行書是在楷書基礎上產生的一種新字體。在寫法上介於楷書（又稱真書）和草書之間，行書既有楷書的清晰獨立的單字圖形和點畫的承前啟後的意連關係，又在一定程度上表現出草書筆畫流轉貫通、顧盼呼應的運動感。
歷代書法家因此又將行書分為兩種：一是行楷，二是行草。清代劉熙載說：“行書有‘真行’，有‘草行’，真行近真而縱於真，草行近草而斂於草”。意思是行楷接近楷書，但比楷書要自由放縱一些；行草接近草書但又比草書要規矩、收斂一些。從實用的角度講，行楷具有既易於辨識，又清秀、瀟灑、活潑和流暢的優點，因此為更多人所喜愛和練習。
硬筆行書從一開始就受到毛筆行書的影響，它除了具有毛筆行書筆畫簡潔、流暢、造型生動而富於變化書寫速度快等特點，又由於書定工具的決定，它形成了自身瘦硬、勁健的特點。
行書的基本特徵
一、減省點畫：
為了書寫簡便，行書對楷書的某些部位作了簡化，或減省點畫，或併合線條。如“話”字的“言字旁”，原楷書繁寫為七畫，寫行書就只有兩畫，省去了五畫；“然”字的四點水，由四點變為一橫，省去了三畫；“近”字的走之旁，由一點三彎折加一平捺，簡化為一豎橫折，也省掉若干彎曲波捺；“佛”字中間原是變形的“弓”字，現用橫折彎勾代替，一下子省去了兩彎。減省點畫，大都在字的部首偏旁方面用得最多。
二、筆勢流動
增加勾挑與牽絲 寫楷書是一筆一畫地寫，要求點畫分明，寫行書則可點畫連起來寫，在點畫之 間增加勾挑與牽絲。勾挑是在沒有勾挑的點畫上，順勢寫出短勾，如“古”字的橫畫，“好”字的撇畫；牽絲是在前後不相連的點畫之間順勢用細細的牽絲相連，如“絲’字中間的點畫，“心”字的中右兩點。行書的點畫之間有了勾挑與牽絲，便顯得筆勢流動，意態活發．但勾挑與牽絲不能太多，太多了，用筆就顯得不乾淨，造型也不美觀。
三、筆法靈活
行書的筆畫是在楷書的基礎上變化、衍生而來的。但行書的筆畫不受楷書“藏頭護尾”、“無往不收,無垂不縮”這些法則的束縛,楷書偏重於“法”,而行書偏重於“勢”,行書的筆畫因字法、章法的形勢、氣勢而定。
例如：提手旁的一挑，可以依照楷書寫法，用牽絲把豎勾與斜挑連起來寫，也可以寫出豎鉤以後稍按筆由上回鋒寫一挑；方字旁可以按照楷書的筆順寫，也可以用草書的偏旁。
四、體態多變
行書是介乎楷書與草書之間的一種字體，其活動範圍廣，表現力豐富，往往一個字有幾種寫法，體態多變。如“是”字的四個字尾，寫得有收有放，有工整有寫意，同中有異，多樣而統一，因此，行書的姿態可謂變化多端。
用筆靈活、體態多變是行書最大的長處，更具有書寫的節奏，被人們譽為“無言的詩,無行的舞；無圖的畫,無聲的樂。”也正是人們喜歡它的主要原因。
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