拜占庭海军是东罗马帝国或拜占庭帝国的海军力量，与 一起形成了海陆攻防体系。与它们所服务的拜占庭帝国一样，它是罗马帝国的直接延续，但在国家的防御和生存方面所起的作用远远大于其早期统一的罗马帝国。但作为一支警卫力量，拜占庭海军在帝国军团的权力和威望被极大降低。
14世纪，拜占庭帝国军舰上的四格十字架的帝国军旗
海洋对拜占庭帝国的生存在至关重要，掌握制海权的东罗马人多次在生死存亡之际依靠海军存活甚至反击。很多历史学家称之为“海洋帝国”。
拜占庭海军简史
罗马帝国的扩张，海军功不可没
在罗马帝国的统治下，帝国曾经数百年囊括了整个地中海地区，成为这里唯一的霸主。海军也是罗马人引以为傲的王牌军队，曾经为罗马的扩张征服立下过汗马功劳，特别是击败迦太基的布匿战争。在东西罗马分治后，东罗马海军沿袭了帝国的海上优势。
Dromon（快速大帆船）模型
在公元5世纪，汪达尔人在地中海首次挑战了罗马人的海上霸权，但6世纪上半叶被拜占庭帝国的查士丁尼一世所征服，结束了其威胁。在同一时期重新建立了一支高水准的舰队，并引进了一种被称作Dromon（意为快速）的大型帆船，这也标志着拜占庭海军开始脱离其罗马帝国晚期的特点，发展出独立的拜占庭式海军。
拜占庭-阿拉伯海上战争示意图（7-11世纪）
这一进程将随着阿拉伯穆斯林在7世纪开始征服而进一步加速。拜占庭在失去黎凡特（今叙利亚、黎巴嫩等地）和后来的北非之后，地中海从一个罗马人内海变成了他们和阿拉伯人之间的战场。在这场斗争中拜占庭舰队至关重要，它不仅是为了保卫帝国在地中海沿岸远离本土的领土，而且还需要抵御帝都君士坦丁堡的海上袭击。
东罗马人通过使用新发明的“希腊火”（自称“海洋之火”），使得它是成为了拜占庭海军最著名和最令人恐惧的秘密武器。因为海上的生命线一直牢牢掌握在自己手中，君士坦丁堡从多次围困中脱困，为拜占庭赢得了无数次海上交战的胜利。
基比拉奥特军区位置（842年）
7-8世纪，拜占庭海岸的防御和通往君士坦丁堡的通道由卡拉比西亚安（希腊语：Καραβισιάνοι，意思是船员）的庞大舰队承担。然而，它逐渐被分成几个区军区舰队，主力是位于小亚细亚西南的基比拉奥特军区，而中央帝国舰队则驻扎在君士坦丁堡以保卫首都，也是海军远征的核心部队。
到了8世纪末，拜占庭海军作为一支组织严密、维护良好的海军，再次成为地中海地区的海上霸主，与穆斯林海军的对抗继续互有胜负。到了10世纪随着阿拉伯势力式微，拜占庭人得以恢复在东地中海的霸权地位。
在11世纪，海军跟随帝国一起开始衰落并面对西欧新的海军挑战。因为国力的减弱，拜占庭人越来越被迫依赖威尼斯和热那亚等意大利城邦的海军，为此出让了大量商贸代价，这对拜占庭的经济和主权造成灾难性影响。
第四次十字军东征，拉丁联军正是主要依靠海军攻入君堡
科穆宁王朝统治下虽然一度复苏了帝国，可之后拜占庭帝国再没有有作为的皇帝力挽狂澜，最终在1204年的第四次十字军东征中，帝国遭遇了毁灭性地肢解，帝国海军一样实力大减。1261年尼西亚帝国复辟后，巴列奥略王朝的几位皇帝试图重振海军，但他们的努力只是徒劳无功。
到了14世纪中叶，曾经可以将数百艘战舰投入海上的拜占庭舰队，已经缩水到最多只有可怜的几十艘。对爱琴海的控制权最终移交给了意大利和奥斯曼海军。在1453年拜占庭帝国彻底为奥斯曼帝国征服之前，已经十分弱小的帝国海军仍在艰难地维持。
组织发展历程
早期（4-7世纪）
3世纪开始，罗马帝国海军开始以行省为单位独立开来。这种分散了帝国的海上力量的做法也是基于罗马人在地中海的无敌状态，一直到阿拉伯人征服后组建新式舰队，才真正开始了拜占庭海军新的历史。
中世纪地中海的主要舰船样式
