赤壁青磚茶：屬黑茶種類，《中國茶葉大辭典》（陳宗懋主編）中記載：“以老青茶為原料，經篩分、壓制、乾燥製成。長方磚形，色澤青褐，香氣純正，滋味尚濃無青氣，湯色紅黃尚明，葉底暗黑粗老。”青磚茶原產地在赤壁市趙李橋羊樓洞古鎮，因此又名“洞茶”，磚茶貿易見證了歷史上萬里茶道的繁榮和輝煌。青磚茶是北方少數民族的生命之茶，有“寧可三天無糧，不可一日無茶”的說法。
古鎮羊樓洞：位於赤壁市西南26公里，隸屬趙李橋鎮管轄，是萬里茶道重要源頭，素有“磚茶之鄉”美譽。在俄羅斯人繪製的大清皇輿圖中，它與漢口是同一種標記。這樣一個被群山環抱的小鎮，明清之際卻是一個擁有4萬餘人的國際名鎮，最多時茶莊達到400餘家。現存一條以明清建築為主的古街，街面以青石鋪設，伴有數條丁字小巷，歷代運茶的“雞公車”將石板碾成寸餘深槽。
一塊“磚”
——承載厚重文化、鑲刻千年歷史
赤壁青磚茶，有著數百載的歷史傳承和積澱。作為商品，它曾撬動歐亞大陸的貿易交流；作為“國禮”，它傳遞過國家領導人的情誼；作為“信使”，它是不同民族間友好往來的珍貴載體。
赤壁青磚茶，以口感醇厚、回味甘甜、具有降血糖、降血脂等多重保健功效而著名，明清時期，就遠銷歐亞大陸，名揚海內外。其前身是帽盒茶，為滿足長途運輸和儲存需要，“帽盒茶”被進一步改製為長方形磚狀，故稱磚茶。1843年，世界上第一塊青磚茶在羊樓洞問世，成為中國黑茶的鼻祖，赤壁羊樓洞也成為了青磚茶的發源地。
而歷史上聞名遐邇的“川”字茶品牌，是赤壁羊樓洞磚茶的代名詞，在邊疆和邊境牧民中享有很高的信譽。據稱牧民們在進行茶馬交易時，通常以三根手指摸一摸茶磚，只須摸出“川”字三道溝痕的，才被認為是正宗好茶磚。畢淑敏在《洞茶》中還講到一個細節，在部隊時，她曾追問這個有三道溝痕的茶磚是哪裡出的，司務長回答，“川”字牌當然是四川的。這樣的誤會常有發生。
如今，羊樓洞尚存完好一條青石鋪路的主街，橫貫南北，相距古街十公里內的趙李橋磚茶產業園、湖北省趙李橋茶廠有限責任公司、羊樓洞茶文化生態產業園則成了傳承青磚茶的根脈、發展青磚茶的延續。而湖北省趙李橋茶廠有限責任公司的流水線仍保持著“川”字號青磚茶的原汁原味，“近200年來，趙李橋磚茶製作技藝沒有根本性改變。”據趙李橋磚茶製作技藝傳承人權威介紹。
2014年6月22日，在俄羅斯薩馬拉舉行的中國長江中上游地區和俄羅斯伏爾加河沿岸聯邦區領導人座談會上，羊樓洞磚茶作為國禮贈送給了俄羅斯總統全權代表巴比奇。
赤壁人還在不斷致力於傳承青磚茶工藝，不斷創新生產技術，讓古老的青磚茶煥發出青春活力。如今的青磚茶的生產技藝和產品種類都有了很大改進，磚茶不僅僅保存有傳統厚重的塊狀，還有工藝精美的禮品茶、各種形狀的盒裝片茶，專門針對不同人群所開發的袋裝茶等等，外形雖有了變化，但其不變的醇厚甘甜味道還在延續著磚茶的千年醇香……
一條“路”
——促進人文交流、繁榮歐亞貿易
2013年3月，國家主席習近平在莫斯科的演講中指出，始於17世紀的“萬里茶道”是連通中俄兩國的“世紀動脈”。而這條繁榮了200多年的國際商道的源頭，恰恰是赤壁羊樓洞！
“萬里茶道”的前世今生，載滿了故事，寫滿了傳奇……
聞著磚茶香，踏著青石板，來到羊樓洞明清石板街。 青石鋪設的街面上，歷代運茶的“雞公車”碾成的寸餘深槽仍歷歷可見，石板街兩旁修舊如舊的明清建築透出的古風陳韻，彷彿還在述說著當年的喧鬧。
