在戰國七雄中，韓國是最先滅亡的。秦朝末年，陳勝吳廣領導農民起義，六國貴族趁亂起兵，楚國、趙國、齊國、燕國、魏國先後順利復國，唯獨韓國復國最漫長最曲折，韓成是第一位命運多舛的韓王，韓信是第二位比較成功的韓王。需要注意的是，這個韓信可不是“漢初三傑”之一的軍事奇才韓信，古人為避免混淆，這個韓信在史書中一般被稱作“韓王信”。
對韓信來說，“韓王信”這個稱號確實實至名歸，他當了十幾年韓王，而不像軍事家韓信那樣，先後當過一年的齊王、一年的楚王和五年多的淮陰侯。楚漢戰爭時，兩個韓信共同輔佐劉邦成就大業，漢朝建立後，兩個韓信又共同對抗劉邦，最終，兩個韓信同年同月死，他們的名字和命運幾乎完全一樣，不得不令人稱奇。在下文中，筆者也將用“韓王信”來稱呼韓信，軍事家韓信則直接稱作“韓信”，希望讀者不要混淆。
效力劉邦
公元前209年，陳勝稱王，建號張楚，派軍隊四面出擊秦國。陳勝此舉是為了擴大張楚的版圖，但是他的部將們卻各懷鬼胎，加之六國的殘餘勢力趁機做大，趙國、燕國、魏國、齊國於是都死灰復燃。就像戰國時期那樣，這些諸侯國始終不能同心抗秦，隨著秦將章邯展開反攻，以陳勝為代表的諸侯王先後戰敗身亡。
但是，六國的貴族並沒有放棄抵抗，新一代的楚王、趙王、魏王和齊王繼續領導自己的部眾反抗秦軍的鎮壓。在這一次的復國運動中，被項梁、項羽、劉邦等人擁立為楚懷王的熊心成了實力最強的諸侯。楚懷王為牽制秦軍，採納韓國遺臣張良的意見，立韓室後裔韓成為韓王，任命張良為韓司徒，讓二人率軍收復韓國故地。
韓成和張良懷著復國的激情與秦軍奮戰，結果總是得而復失，兩人無奈，只好與秦軍玩起了行蹤不定的游擊戰。公元前208年，章邯在定陶擊殺項梁，重創楚軍，而後轉道北上，把趙王趙歇圍困在鉅鹿，再次打壓了起義軍抗秦的積極性。韓成和張良見覆國無望，於是重新回到楚懷王身邊，不久，楚懷王派劉邦西征關中，韓成和張良跟隨劉邦作戰，終於在公元前207年收復韓國故地。劉邦把韓成留在陽翟，帶著張良繼續西征，最終在公元前206年攻進關中，滅亡秦朝。
《楚漢風流》中張良的影視劇形象（右）
鴻門宴之後，項羽成為天下的主宰，他封立有首功的劉邦為漢王，把偏遠的漢中和巴蜀作為劉邦的封地，以防止劉邦和自己爭奪天下。項羽對劉邦的猜忌不止於此，他還把輔佐劉邦入關的張良的實際領導——韓成帶回彭城，以防止韓成和劉邦結盟。
楚漢戰爭爆發後，項羽殺掉韓成，另立部將鄭昌為韓王。就這樣，韓成歷經曲折，終失王位。不過，項羽既然能想到任命自己人為韓王牽制劉邦，劉邦自然也能想到任命自己人為韓王牽制項羽。就在這樣的時代背景下，韓王信登上了歷史舞臺。
韓王信是戰國時期韓襄王的孫子，他身高八尺五寸，長相魁梧。劉邦西征關中時，韓王信加入張良的軍隊，跟隨劉邦攻克關中。劉邦成為漢王后，韓王信勸劉邦東向爭天下。其後，劉邦拜韓信為大將，擊敗雍王章邯等諸侯，佔據關中，對項羽正式發動了戰爭。
楚漢戰爭
劉邦進兵中原前，許諾立韓王信為韓王，韓王信大喜過望，帶領部眾對鄭昌發動了進攻。公元前205年，韓王信擊敗鄭昌，如願成為韓王。不過，韓王信並沒有多少時間安享榮華富貴，此時楚漢戰爭方興，劉邦急需集中兵力作戰，韓王信名為韓王，實為部將，他跟隨劉邦征討項羽，參加了劉邦大舉進攻項羽的彭城之戰，也參加了劉邦抵禦項羽圍攻的滎陽之戰。
公元前204年，劉邦放棄滎陽退守成皋，任命韓王信、周苛等防守滎陽。漢軍不敵楚軍，項羽最終攻克滎陽，烹殺了不願投降的周苛，韓王信則選擇了投降項羽。不久，韓王信逃回劉邦處，劉邦沒有怪罪韓王信，而是復立韓王信為韓王，繼續讓韓王信帶兵作戰。公元前202年，項羽在劉邦、韓王信、齊王韓信、魏相國彭越、淮南王英布等人的合力圍攻下戰敗身亡，楚漢戰爭宣告結束。
