不論是學習臨摹，還是創作書法作品，都應當按照一定的基本原理去做，這些原理包括字形中的大小、方圓、疏密、曲直等，寫字時應當考慮字形構造中的原則，這都是古人的發明創造，學習時不可忽略。

主筆

每個字中都有主筆，主筆之外的叫做餘筆。主筆是決定這個字的正斜、方圓關係的主要因素。正如劉熙載所說："畫山者必有主峰，為諸峰所拱向；作字者必有主筆，為餘筆所拱向。主筆有差，則餘筆皆敗，故善書者必爭此一筆。"

他認為，畫家在畫山水畫時，都要強調一個主峰，而其它餘峰都要以主峰為靠攏，這樣的話，整個山水畫就"氣聚"，寫字也是一樣，有一個主筆，而餘筆都要以此為凝聚，如此以來，所寫的字就會有"精氣神"。

唐國強書法

字中的主筆只有一個，它不一定是中間的那一個筆畫，主筆的出現是要根據上下左右字的形態來決定，如果上一字的筆畫細了，則此字就要設計出一個粗畫作為主筆。等等。但是，把握主筆的使用方法，最好的辦法是看古人的字帖，進行系統分析。

疏密

疏密是字形構造中的哲學原理，通過疏密關係，可以表現字中的佈局、黑白和哲學關係。對於如何把握疏密關係的問題，劉熙載說："結字疏密須彼此互相乘除，故疏不嫌疏，密不嫌密也。故凡書之仰承俛注，左顧右盼，皆欲無失其同焉。"

蘇軾書法

就是說，我們在表現字形中的疏密關係時，應當儘可能地讓這些疏密關係相互照應，即使再疏稀，也不能覺得疏，再密也不覺得密，只要達到了左顧右盼、相互照應的關係後就可以認為是合理的。

曲直

是點畫就有曲直的關係，有曲的就會有直的，並沒有完全都是曲的或直接的，只有這二者之間合理的搭配，字形才會顯得有意義。劉熙載認為："書要曲而有直體，直而有曲致。"這個"致"是很有意思的，致，是表示別緻，它是因為曲中有直，直中有曲以後才會顯現出它有別致的精神，否則，"致"也沒有任何意義了。

在書法臨摹或創作時，就要考慮"曲直"的安排，如果有一個筆畫是"直"的，那麼，它的下一個同樣的筆畫絕對不能與此雷同，就要考慮"曲"。這裡圖片中顯示是王鐸行書中的一個字"赤"，可以看到，字的兩橫中，第一橫是向上形成一個小弧，而第二個長橫馬上就變成向下的一個弧形，這樣的處理方法在他的作品中比比皆是，如此才顯得生動、活潑。

方圓

方圓也是一個對比關係，字中有方就有圓。劉熙載說："書一於方者，以圓為模稜；一於圓者，以方為徑露。"它和曲直都是表達了同一個意思，方中有圓，圓中有方。我們仍以王鐸書法為例，說明王鐸是如何處理方圓問題的。

王鐸所寫的"久"、"別"二字中，"久"在第二筆中有一個明顯的方筆，此後第三筆收筆時馬上就變成圓筆了，"別"字也是一樣，前面有方，後面以圓筆收筆，這樣的處理方法表明了王鐸的藝術思想和水平，是很值得學書者學習和借鑑的。

劉熙載對字形的這些認識還可以借用在對章法的處理上，例如章法中的兩行之間就可以用"曲直"、"疏密"來實現行氣，上一行直了一些，第二行就要曲一些，上一行疏了，下一行有可能就會密一些，這樣處理以後，整體佈局就顯得有生命力，作品也就活潑生動了。