后来者如何赶超先行者，这是每个时代每个人都会面临到的重大问题。从大航海时代英国赶超西班牙等老牌殖民帝国的例子，我们可以得到一些启示与心法，从而科学地指导我们今后的行动。——慕桥宸

大航海事业的后来者——大英帝国

说起日不落帝国，大众们一般想到的国家是大英帝国。时至今日，仍旧有人将日不落帝国等同于英国。但是你知道吗，英国并不是第一个被称为“日不落帝国”的国家。第一个获得这个称号的国家是——西班牙。

西班牙和葡萄牙是第一批可以称得上全球帝国的国家。

早在15世纪末期到16世纪初期，意大利航海家哥伦布发现了北美洲大陆，葡萄牙航海家卡布拉尔则登上了南美洲的土地，发现了巴西。由此世界进入了大航海时代。

凭借着先进的航海技术和不惧远洋的航海家，西班牙和葡萄牙开始了疯狂的殖民扩张，积极开拓各自的贸易路线，建立殖民地区，并借此成为了第一批真正意义上的殖民帝国。

其中最具代表性的就是西班牙和葡萄牙在1494年签订的《托尔德西利亚斯条约》。这个条约规定，在佛得角群岛以西的位置，划一条跟地球南北经线平行的分界线，在这条线以西的部分归西班牙，以东的部分归葡萄牙，两国各自扩张，互不干涉，将全球一分为二。

可他们真的具有这样的实力吗？有。比如1511年，葡萄牙军人阿尔布克尔克征服了印度的果阿地区和马来西亚的马六甲；1520年，西班牙消灭了墨西哥的阿兹克特文明；1533年，西班牙又消灭了曾经统治南美洲的印加帝国。

从某种程度上说，在当时的世界范围内，没有任何一个国家可以与西班牙和葡萄牙分庭抗礼。等到英国摆平了国内问题隐患，意识到海外扩张的重要性时，世界上容易殖民的地方早已被它们瓜分殆尽，留给英国的都是硬骨头——英国已经落后得非常多了。

那么大英帝国是如何在极度落后的情况下快速站稳脚跟、在短时间实现赶超，最终成为世界上第二个日不落帝国的呢？

今天，我将会从立即行动、构建网格、创新动能三个方面，来分析大英帝国的赶超智慧与心法。

01 认准潮流大势，果断采取行动

大海航事业是16世纪到17世纪时期最重要的趋势。那为什么会产生大航海事业？

一方面，由于欧洲资本主义的发展，以金银为主的货币交易量大大增加，欧洲本地的金银储备完全不够使用，为了追求财富，沿海各国将出海寻金作为发财致富的一件大事。

另一方面，当时的航海技术和地理知识也已经有了充足的准备，使远洋航行成为了可能，那时欧洲各国已经能生产出数百吨甚至数千吨重的大船，完全不惧大西洋上的风浪。

所以在哥伦布发现北美洲大陆之后，大航海事业已经成为各国追求的势不可挡的潮流了。

英国当然看到了这个大趋势，因此在十六世纪六十年代英国伊丽莎白一世登基后，便果断跟了上去，哪怕这个赛道已经有了先行者，哪怕你与这些先行者已有了相当大的距离差距。

当然，后来者的境遇是悲惨的，英国为此付出了很重的代价。在17世纪初期的1607年，105名英国人在北美佛吉尼亚的詹姆斯敦建立殖民据点，这是他们第19次建立定居点，并最终维持住了，前18次他们均以失败告终。

为了维持住这个成功的据点，英国前前后后派了100多艘船提供补给，而最初上岸的105人，由于生存环境艰难，食物资源奇缺，短短半年时间半数的人被夺去了生命。

不仅如此，当地的印第安人和西班牙殖民者还时不时前来攻打，在1622年和1644年两次大规模袭击的事件中，共导致近900名定居者丧命。

但英国跟随潮流的心是坚决的，哪怕为此付出甚为巨大国力和精力也在所不惜。大英帝国硬着头皮不断在西班牙、葡萄牙和土著居民的夹击中寻求生存空间，因为它清楚：比进入赛道更为重要的事情，是找准那条特别有前途的赛道，而大航海事业，就是那个最有前途的赛道，也是最值得为之付出的赛道。

终于，英国的巨大牺牲有了丰厚的回报，它的海外殖民地终于站稳了脚跟，这为英国一举成为海上霸主打下了坚实的基础。

02 避开前人不足，建立协作网络

西班牙和葡萄牙是第一批拓展海外殖民地的帝国，是第一个先吃到螃蟹的国家。尤其是西班牙，它在消灭了阿兹克特文明和印加文明后，便掠夺了巨量的财富，皇家在整个欧洲都是极其富有的。

