楊家將征戰畫面
北宋《楊家將》的故事大家都耳熟能詳，楊家一門忠烈，為國征戰沙場，馬革裹屍。兩狼灘血戰，楊令公（楊業）被遼兵圍住。楊七郎殺出重圍至雁門關搬救兵，卻被潘仁美用酒灌醉後綁在百尺高杆上用箭射死，身中一百零三箭，其中七十二箭穿前胸。楊令公不想被俘受辱，撞死於李陵碑前。
當然，這些都是後人編寫的故事，並不真實。楊令公並非撞死，而是被俘絕食而亡；歷史上也沒有潘仁美這個人，只有一個叫潘美的人，乃北宋名將，他更沒有害死楊七郎。既然都不是真的，那麼《楊家將》的故事又是怎麼產生的呢？潘美又因何被塑造成奸臣的形象，以致在民間鬧到了潘楊兩姓不結親的地步呢？
一，一意孤行 北伐遼國失敗
雍熙三年（986年），雄州知州賀令圖、軍器使劉文裕上書太宗請求北伐，北取幽、薊，收復燕雲十六州。賀令圖認為“契丹主年幼，國事決於其母；其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之。”契丹新君年幼，主政的乃一介女流蕭太后；而且還與韓德讓關係曖昧，契丹人民對此很痛恨。宋太宗本來就好大喜功，而且一直對六年前高粱河之敗的一箭之仇耿耿於懷，看到賀令圖的奏章，覺得這是個千載難逢的好機會。於是，在軍糧匱乏問題未解決的情況下，不顧大臣們的勸諫，決定兵分三路北伐。
東路軍，由曹彬、崔彥進、米信等統領十萬兵馬，從雄州出發，緩緩推進，北上攻涿州，終極目標是奪取遼國南京幽州。
中路軍，由大將田重進為主帥，從定州出發，攻取蔚州，再向幽州進發。
西路軍，由潘美為主帥，楊業為副帥，從雁門關出發，奪取山後各州。
宋太宗的作戰方略很明確，東路曹彬軍隊作為主力，牽制敵軍主力，中路和西路快速推進，三路大軍在幽州會師。
開始，北伐還算順利，西路軍在潘美、楊業帶領下，勢如破竹，連克遼國朔州、應州和雲州。中路軍也取得不俗的戰績，順利挺進蔚州。相比之下，曹彬率領的東路軍戰績遜色很多，但這並非曹彬領軍能力不行，而是曹彬吸引了遼軍主力，所以比較難打，客觀上也為中、西兩路大軍取勝創造了有利條件。東路軍經過一番苦戰，終於攻克涿州。當宋太宗聽到這個消息後，大驚失色，質問曹彬為何冒進，萬一糧草被遼兵截斷怎麼辦？此時的曹彬正攻打幽州，糧草也即將耗盡，曹彬無奈，只好回撤與米信部隊會合。
此時東路軍的將領們發牢騷了，說中、西兩路大軍攻克了那麼多城池，就咱們東路軍丟臉，好不容易奪得涿州又還給遼國了。將領們紛紛要求重新奪回涿州，拿下幽州。曹彬架不住部下們的勸進，再次攻打涿州，經過一番努力，再次拿下涿州。可是，東路軍的糧草也被遼國截獲，此時的東路軍內無糧草，外無援兵，只能第二次放棄涿州。由於帶著百姓撤退，導致撤退緩慢，在遼軍圍追堵截下，10萬東路軍慘敗，死傷過半。東路軍慘敗，中、西路軍失去東路軍的策應，很容易被遼軍圍殺。宋太宗命令中、西兩路軍馬退回宋境，並把當地百姓儘量帶回來。
很顯然，此次慘敗，看似是東路軍曹彬貪功冒進；但根本原因還是宋太宗在糧草問題沒有很好解決的情況下，一意孤行北伐導致的。另外，宋太宗命令各路大軍把百姓帶回，也是一大失策。雖然當年宋太祖為削弱北漢，把百姓帶回，但那是建立在打勝仗的基礎上的；而現在是打了敗仗，也想學宋太祖那招來削弱遼國，帶上百姓，無疑會拖慢行軍的速度。而且軍隊敗了，逃命都來不及，再要保護百姓，風險也極大。也正是這一錯誤決定，葬送了一代名將楊業的性命。