投降匈奴
劉邦登基稱帝，建立漢朝後，大封功臣。韓王信與楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布等併為異姓諸侯，地位不可謂不顯赫，然而劉邦對他們並不信任。公元前201年冬天，劉邦以謀反的罪名廢黜楚王韓信，貶韓信為淮陰侯。幾個月後，劉邦又擔心韓王信的封地會威脅中原安全，便把地處邊境的太原郡作為韓王信的新封地，讓韓王信防範匈奴人進犯漢朝。
劉邦對韓王信的調動不亞於對韓信的廢黜，韓王信對此心知肚明，為了表達自己的忠心，他主動請求把都城從晉陽遷往馬邑，以便防守邊塞。劉邦求之不得，答應了韓王信的請求。
這年秋天，匈奴冒頓單于進攻漢朝，圍攻安邑，韓王信不能擊退匈奴人，於是多次派人向冒頓單于求和。韓王信的求和緩解了匈奴人的進攻，等來了朝廷的援軍。不料，韓王信和匈奴人的來往被劉邦視為心懷二心，劉邦為此直接賜書責備韓王信。一瞬間，楚王韓信遭到誣陷被廢黜的情景出現在韓王信腦中，劉邦的責備猶如一把尖刀刺進韓王信胸口，韓王信知道劉邦這是要對自己動手了。
《楚漢風流》中軍事家韓信的影視劇形象
是坐以待斃？還是搶先反抗？韓王信思索良久，他決定搶先反抗。他又一次向冒頓單于派出使者，使者的任務不再是代表韓王信求和，而是代表韓王信投降，聯合冒頓單于進攻漢朝。隨後，韓王信撤掉邊防，引導冒頓單于翻越句注山，進攻太原，抵達晉陽城下。
韓王信的投敵令劉邦震怒，公元前200年冬天，劉邦親自率軍討伐韓王信。在銅鞮，劉邦擊敗韓王信，斬殺韓王信的部將王喜，初戰告捷。韓王信自知不敵，逃入匈奴境內，兩位部將曼丘臣和王黃擁立趙利為王，收集韓王信的殘兵，在韓王信和冒頓單于的支持下，繼續與漢朝對抗。不久，冒頓單于派遣一萬多騎兵增援王黃等，王黃等抵達晉陽城下，被早有防備的漢軍大敗，漢軍趁勝追擊，又在離石擊敗叛軍和匈奴的聯軍。其後，漢軍多次出擊匈奴人，頻頻得勝。
漢軍的勝利讓坐鎮晉陽的劉邦產生了一個大膽的想法——消滅冒頓單于。冒頓單于當時駐軍代谷，劉邦派人打探匈奴人的情報，探子們回來後，異口同聲地描述匈奴人不堪一擊的情景，認為漢軍進攻匈奴人必勝。探子們的口徑一致打消了劉邦的顧慮，他果斷率領三十二萬漢軍翻越句注山，進入匈奴境內，對冒頓單于發動了進攻。劉邦急於求勝，率領先頭部隊抵達了平城，這時，冒頓單于不請自來，他率領三十多萬精銳騎兵突然殺向平城，劉邦大驚失色，慌忙率軍退守白登山，冒頓單于趁勢把白登山四面包圍。
實際上，冒頓單于對漢軍探子早有防範，他在代谷隱藏自己的精銳騎兵，故意向漢軍探子展示那些老弱殘兵，目的就是為了讓劉邦輕視自己，對自己冒然發動進攻。如今劉邦困守白登山，冒頓單于志得意滿，他在山的西面讓匈奴人騎白馬列陣，東面讓匈奴人騎青馬列陣，北面讓匈奴人騎黑馬列陣，南方讓匈奴人騎赤馬列陣，向劉邦展示了自己強大的實力。不過，匈奴人只擅長騎射，不擅長和防守嚴密的漢軍步兵作戰，冒頓單于為減少損失，便採用圍而不攻的策略，和山上的劉邦展開了對峙。
《楚漢傳奇》中劉邦的影視劇形象
冒頓單于和劉邦對峙七天後，王黃等叛將遲遲不來與自己會合，這不禁讓冒頓單于對王黃等產生了懷疑，加之劉邦的漢軍主力已經抵達，冒頓單于為避免更大的損失，便把包圍圈放開一角，劉邦得以脫離白登山，和漢軍主力會合。