早期的历史研究一度认为在4世纪时，拜占庭海军就随着罗马帝国的分裂消失。但近年来随着可考证的结果越来越多，人们发现拜占庭海军其实在帝国的沿海和河流有不少身影，不过更多是作为帝国陆军的辅助。
戴克里先时期（284-305年在位），帝国海军人数从4.6万人增长至6.4万。多瑙河舰队是东部地区最知名的河流舰队，西部帝国也有几支河流舰队被提到。但更为重要的总督和行省的舰队被大大削弱，基本无法抵御日耳曼蛮族的入侵。
在东部的罗马海军情况要好得多，在叙利亚和亚历山大都有当地海军的记载。君士坦丁堡也有不少海军驻扎，他们很可能来自于西部总督区残存的海军。在公元400年，君堡的海军足以剿灭企图占领整个巴尔干的哥特人。
6世纪，查士丁尼大帝的扩张
5世纪的海战中，拜占庭海军更多是临时集结再在战后解散。从513-515年首次出现了永久性的专业拜占庭海军，皇帝阿纳斯塔修斯一世（Anastasius I）领命他们平定了维塔利安的叛乱。这支舰队在后来被查士丁尼一世所保留，并继续壮大。
此后帝国扩张后，帝国海军除了君士坦丁堡之外，在拉文纳、迦太基和亚历山大也建有重要据点。此外，地中海西端的塞普坦（Septem，今西班牙领休达）、克里米亚南部的赫尔松（今俄控塞瓦斯托波尔西郊）和亚喀巴湾畔的埃拉纳（今以色列埃拉特）也是帝国的重要海军据点，维持着庞大的制海体系。
中期（7世纪末-1070年代）
一张拜占庭海军为主题的希腊邮票
7世纪30年代开始的阿拉伯征服给拜占庭帝国以巨大创伤，罗马帝国继承下来的诸多体系被迫改变。帝国陆军在7世纪末开始进行军区制改革，地方军区开始自主征兵。君士坦丁五世时期将大军区拆分，并在君士坦丁堡建立了一支强大的中央精英部队（Tagmata）。
作为陆军的辅助，拜占庭海军此时由阿拉伯征服后残存的海军组成了“卡拉比西亚安”。卡拉比西亚安在此时成为了帝国的海上常备武装，主要驻扎在小亚细亚西南海岸，总部可能设在萨摩斯岛。但事实证明，这支拼凑起来的海军并不能有效抵抗阿拉伯海军的进攻，对手曾经数次轻松通过爱琴海甚至进入到普罗庞蒂斯（马尔马拉海）。
在8世纪早期，拜占庭海军开始裁撤旧有的卡拉比西亚安海军。取而代之的是以君士坦丁堡为核心的中央海军和其他地方海军。相对罗马帝国时期分散的海军力量，8世纪改革后的中央海军比地方海军要强大许多，战船数量和体积都要远超地方。中央海军也在这个时期多次成功解救了阿拉伯人对君士坦丁堡的围城。
719或727年，以阿塔莱亚（今土耳其安塔利亚）为首府的基比拉奥特军区建立。标志着拜占庭帝国专业的海军军区设立，它控制着小亚细亚西南的广大海域，成为了与阿拉伯海军较量的主角。依照陆军的军区制，海上军区在帝国中期应运而生，并又在爱琴海地区产生了几个类似的小型军区：
约900年的拜占庭帝国爱琴海周边军区示意图
希腊军区：686-689年在查士丁尼二世统治时设立。位于希腊中南部，初期首府在科林斯。皇帝安置了约6500名马代特人（Mardaites，可能是黎巴嫩马龙教派的祖先），作为海军的划桨手和驻军。虽然不是纯粹的海军军区，但希腊军区拥有独立的海军舰队。809年被拆分为希腊和伯罗奔尼撒两个军区。
西西里军区：687-695年建立。掌管西西里岛和意大利南端卡拉布里亚地区，是帝国西部海域的主力部队，首府位于叙拉古。但因为远离帝国本土屡遭阿拉伯人入侵，实力不断减弱。最终在902年最后一个据点陶尔米纳被阿拉伯人占领彻底退出西西里岛。首府迁往卡拉布里亚南端的雷吉乌姆（今雷焦卡拉布里亚）。
凯利法尼亚岛西端的阿索斯（Asos）半岛