二，楊業受辱 孤軍深入吸引遼軍主力
蕭太后擊敗東路軍後，立即率領10多萬騎兵追擊西路軍，而西路軍不過數萬人，如果不及時撤退，將被遼軍主力堵上。而此時宋太宗還命令西路軍護送四州的百姓退回宋朝境內，這將無疑會極大拖延行軍的速度，西路軍主帥潘美一籌莫展。而副帥楊業久在北疆，熟悉遼軍的戰法，就提出了一個建議。楊業認為“如今遼軍人數眾多，士氣正盛，不事宜正面交戰。朝廷只是讓我們護送百姓回到境內，我們可以從大石路出兵，直本應州，全力保護百姓撤退。同時派人告訴雲州、朔州的守將，及時召集百姓。雲州距離宋境較近，撤退時間充足。朔州百姓則可由石碣谷撤退，我軍可先在谷口安排千人強弩部隊，若遼軍來犯，弓弩齊射。並派一支騎兵在三州中間往返馳援，哪一路有困難，就支援哪一路。如此一來，四州百姓我們可以保全三路，也算不辱使命了。”
“業謂美等曰：今遼兵益盛，不可與戰。朝廷止令取數州之民，但領兵出大石路，先遣人密告雲、朔州守將，俟大軍離代州日，令雲州之眾先出。我師次應州，契丹必來拒，即令朔州民出城，直入石碣谷。遣強弩千人列於谷口，以騎士援於中路，則三州之眾，保萬全矣。”《宋史》
楊業殺敵
不得不說，楊業的這個計劃比較周全，寰州已失，能順利護送好另外三州的百姓也實屬不易。但監軍王侁卻說：“我西路軍有數萬精銳，卻如此畏懼遼軍，這怎麼能行呢？我們應該率領大軍直奔雁門關北川，敲響戰鼓與遼軍大戰一場。”一旁的軍器使劉文裕也贊同正面出擊，在他們的眼裡，西路軍要做的，不是護送百姓撤退，而是立更大的戰功。西路軍已失去東路軍的掩護，主動進攻只會重蹈東路軍的覆轍。
楊業是一個心直口快的人，當即表示反對，並說“不可，此必敗之勢也。”王侁是一個小人，本來討論問題得就事論事，他卻搞起了人身攻擊，陰陽怪氣地對楊業說：“君侯素號無敵，今見敵逗撓不戰，得非有他志乎？”素聞你楊業號稱“楊無敵”，如今卻不敢與遼軍一戰，莫非你還有其它的心思？王侁這個人，打仗不如楊業，可玩手段、耍心眼卻遠在楊業之上。要想推翻楊業的觀點，就先搞臭楊業，說楊業想背叛大宋、投降遼國。
楊業原是北漢降將，宋太宗徵北漢，素聞楊業之大名，一直想招降他。北漢滅亡，楊業為保太原城中百姓周全，在宋太宗的感召下，才迫不得已向宋朝投降。一方面，之前楊業和宋朝打了二十多年仗，在北漢滅亡時，又一度拒絕投降。這些，在場的將領們都非常清楚。雖然最近幾年和遼國作戰也立下大功，但昔日的“汙點”還是無法洗刷乾淨的。在宋朝的嫡系將領們看來，你楊業只是迫於形勢才投降宋朝，並非心甘情願。
另一方面，對楊業而言，之前投降宋朝已是對不起北漢，現在王侁又說他存有其他的心思，不就是在他心窩子上扎刀嗎？不就是在罵楊業想當“三姓家奴”嗎？
因此，王侁的話很有殺傷力，楊業不由得悲從中來，他必須要證明自己對大宋王朝的忠心，楊業說道：“我楊業並非怕死，只是如今時機不利，白白犧牲士兵卻無法建立功勳。如今監軍責備楊業怯懦怕死，那我就第一個和遼人作戰。”
“業曰：業非避死，蓋時有未利，徒令殺傷士卒而功不立。今君責業以不死，當為諸公先。”《宋史》