白登山之戰後，劉邦見識到了匈奴的實力，他決定放棄進攻匈奴的策略，改用和親的策略。但是，以韓王信為首的敵對勢力在冒頓單于的默許下，並沒有停止自己進攻漢朝的計劃，他們或直接進攻漢朝邊境，或拉攏漢朝將領一起反叛。公元前197年，代相國陳豨在韓王信的策反下，聯合王黃等起兵作亂，令漢朝邊境緊張的局勢驟然加劇。
公元前196年冬天，劉邦親自率軍討伐被他寄予厚望的陳豨。劉邦離開長安時，淮陰侯韓信稱病不從，秘密開始了自己和陳豨約定好的行動。陳豨臨行前，向好友韓信辭別，韓信沒有勸陳豨效忠朝廷，盡忠職守，而是認為陳豨早晚會被劉邦懷疑，陳豨與其坐以待斃，不如和自己聯手，裡應外合以圖天下。陳豨聽從韓信的建議，加之韓王信的引誘，他到任後果然發動了叛亂。這年正月，韓信得到消息後，一邊派人和陳豨取得聯繫，一邊和家臣策劃襲擊呂后和太子之事。韓信百密一疏，在關鍵時刻得罪了自己的舍人，舍人於是向朝廷告發了韓信的密謀。呂后和蕭何經過詳密的計劃後，引誘韓信進宮，在長樂宮擒殺韓信，並下令滅了韓信的三族。
呂后誅殺韓信，消除了長安的危機，劉邦卻沒能一舉平定陳豨的叛軍。韓王信趁亂率領匈奴人進攻漢朝，駐軍參合，劉邦隨即派柴武迎戰韓王信。柴武戰前寫信勸降韓王信，依然稱韓王信為“大王”，對韓王信予以極大地尊重，韓王信自知罪孽深重，已經沒有回頭路可走，他在回信中自述犯下的罪行，語氣悲涼地拒絕了柴武的招降。公元前196年正月，柴武攻克參合，斬殺韓王信。至此，兩個韓信在同年同月，以同樣悲慘的命運走完了一生。
從公元前196年起，悲慘的命運似乎籠罩在了所有漢朝異姓諸侯王的頭上。正月，淮陰侯韓信被滅族、韓王信戰敗身亡。三月，梁王彭越被滅族。七月，淮南王英布起兵叛亂。第二年（公元前195年）十月，英布和陳豨同月戰敗身亡。二月，燕王盧綰遭到發小劉邦（劉邦和盧綰是同年同月同日生）的猜忌和討伐，被迫流亡塞外。四月，征戰一生的劉邦病逝，盧綰得到消息後逃亡匈奴，最終客死異鄉。
子孫歸漢
漢朝的異姓諸侯王是楚漢戰爭的殘留，劉邦在無力獨立消滅項羽的情況下，只得聯合異姓諸侯王的力量對抗項羽。在現實利益的驅使下，這些異姓諸侯王奮戰疆場，為劉邦牽制項羽的兵力，瓦解項羽的優勢，幫助劉邦徹底擊垮了項羽。但當漢朝建立後，這些掌握地方軍政大權的異姓諸侯王反而成了威脅中央政權的存在，在這樣的時代背景下，這些異姓諸侯王與劉邦的根本矛盾是無法化解的，於是，他們的命運殊途同歸，很難有善終者。
令人欣慰的是，漢朝沒有因為韓王信叛亂而仇視他的子孫們。漢文帝時，韓王信的兒子韓穨當和孫子韓嬰重新歸附漢朝，漢文帝同時封韓穨當為弓高侯，韓嬰為襄城侯。七國之亂時，韓穨當功冠諸將，名聞天下。
其後，韓穨當的孫子韓嫣受漢武帝寵信，名顯當時。韓嫣的弟弟韓說北討匈奴，南破東越，立有軍功，曾被漢武帝封為龍額侯（後坐酎金失侯），最後和兒子韓興先後死在巫蠱之禍中，親身參與並見證了漢武帝晚年的政治大動亂。
《漢武大帝》中韓嫣的影視劇形象
韓興的弟弟韓增在巫蠱之禍中被漢武帝赦免，覆被封為龍額侯。韓增歷經漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝，在漢宣帝時官至大司馬車騎將軍、領尚書事，權傾朝野。不過，韓增“為人寬和自守，以溫顏遜辭承上接下，無所失意，保身固寵，不能有所建明”。
韓增死後，其家族成員世襲龍額侯，一直到王莽篡漢後，才被剝奪爵位。
可以說，韓王信的子孫歸漢後，靠著皇帝的大度和家族的經營，洗刷了祖先不堪回首的過去，他們世代為漢朝效力盡忠，和漢朝同命運共呼吸，成了漢朝歷史的活化石。
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