凯利法尼亚军区：建立于8世纪中后期，掌管希腊半岛西侧的凯利法尼亚群岛，负责帝国本土与意大利控制区的联络安全，首府驻扎在凯利法尼亚岛。870年拜占庭帝国重新征服意大利东南端的阿普利亚地区后曾经置于凯利法尼亚军区下，910年分开新设立了伦巴迪亚军区。
帕夫拉戈尼亚军区：819年与卡尔迪亚军区（今土耳其特拉布宗附近）一道，被皇帝利奥五世从亚美尼亚军区中拆分出来。掌管小亚细亚北方中部的海岸，后来拥有独立海军部队很可能是应对罗斯人的入侵。
其他主要河流和相对孤立的地区海军则由地方官员掌控，例如希俄斯岛、马耳他群岛和多瑙河河口等地。不过后来他们逐渐被融入到军区中，后遭到入侵者的征服。
晚期（1080年代-1453年）
科穆宁王朝皇帝阿莱克修斯一世
科穆宁王朝时期，拜占庭帝国的海军已经变得衰落。阿莱克修斯一世重组了残存的舰队，并将主要防御力量集中于帝都君士坦丁堡。到曼努埃尔一世时期，拜占庭的舰队已经恢复了不少活力，水手中虽然加入了一些外族雇佣兵，但这支庞大的舰队仍以罗马人的传承者而自居，并感到自豪。中央舰队集中了很多资源，也导致各军区的海军几乎可以忽略。
但在13世纪末期，随着帝国的内乱国力不断下降，海军也一道愈发无力。威尼斯与热那亚舰队成为了此时帝国的“保护者”，但在1204年十字军东征后，帝国的根基不在。退到小亚细亚的尼西亚帝国组织了两个成规模的舰队，一个驻扎在士麦那的爱琴海附近；另一个则在马尔马拉海和加里波利半岛。
巴列奥略王朝鲜有的明君——米海尔八世
尼西亚帝国虽然复辟君堡成功，但并未成功挑战此时意大利人的海洋霸权。后续巴列奥略王朝的皇帝米海尔八世重建了一支海军陆战队，这支部队隶属于国家中央。这支海军的水手们获得了属于自己的土地，以维持在部队中的服役。就像陆军一样，海军在此时开始越来越多使用雇佣兵。这支部队也成为帝国末期最主要的海军力量。
舰船与武器
舰船
拜占庭海军的舰船经历了几个发展时期，具有不同的特点。
最早的拜占庭海军继承了罗马海军的基本形态。但从6世纪开始，快速大帆船（Domon）就取代了旧式船只，在此基础上，帝国海军的舰船不断演变和改良。传统的方形帆船在中世纪逐渐被取代消失，更多则采用。
巨大的双桨快速大帆船
双桨船是单排的，大约有50个桨，每排有25个桨。这和希腊式的船不同，希腊式的船使用的是一个支架（Parexeiresia），这些支架直接从船体延伸出来。在9世纪和10世纪后期的bireme dromons中，两个桨组（elasiai）被甲板上，第一个桨组位于下面，而第二个桨组位于甲板之上；这些划手在登船作业中预计将与海军陆战队并肩作战。
帝国海军专家马克里普利亚斯（Makrypoulias）建议在下面25名划手，在甲板两边35名划手组成一个由120名划手组成的快速大帆船。这些船的总长度可能约为32米。虽然大多数现代船只只有一根桅杆，但更大的快速帆船可能需要至少两根桅杆才能有效地操纵。
14世纪，一艘轻型桨帆船绘画，现收藏于雅典拜占庭基督教博物馆
到了14世纪帝国末期，由于意大利城邦为首海军占据地中海霸权，拜占庭海军也受影响更多采纳西欧的船只设计。实际上意大利式的舰船也是从拜占庭战舰基础上发展而来，并可以更快更轻。
主要武器
和上古时期军舰不同，拜占庭军舰通常不适用冲击对撞的方式攻击。舰对舰的交锋主要采用登船近身攻击和投掷可燃物两种方式。后者虽然破坏性更强，但并非主要方式。当然在个别情形下也可能会用撞击方式进攻。
和罗马海军类似，拜占庭海军和他的对手阿拉伯海军也装备了小型投掷机或弩炮，可以发射石头、希腊火、标枪甚至令人窒息的石灰等作为“炮弹”。
13世纪描绘的拜占庭海军
海军陆战队和上岸的划桨手都穿着重型盔甲，并装备有短剑和长矛等近战武器。而其他的水手则穿着软垫毡衣，用弓弩作战。
