印度空軍目前正在招標採購110架全新的多用途戰機，世界幾大著名的戰機制造商都在參加這個項目。但誰家的產品最終能夠中標呢？
美國洛克希德·馬丁公司正在推銷F-16戰機的一款重新包裝的機型，稱為F-21。該機進行了一些升級，但依然是基於現有的F-16戰機機體。但印度的軍事記者認為，不要指望這家美國公司的“ F-21”能贏得合同。
據印度記者國防專家安格德·辛格（Angad Singh）稱，可能的獲勝者是法國達索公司的Rafale雙引擎戰鬥機。
辛格在2019年5月的《戰鬥飛機》雜誌上解釋了他的理由。印度先前訂購了36架陣風戰機，作為早期戰鬥機招標的一部分。既然已經訂購了36架飛機，而且基礎設施也已經有了，那麼肯定可以證明，後續再增加飛機的培訓，基礎和維持費用將不會成為不可接受的負擔。
印度招標的其他候選人包括瑞典的SAAB Gripen，歐洲的歐洲戰鬥機颱風，俄羅斯的MiG-35和美國的波音超級大黃蜂。根據辛格的說法，無論新德里選擇哪種戰鬥機，印度空軍現在都需要更新飛機。他們理想是需要42支戰鬥機中隊。
辛格稱：“目前尚不清楚這個確切數字是如何得出的，但儘管如此，印度空軍二十年來一直還沒有達到過這個數字，並且也從未與一支配備有現代化飛機的部隊進行實戰過。”
在2019年，印度空軍將僅保留30個戰鬥機中隊。除了其他型號的飛機外，這些部隊還使用了244架1960年代老式的MiG-21和84架MiG-27。而MiG-21，非常容易發生事故。自從1963年第一架MiG-21戰機進入印度空軍服役以來，已經約有490架墜毀，造成約200名飛行員喪生。
但是MiG-21戰機仍然很活躍。2019年2月26日，印度飛機越過了印度與巴基斯坦邊界的控制線，轟炸了新德里描述為巴拉科特附近的恐怖訓練營地之後。進行了幾天的空戰。新德里聲稱，2019年2月27日，巴基斯坦的F-16和其他飛機越過控制線攻擊印度部隊。印度政府稱，印度空軍的MiG-21和其他戰鬥機攔截了巴基斯坦人並擊落了一架飛機。
據報道，美國政府在戰後計算了巴基斯坦的F-16戰鬥機，並得出結論認為巴方並沒有F-16戰機失蹤，對新德里的說法表示懷疑。
而伊斯蘭堡方面則稱，他們的部隊擊落了兩架印度的米格21，但新德里只承認損失一架飛機。巴基斯坦部隊俘虜了MiG-21機隊飛行Abhinandan Varthaman，將其關押了兩天，然後將他移交給印度官員。
現在，新德里希望斥資約180億美元，購買110架新戰鬥機，以取代舊的米格戰機。新飛機將與歐洲設計的美洲虎，法國的幻影2000和陣風，俄羅斯的MiG-29和Su-30以及印度自己的本土Tejas戰鬥機一起飛行，洛克希德-馬丁公司將F-21稱為“世界上最大的戰鬥機生態系統”。
就洛克希德公司的營銷活動而言，F-21是一架新型戰鬥機，儘管它與F-16V具有許多主要功能，而F-16V已出售給巴林，希臘，斯洛伐克，韓國和臺灣地區。洛克希德公司可以製造新的F-16V，也可以將較舊的F-16升級到V標準。
儘管如此，與1978年首次飛行的F-16A相比，F-16V或許是F-21是完全不同的戰機。F-16A是靈活的八噸級戰鬥機，配備了簡單的雷達和短程武器。文但F-16V則重達10噸，擁有尖端的雷達和其他傳感器，並攜帶多種遠程武器，但所有這些都以犧牲機動性為代價。
洛克希德公司曾在2月20日上午的網站上說：“ F-21具有與五代戰機共同的組成部分，可以從洛克希德·馬丁公司的第五代F-22和F-35身上獲得先進技術，還能在各種零件的供應上共享一條供應鏈。”
但是幾個小時後，該聲明就從其官方網站上消失了。因此，儘管洛克希德公司在暗中挑逗，但是法國的陣風戰機還是有可能成為印度戰鬥機競賽的領跑者。
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