2015年11月，在赤壁市舉辦的第二屆長江文化論壇上，史上首幅《萬里茶道全圖》亮相。全圖上顯示，歷史上羊樓洞是茶道重要源頭，磚茶從這裡出發，順長江至漢口，逆漢水至襄陽，馱運至黃河，然後一路走張家口，一路走包頭。東路磚茶由北入歸化（今呼和浩特），再往北到庫倫（今蒙古國烏蘭巴托），最後到達恰克圖，從這裡轉口銷往俄羅斯及歐洲各國。
這就是繼舉世聞名的絲綢之路之後，歐亞大陸上興起的又一條新的國際商貿之路，縱貫蒙古高原和西伯利亞平原的中俄萬里茶道。從1692年彼得大帝向北京派出第一支商隊起，這條商路繁榮熱鬧了兩百多年。在這長達兩個多世紀的漫長歲月中，包括赤壁青（米）磚茶在內的中國茶被源源不斷輸送到俄羅斯。
為復興萬里茶道，赤壁一直在做出積極的努力。赤壁市和羊樓洞分別被國際茶葉委員會授予“萬里茶道源頭”和“世界茶業第一古鎮”稱號。赤壁市還先後被授予“中國青磚茶之鄉”和“中國米磚茶之鄉”稱號；2006年，湖北省趙李橋茶廠有限責任公司獲得國家商務部授予的“中華老字號”牌匾，成為湖北產茶製茶行業唯一獲此殊榮的企業。“趙李橋磚茶製作技藝”被列入國家級非物質文化遺產保護項目。與中蒙俄“萬里茶道”沿線城市共同推動“萬里茶道”申請世界文化遺產，在歷史遺蹟保護、歷史資料收集、知識產權保護以及經貿旅遊開發等方面共同努力、展開合作。
一個產業
——對接“一帶一路”、發展綠色經濟
赤壁青磚茶，正以她的百年沉澱和神奇魅力，在二十一世紀的今天，再度發酵爆棚，成為赤壁堅定走綠色崛起之路，爭當縣域發展排頭兵的“敲門磚”！
赤壁，萬里茶道的重要源頭和重要節點城市，茶業生產加工始於漢晉，興於唐宋，盛於明清，暢銷至今。今天，展開地圖，勾勒“一帶一路”和長江經濟帶國家戰略，赤壁赫然處於其交匯點。
青磚茶，重塑赤壁茶業界實力
近年來，赤壁市搶抓國家實施“一帶一路”和長江經濟帶戰略機遇，充分挖掘湖北豐富的歷史文化資源，做大做強農業特色優勢產業，著力推動長江經濟帶與伏爾加河沿線城市的合作共贏。為此，該市科學規劃編制了《赤壁市茶葉產業發展規劃》，確立了“打造百億產業，積極挖掘千年茶史，復興萬里茶道，造福億萬民眾”發展思路，茶產業發展欣欣向榮、風生水起。
目前，全市現有茶葉基地16.1萬畝，茶葉加工企業達35家，2017年，赤壁市茶產業綜合實力排名中國100個重點產茶縣（市）第6位，榮獲“2018年中國茶旅融合競爭力全國十強縣（市）”。
赤壁市堅持市場導向，復興萬里茶道。成功舉辦2015國際茶業大會和連續六屆“中國有機農產品展銷會暨中國青（米）磚茶交易會”，先後與20多個國家和地區、省市開展交流合作，在全國大中城市設立直銷展示窗口150多處。先後與莫斯科、阿拉木圖、伊斯坦布爾、馬來西亞等萬里茶道節點城市簽署戰略合作協議，在莫斯科設立了海外營銷中心；引進湖北民營企業前三強卓爾集團，對羊樓洞茶歷史古蹟進行保護性開發。加強萬里茶道沿線城市聯繫，推動務實交流合作，在中俄萬里茶道申遺活動中主動作為、走在前列，形成了《赤壁宣言》等綱領性文件，共同打造“萬里茶道”經濟帶。
今年10月29日至30日，2019“一帶一路”國際茶產業發展論壇暨第五屆中國茶業大會將在赤壁市舉行。赤壁，正朝著將赤壁市打造成為全國乃至世界知名的磚茶生產、加工、銷售、展示中心而不斷努力。（廖亮 童金健）
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