从12世纪开始，十字弓（希腊语称为 τζᾶγγρα）在地中海战争中变得越来越重要，它是最致命的武器，一直到配备了火药炮的装备齐全的船只出现。拜占庭人很少使用火药武器，欧洲14世纪后半叶开始使用大炮，但拜占庭人很少使用大炮，因为此时囊中羞涩的拜占庭人只有几门大炮用于防御君士坦丁堡的城墙。与威尼斯人和热那亚人不同，没有记载表明拜占庭舰船安装过火炮。
希腊火
克里特岛出土的希腊火武器：手榴弹型和蒺藜
“海洋之火”被西欧人称作“希腊火”，在672年由一位名叫卡利尼科斯（Kallinikos）的叙利亚罗马难民发明的。据称他发现了石油的可燃性，并加入了自己研制的特殊配方（可能有生石灰、硫磺、硝石或松脂等成分），可以被做成固定喷火装置或手持武器，亦或者可以抛掷的榴弹或蒺藜。这种武器经过特指兵器后可以喷射到很远的距离，不管是敌船还是敌方士兵都有很强的杀伤力。
现代资料表明，凝固希腊火汽油弹不能被水扑灭，而是漂浮在水上面燃烧；沙子可以通过隔离氧气来扑灭它，一些人还提到浓醋和旧尿可以扑灭它，可能是某种化学反应因此，想要不被点燃人们需要将毛毡或皮革来浸在醋里。
《拜占庭编年史》中描绘的帝国中央海军用希腊火攻击托马斯叛军
希腊火虽然极具特点，但并非是无敌武器。它并不能改变战场上的实力对比，更重要的意义是打破战略平衡，攻其不备导致地方阵脚大乱。在拜占庭与罗斯人的交战中，突如其来的希腊火就摧毁了对手的心理防线。
12世纪时希腊火还在史料中多次提及，但1204年与十字军的交锋里拜占庭帝国并未使用。这有可能是因为原料产地的黑海东岸、高加索西部的领土丢失。835年，阿拉伯人也首次使用了类似希腊火的武器，但不能确定配方是来自间谍窃取还是自主研制。
千年帝国的生命线
拜占庭帝国包括前身罗马帝国是一个不折不扣的海洋帝国，帝国的形成依赖于航海技术的发展，罗马人才能囊括整个地中海。拜占庭帝国几乎所有重要城市和肥沃土地都位于海岸，维系海上安全才能确保帝国不同区域的联系 ，保持帝国的稳定与统一。此外，7世纪以后的阿拉伯人崛起迫使拜占庭重新建立起一支更为强大的海军，他们与穆斯林海军的角逐一支持续到10世纪末。
941年，描绘拜占庭海军驱逐罗斯人
另一方面，这个时代航海技术的性质和局限性意味着无论是拜占庭人还是他们的任何对手都无法发展出真正的海权霸主。帆船舰队都局限于沿海作战，无法发挥真正独立的作用。此外，正如拜占庭对阿拉伯人的胜败交替所表明的那样，
没有一方能够永远占据上风。再加上安纳托利亚上的军区们拥有军事和民事等传统优势，所有这些都意味着，就像罗马帝国一样。即使在其鼎盛时期，海军在很大程度上仍被视为陆军的附属或补充，地位相对较低是显而易见的。
拜占庭海军跟随帝国一道，在10世纪末-11世纪逐渐衰落。恰逢意大利城邦威尼斯和热那亚崛起，加上第四次十字军东征摧毁了帝国的国本。帝国海军逐渐由拜占庭希腊人、亚美尼亚人和其他基督徒等组成罗马人，变成雇佣兵军队战力大不如前。
拜占庭海军跟随帝国一起走向了没落
意大利人在贸易中不断获得特权，让帝国的商业蒙受了巨大损失，这也导致了拜占庭经济的进一步崩坏。财政困难从而引起了政治上的屈服，西欧不断夺走罗马人多年积累下的财富。1204年后，除了米海尔八世时期之外，拜占庭海军几乎成为了意大利城邦海军的仆从军。
拜占庭海军的兴衰反映了帝国实力的涨削，紧密联系着帝国的国运。这种关系被法国拜占庭历史学家路易·布莱希尔（Louis Bréhier）形容道：“拜占庭统治的时代是它控制海洋的时代，正是在它失去海洋的时候，它就会开始由盛而衰。”
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