楊業說罷，召集自己的部下及兒子楊延昭、楊延玉，準備北上阻擊遼軍。臨行前，流著淚對潘美說：“我這次出兵，不可能取得勝利，楊業本是太原（北漢都城）降將，應當早死，蒙皇上不殺，還提拔我為大將，掌握兵權。楊業並非縱敵不前，只是想抓住最佳時機，建立戰功報效皇上。如今你們責備我有意避敵，那我楊業就應當先死在敵人手上。”
潘美聽了，也一臉同情，並表示說：“你儘管放心去吧，我一定會率兵接應你。”
楊業指著陳家谷方向說：“你們可以在此安排步兵強弩設下埋伏，等我轉戰到此處，你們就以強弩射擊遼軍，再以步兵夾擊之。千萬要記住，不然，我楊家父子及所率兵馬，恐怕就死無葬身之地了。”
潘美點點頭，承諾在陳家谷佈陣接應。
楊業不愧為一代名將，雖然正處於悲憤的情緒中，可還是在短時間內想出誘敵妙計。從後面的戰況來看，如果潘美真依照楊業的囑咐，在陳家谷設伏，必定可以大敗契丹，戰局形勢也將朝著有利於宋軍的方向發展，歷史也將改寫。
可惜，歷史沒有如果，現實總是殘酷的。
三，潘美未守約 楊業兵敗陳家谷
一開始，楊業遭遇小股遼軍，迅速擊敗之。楊業的目的是引誘遼軍主力出動，所以盡全力追擊敗逃的遼軍。王侁看到楊業勝利了，又喜又怒。喜的是終於有機會立下戰功，怒的是楊業把遼軍說的那麼厲害，自己卻獨自立功去了。他就趕緊報告潘美，要求出兵追擊遼軍。潘美不同意，可王侁不管那麼多，就帶著自己的部下離開了陳家谷。王侁走後，眾將也是立功心切，都要求出擊，潘美說服不了眾將，也只好跟著眾將離開。沿著交河西進，才走了二十餘里路，忽見王侁領兵退回。潘美問他為何又退回來，王侁答道：“楊業戰敗，遼兵太厲害了，我恐怕抵擋不了，所以就退回來了。”
潘沒聽了，也不由慌的一逼，索性指揮全軍撤退。把與楊業的陳家谷之約拋到了爪窪島去了，一直退回到代州去了。
“侁使人登託邏臺望之，以為契丹敗走，欲爭其功，即領兵離谷口。美不能制，乃緣交河西南行二十里。俄聞業敗，即麾兵卻走。”《宋史》
而此時的楊業且戰且退，從中午戰到黃昏，終於把遼軍主力引入了陳家谷埋伏圈。可是，放眼望去，陳家谷空無一人，楊業心中不由生出一份悲涼，拍著胸口痛心不已。知道今天斷無生存之可能，擔心自己死後會被人汙衊，就掩護兒子楊延昭殺出重圍，也好在皇上面前說明戰敗的真相。一番廝殺過後，兒子楊延玉身中幾十箭而亡，所有宋軍士卒也全部戰死，楊業深受十多處重傷，戰馬被射傷後墜馬被俘。遼軍活捉了楊業，知道他是一員猛將，不但沒有羞辱他，還好酒好菜地招待他，勸他投降，並許以高官厚祿。楊業嘆息說：“皇上對我極好，我本希望討伐逆賊守衛邊疆來報答皇上大恩，沒想到反為奸臣所害，導致大軍戰敗。如今我又有什麼顏面苟活於世呢？”於是，受重傷的楊業，不吃不喝，絕食三日而亡。
“馬重傷不能進，遂為契丹所擒，其子延玉亦沒焉。業因太息曰："上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！"乃不食，三日死。”《宋史》
楊延昭遍體鱗傷地趕到代州，請求潘美出兵陳家谷，救援自己的父親。潘美知道自己鑄成大錯，再發兵救援也於事無補，所以就拒絕出兵。
奸臣化的潘美