但是这种单向掠夺殖民地的方式，只能是一种线性的增长。

这种模式存在巨大的天花板：一旦自己的殖民地被洗劫一空，西班牙就必须再次发动战争，向同为海洋帝国的国家宣战，占据它们的殖民地。

所以西班牙与其他老牌殖民帝国陷入了恶性的军备竞赛循环中，他们抢来的财富并没有为国家增强多少国力，反而成为了一种负担。

英国看到了这一点，于是竭力地避免这种与殖民地之间单向的“抢”和“被抢”的关系。同时，为了防止陷入军备竞赛，英国决定只要是与本国利益一致的，它就支持，与之展开合作，哪怕合作方是海盗。

英国凭借着这种来者不拒、寻求合作的态度，终于找到了一种更高级别的协作体系——多边贸易。

这种“增维”的贸易方式为英国积累了大量财富。比如，1614年，英国借着詹姆斯敦英国人与印第安人部落“公主”联姻的机会，找到了英属北美殖民地的支柱性产业——烟叶。英国就依靠着多边贸易体系运营了烟叶40多年，等到了17世纪60年代，詹姆斯敦出口的烟叶就高达每年2500万磅，成为了世界销量最多的烟叶。
不仅如此，英国每发现一处地方，就将当地物产拉入自己的贸易体系中，不断复制、不断加边、不断持续。大英帝国把源源不断的物料运向世界各地，再将大量的金银运回本国，这与西班牙等老牌殖民帝国形成了鲜明的对比。

西班牙在迅速崛起之后，触碰到天花板便急速下落，但英国不是，它有张有弛，每一步走得都很扎实。
可这种贸易体系靠一国之力难以长久维持，为此，英国又展现出自己聪明和才智的一面——公司制。

03 创新制度优势，建立新的动能

如果对方开的是顶级跑车，那我们想超越他，开车肯定是不行的。同样地，国家想要发展赶超，如果用一样的发展模式，肯定会遇到相同的瓶颈。因此，英国机智地没有用和西班牙等老牌殖民帝国相同的发展方式，而是采用了全新的发展模式。

构建多边贸易体系是第一步，创新制度优势则是第二步，其中最能代表的就是“公司制”。

1600年，英国女王伊丽莎白一世将皇家许可状授予一家名为东印度公司的商人团体，给予这家公司对东印度贸易15年的贸易专利特许。公司制由此开始进入众人的视野。

可别小看了公司制，起初的殖民掠夺，大多事只有欧洲帝国王室才能够做的事情，普通的平明百姓是没有资本做的，因为太烧钱了。但自从有了公司制，普通的平民百姓也可以通过“股份”的形式，组件成为一个有着强大力量的“利益共同体”，与殖民地之间进行贸易，或者进行多边贸易，并且透过公司制这个共同体，许多权利关系都可以妥善处理。

加上，以公司代理国家对殖民地进行管理的方式，将民间力量融入到海外拓展的力量中，不仅减少了国家的开支，更是可以不用英国政府出面就能够将源源不断的财富收取到自己手中。

同时，这样的方式还极大地释放了国家的管理精力，从而可以将注意力放在更为重要的事情上面去。比如，东印度公司不仅拥有着征税权，还有自己的军队，更可以对殖民地的行政与司法进行干预；他们还可以自主决定发展什么样的产业进行营利。

英国正是利用这种能够把新的力量、新的资源、新的利益加入进来的公司制，把利益下沉，推动全民参与、成果共享，以一种全新的驱动发展方式，把内燃机换成了喷气机，不断推动国家贸易、工业、金融等方面的发展。

最终，英国赶超了西班牙，成为了新一代日不落帝国，成为了海洋的霸主。

04 再论英国赶超

英国赶超老牌殖民帝国，最终成为一代霸主的故事，为我们提供一种赶超他人的借鉴。在同一个赛道，在同一片红海之中，我们应该如何赶超前者、成就自我呢？看了英国的故事，我们能总结出如下智慧与心法。
第一，认准大势，果断行动。只要这个潮流是大势所趋，我们就不要夹带任何的个人感情，不要犹豫，立即行动才是王道，同时在行动中，打好自身的基础，坚持占领一隅之地，这是我们反败为胜的根基。

第二，避开不足，构建网络。前人犯过的错误，我们坚决不要再犯，这是后来者的优势，也是先行者的不足。同时，要注重构建协作网络，将更多的人拉入到这个网络之中，不断为自己增加新的维度，在局部打赢对方。

第三，建立制度，创新动能。不要眷恋旧的发动机，而是要寻找新的发动机。这才是能够最终赶超他人、不被再超越的关键一招。

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看到这儿，你对英国的赶超之路有了更深的理解了吗？

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