能相過”，似有與前牴牾之嫌。但作為小說而言，此處如不說秦武陽害怕，又顯不出荊軻的勇敢。）秦王感到奇怪，荊軻回頭看看秦武陽，對秦王道歉說：“北方蠻夷地區的粗陋人，沒有見過天子，所以害怕，希望大王稍微寬容他一下，讓他面前完成使命。”秦王說：“荊軻，你起來，把督亢的地圖呈上來！”
秦王展開地圖，地圖全展開時匕首就露了出來，荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿著匕首就準備刺他，歷數秦王的事情說：“您欺負燕國日子已久，對天下貪婪暴虐，樊於期沒有罪，你卻將他滅族。我將為天下之人報仇！如今燕王的母親已經重病（按：病，段玉裁《說文解字注》說：‘疾甚曰病’），與我約定的時間非常短暫，你要聽從我的話就能活命，不聽就得死！”
秦王說：“今日的事情我聽從你的意見就是，我希望讓我聽一聽琴聲再死。”
於是招來琴女〖文馨〗鼓琴，琴女唱道：“羅縠單衣，可掣而絕；三尺屏風，可超而越；鹿盧之劍，可負而拔。”（按：本歌的意思是說：絲綢單衣輕飄飄，略一用力就拉斷；三尺屏風不算高，一跳就可越過去；鹿盧寶劍長又長，負在背後可拔出。關於琴女的名字，元人陶宗儀《說郛》卷一○○錄宋虞汝明《古琴疏》說是“文馨”，明人董斯張在其《廣博物志》中轉引《古琴錄》，說“文馨或作漏月”。）秦王聽從琴歌的意見，背起劍來把它拔出，割斷了這自己的衣袖，跳過屏風開始跑，荊軻拿起匕首向秦王扔去，結果扔在了銅柱上，迸發出火花。秦王上把荊軻兩隻手都砍掉。荊軻靠著柱子笑著，兩腳伸開象箕的樣子坐在地上（按：箕踞，傲慢的動作，表示對人的侮辱），罵道：“我只是疏忽，被王八蛋給騙了。燕國的仇不能報，我的功業不能建立了！”
〖秦王的待臣上前，殺死荊軻。事後秦王頭暈目眩了很久。〗（按：本句從《史記》補。）
《燕丹子》三卷，歷代目錄書皆不著撰人。其成書年代，不少學者經考證，提出秦漢之間、東漢之說，但莫衷一是，難成定論。自司馬遷《史記》以後，不少文獻都徵引過荊軻刺秦王的故事，情節有同有異，可知從漢代起就有關於燕太子丹的故事流傳民間，然後由文人蒐集寫定。將它看作是一部頗為完整的漢人傳記小說，是比較適當的。
此書寫戰國末期燕國太子丹，因在質於秦國時受到秦王嬴政的無禮待遇，遂發憤向秦王復仇。最終募得刺客荊軻，百方滿足荊軻的生活需求，荊軻遂冒死赴秦，在陛見秦王時奮力行刺，結果反被秦王所殺。作品寫得有聲有色，充溢悲壯氣氛。
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