楊延昭大哭一場，然後上表朝廷。宋太宗知道真相後，追贈太尉、中書令、大同軍節度使。並下了一道詔令，“群帥敗約，援兵不前。獨以孤軍，陷於沙漠”，將楊業戰敗的原因歸咎於前線將帥背約。監軍王侁一擼到底，流放金州接受監管。軍器使劉文裕附和王侁，以致決策一邊倒，流放登州接受監管。潘美身為主帥，決策失誤，貶官三級，降為檢校太保。
誰導致了楊業兵敗身亡？罪魁禍首當屬王侁，他為了貪功，率兵離開陳家谷。但潘美身為主帥，約束不了部下，輕信讒言，不信守與楊業之承諾，也是罪不可恕。
四，《楊家將》故事又是怎麼誕生的？潘美為什麼遭黑。
這就是楊業捐軀的真相，至於撞死於李陵碑，只是民間野史的記載。那麼，為什麼民間會傳出楊業是被奸臣潘仁美害死的說法呢？這可能與當時的民眾心理有關。
民間將楊業的故事進行演義化，是在五六十年之後，因為當時宋朝也早與遼國簽訂了《澶淵之盟》，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。後來又與西夏國訂立合約，宋歲賜絹十三萬匹、銀五萬兩（後二十五萬）、茶二萬斤。宋朝在周邊列國中，展示出的是積弱又恥辱的一面，當時的民眾在心理上無疑也極受打擊，內心是渴望國家強大起來。另一方面，隨著後期金國、蒙古人先後入主中原，南宋朝廷奸臣當道，正所謂國難思良將，民眾對忠臣良將渴望之情越來越深，但現實往往與理想背離，只能依靠故事來慰籍一下內心的需求。
楊業忠臣良將的故事，剛好可以滿足民眾的心理需求，尤其是身處北部邊境的民眾，更是如此。於是，演義化的楊業故事便開始在北部邊境流傳開來，忠臣必然要有奸臣來襯托形象，可能是出於對潘美的憤怒，將其抹黑成勾結外敵的奸臣，但人家好歹也算是當朝名將，不好明著黑，就把他的名字改為潘仁美。至於為何選潘美為奸臣，不選王侁，可能是因為潘美的官夠大，能匹配得上楊業吧。
楊業的英雄事蹟是在北宋時期從北境傳至中原，南宋、蒙元時期，國家被外族蹂躪，人們便將故事搬至戲曲舞臺上傳唱，並衍生出《金沙灘》、《天門陣》、《楊文廣徵西》、《四郎探母》、《牧虎關》、《楊八姐遊春》等等故事。《楊家將》傳說故事中的前仆後繼、忠心報國的偉大精神，是千百年來中國人面對外族侵擾和西方列強欺凌，反抗侵略、保家衛國、追求和平美好希望的一種寄託。
明朝中期，小說家將各種關於楊家的傳說寫成小說《楊家將》。至於為什麼是明朝才正式成書，因為故事是宋朝的，寫成小說就白紙黑字，明著瞎編當朝的故事，弄不好會觸碰紅線。元朝外族統治之下，更是不能寫了，只能在舞臺上傳唱一番，這也就是元曲興盛的原因之一，正所謂唐詩宋詞元曲明清小說嘛。
小說出來後，楊家的故事在民間影響更是進一步加強，老百姓也對故事中的內容信以為真了，於是乎，楊姓之人出於憤怒，也不與潘家結親。潘楊不結親的背後，反映的是老百姓對忠臣良將的崇拜，對奸臣的唾棄，是一種為民族前途發出的吶喊。當然，到了現代，潘楊不結親這種事已經不存在了，例如潘長江老婆就叫楊雲。
總之，《楊家將》故事流行於世，潘美被黑，雖然有點冤，但也不全冤，作為主帥，他確實有負於楊業。而且，楊業死之前也說過“為奸人出賣，蒙受不白之冤”之類的話，對於民眾而言，既然有奸人，那誰是奸人？誰官大誰就是奸人，潘美想不被黑都難。
《宋史》
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