上世紀六七十年代流行這麼一句話——“男看王心剛，女看王曉棠”。在王曉棠還是個女中學生時，她便擅作主張北上參軍加入了總政話劇團。隨後，在電影《英雄虎膽》中因出演女特務阿蘭而風光一時。“文革”時期她被髮配到林場做林業女工，六年後回到八一廠勵精圖治為中國電影做貢獻。王曉棠的人生跌宕起伏，堪稱傳奇。而這背後，都蘊含著她堅強的個性、追求進步的精神和對事業的執著。
王曉棠
生日：1934年1月4日
出生地：河南省開封
工作單位：八一電影製片廠
18歲隻身北上參軍，一眼改變人生
王曉棠的父親是畫國畫的，母親畫油畫，兩個人都很喜歡京劇，父母這些藝術愛好也讓王曉棠耳濡目染。
即便如此，在王曉棠父親的觀念裡，讓女兒去演戲還是不行的。1952年，只有18歲的王曉棠自作主張，從杭州隻身北上參軍，家裡嚇壞了，父母連夜趕到火車站想留住愛女，追到月臺時火車都開走了。之所以這樣選擇，是一種朦朧的意志伴隨著王曉棠：人要有作為，得靠自己去闖。
北上後，王曉棠考入了中國人民解放軍總政文工團京劇團，後被調入總政話劇團，她只有一個想法“刻苦用功”，“那時練功真的很苦很苦，晚上都上不了床，一上床就‘啪’的一聲摔了下去。”
而她邁出演藝之路的第一步，要歸功於在總政話劇團操場上的一次練功，那時沒有任何表演經驗的王曉棠，被林農和朱文順兩位導演選中，“一眼改變人生”，很快她便主演了自己的第一部電影《神秘的旅伴》，飾演彝族姑娘小黎英。
電影《神秘的旅伴》
“王曉棠給人印象最深，兩個水靈靈的大眼睛，戲演得好，人也漂亮，對人還好。”老演員凌元曾回憶。那時的王曉棠不懂電影，經常向凌元請教演戲該注意什麼，該如何進入角色。
為拍好戲，她成了話劇團旁電影院的常客。1955年《神秘的旅伴》在全國公映，一首《緬桂花開十里香》唱得無數觀眾情竇初開，時至今日片中的純真情感依舊讓人心動，王曉棠也憑該片成為那個年代觀眾心中的偶像。
一曲“倫巴”引轟動，分飾兩角獲認可
1958年初，話劇團的演出隊長告訴王曉棠，馬上要調她到八一廠，角色都派好了，是個女特務，很多聲音告訴她“別演，你以前演的形象多好”。後來導演嚴寄洲找到她，給了她《英雄虎膽》的劇本，片中的阿蘭也成了王曉棠藝術生涯中飾演的唯一一個反派角色，“他當時問我演不演，我說演員應該‘一人千面’，能演各式各樣的角色。”
電影《英雄虎膽》
王曉棠為阿蘭特別設計了出場動作——揪辮子。至於那段讓無數人不斷揣摩的倫巴，她說，其實自己演之前也不會。八一廠當時發出緊急通知，找到三位會跳倫巴的廠裡職工，從中選出一位教她跳舞，白天還有拍攝工作的王曉棠只用了三個晚上就學會了，讓男主角於洋稱讚不已。《英雄虎膽》的人氣之旺，至今居高不下，“阿蘭這個角色有爭議，也很複雜，我演完後讓很多人被觸動，甚至在這個反面人物死的時候還能讓觀眾感覺惋惜。”
1959年，她和王心剛在《海鷹》中首次合作，這一次王曉棠塑造的女民兵連長吳玉芬與阿蘭判若兩人。“看《海鷹》，王曉棠老師戴著個鋼盔，喊著‘敵人打炮了’，那時候我們雖然還小，也不禁感嘆，好美呀，好漂亮啊。”演員濮存昕說，兩位前輩給了他表演上的感悟。
電影《海鷹》
除了吳玉芬，讓這對銀幕搭檔風頭一時無兩的當屬1963年上映的電影《野火春風斗古城》，導演嚴寄洲首次在片中嘗試一人分飾兩角。事實上，王曉棠並非金環、銀環扮演者的首選，但最終廠領導、作家李英儒和嚴寄洲拍了板。這在當時的八一電影製片廠是件大事。食堂裡大家議論的都是王曉棠到底能演好哪一個？他們普遍認為她演銀環最合適，只有導演嚴寄洲和王曉棠堅信，她同樣也能演好金環，事實果然如此。“我有個特點：在順境中慎思實幹，在逆境中挺胸前行。在絕境中會說‘我是最棒的，一往直前，永不言敗，直到勝利’。面對兩個角色，要麼就別演，要演就一定得演好。”該片上映後，王曉棠接到了很多女學生的信，信上說“曉棠姐，我和同學打賭，都說是一個人演的，我說是兩個人”。
電影《野火春風斗古城》
金環和銀環成了中國電影史上最經典的人物形象，《野火春風斗古城》也是王曉棠表演事業的里程碑，本來她應該在1964年舉辦的百花獎上高票獲得最佳女主角，可惜最終停辦。
懷柔六年人生低谷，再著戎裝回報人民
1969年末，王曉棠夫婦被安排到北京懷柔當了林業工人，此後的六年她體會到人民對她的關愛，“老百姓真的很呵護我，不認識的人都會從門縫裡塞一封信說約個時間給我糧票，雖然我沒去，但能感受到大家的好。”
這期間，王曉棠還遭遇了痛失愛子的沉重打擊，但她告訴自己，一定要堅持到重回八一廠、重回銀幕。
1975年3月，王曉棠“再著戎裝”，回到八一電影製片廠。她想用影片感謝人民，可當時沒這樣的劇本，她就自己寫，自導自演電影《翔》，通過主人公女園藝學家說出自己的心聲：“中國人說受人滴水之恩當湧泉相報，而我受了人民湧泉的恩惠，竭盡心力也只能是滴水之報。”
1984年，王曉棠六下洪澤湖深入生活，1986年編導出電影《老鄉》。因工作出色，再次榮立三等功。此後她被任命為八一廠第一副廠長，主抓創作，立下規矩——“要來看片子的人不能說好話，不要捧，因為沒有必要，要說毛病”。
上世紀90年代，八一廠拍攝了《遼瀋戰役》《淮海戰役》《平津戰役》的大決戰系列，在中國影史畫上濃墨重彩的一筆。1992年，王曉棠晉升八一廠廠長，又馬不停蹄地投入到《大轉折》《大進軍》等重大電影題材的拍攝中，同時，她還給八一廠留下了最大一筆財富——王佐八一影視基地，佔地47萬平方米，給八一廠創造了不菲的收入，證明了她的超前眼光。
在南京藝術學院口述歷史研究中心特聘研究員餘泳印象中，王曉棠是個特別認真的人：“‘十七年電影’（1949年到1966年）中，她是唯一一個分飾兩角的女電影人，她為人幹練果斷，八一廠在她的組織下，給國家、給電影史留下了寶貴的遺產。”
新京報記者 周慧曉婉
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