导语：在全人类历史上有一个伟大的时代，在这个时代里，野蛮与文明、贪婪与理性的碰撞显现的淋漓尽致。在这个伟大的时代里，世界真正意义上的连接到了一起，航海技术不断突破，商业开始蓬勃发展，不同的文明碰撞摩擦出了不一样的火花，而这些火花同样也璀璨了整个时代。
这个时代就是大航海时代，又被称作地理大发现，它是15世纪末到16世纪初，由欧洲人开辟横渡大西洋到达美洲、绕道非洲南端到达印度的新航线以及第一次环球航行的成功。大航海时代是整个人类文明进程中最重要的历史之一，是人类从野蛮到文明的又一次重要过渡时期。
大航海时代开始前的重要铺垫 ，文艺复兴以及资本主义萌芽的出现所起的推动作用
一、黎明前的黑暗，时代大背景
当今史学界公认的大航海时代的开端是在十五世纪末，然而，大航海时代的开启并不是偶然，事实上，欧洲人对海洋的利用与探索早开始在两百年前中世纪晚期的十三世纪。
十三世纪的欧洲正处于黑暗的中世纪晚期，统治者利用宗教声学控制欧洲风情，社会的精神文化领域作为中世纪思想的主宰，神权对人们的影响是最大的。他们一边尽情的挥霍腐败享乐一边残暴的镇压着一切不利于他们统治胡事物，他们把一切科学理论视为异端进行审判，如中世纪天主教对科学家布鲁诺伽利略等人的迫害，在中世纪的精神文化领域，神权凌驾于一切之上。
二、文艺复兴推动了资本主义萌芽的出现
在统治者极端的压迫下，14世纪的欧洲出现了文艺复兴，文艺复兴首先在商贸发达的意大利等城市兴起，以后扩展到西欧各国，与16到17世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动，带来一段科学与艺术革命时期，就在这样的时代大背景之下，早期资本主义萌芽在欧洲开始发展。
随着资本主义萌芽的发展，资本主义在欧洲的实力不断扩大，商业以及航海贸易开始蓬勃发展，早期意大利和热那亚威尼斯两个国家为了商贸利益，开始了许多海上探险活动，开辟了许多重要海上航道，尽管它们中许多探险与航道的开辟的意义都无法与之后的地理大发现相提并论,但这些海上探险活动为15世纪末的地理大发现奠定了重要基础。并且，其中一些探险活动在中世纪西欧贸易史上有着重要的地位，例如13世纪末14世纪初的"地中海—北海"航线就是其中之一。
三、新航路的开辟
随着大航海时代的开启，一条条通向世界各地的新航路被开辟出来。1488年，葡萄牙人迪亚士到达风暴角，而在同年十二月，迪亚士在回到里斯本后，向若昂二世称述了他的见闻，若昂二世认为绕过这个角，就有希望到达梦寐以求的印度，因此将风暴角改名为好望角。
此时追寻梦想的哥伦布反其道而行，1492年，哥伦布开辟了通往美洲的新航路。之后，好望角的"好望"才真正显现出来；1497~1498年，达·伽玛开辟了欧洲从海上直通印度的新航路；1519~1522年,麦哲伦船队完成穿越太平洋、印度洋、大西洋再返回欧洲。这一切被人们称为新航路开辟，新航路的开辟是整个大航海时代最辉煌最璀璨最浓重的一章。
当然在更早之前的那个时代里，西欧各国仅仅只限于地中海这个小小的圈子，而他们对东方的理解并不算多，然而就是这为数不多的了解却让他们对东方感到由衷的痴迷。甚至在文艺复兴时期的许多艺术作品中也大量出现中国元素，甚至当《马克波罗游记》在欧洲传开后，整个欧洲的人都固执的认为在遥远的东方世界，遍地黄金。
新航路开辟之前西方到达东方的三条途径
而在新航路开辟之前西方通往东方的重要商路有三条：一条在北部，经小亚细亚、黑海、里海至中亚细亚；一条在中部，从地中海东岸经两河流域至波斯湾，再从海路到东方各地；还有一条在南部，经埃及的亚历山大港到红海，再从海路到东方。
然而北部的一条被对欧洲人仇视的土耳其人占据着，奥斯曼帝国与神圣罗马帝国正处于战争状态。另外两条被阿拉伯商人控制着，伊斯兰教和基督教的敌对状态使欧洲人无法从这两条路通过。东方与西方的一切交往都必须经过阿拉伯人的手，商品经阿拉伯商人转手后要提高8到10倍的价钱。长期以来，欧洲的贵族和商人就想绕过中东地区，另寻途径，到达中国和印度。
大航海时代带来了西欧政治版图的巨大变革，15世纪末期，在欧洲已经形成了比较强大的民族国家，如英国、法国、葡萄牙和西班牙。而当时随着文艺复兴的发展，科学技术和天文地理知识也有了很大的发展。古希腊地理学家的地圆学说日益流行，在航海方面，欧洲的造船技术得到了很大改善，中国发明的罗盘针在欧洲已经得到了应用，在大海中航行可以不迷失方向，这使远程航海成为可能。同时在欧洲出现了一批敢于冒险的航海家和赞助者。当这一切的一切汇集在一个点的时候，新航路的开辟就开始了，并且成功的为大航海时代抹上了浓重的一笔。
新航路开辟的意义及影响：
01.新航路的开辟加强了各个大陆之间的联系，拓展了人们的眼界，促进了人类文明的传播与交融，打破了各大洲之间的相对孤立状态，促使世界逐渐连成一个整体，使世界市场的雏形开始形成并扩展。
02.随着航路的开辟通往美洲大陆的航道被开辟，航海技术和条件的提升方便了人口的迁徙，越来越多的人流向了刚被发现的美洲大陆。大量人口的聚集形成新的民族，如18世纪中叶美利坚民族形成了。欧洲的商路和贸易中心由原来的地中海区域转移到大西洋沿岸；西班牙、葡萄牙成为欧洲最富有的国家，西欧一些国家开始进行早期殖民扩张；引起了"商业革命"和"价格革命"，加速了西欧封建制度的解体，促进了资本主义的发展。
03.与此同时加强了欧洲同亚洲、非洲及美洲之间的联系，世界日益连成一个整体；地区性的贸易开始向世界性的贸易扩展，以西欧为中心的世界市场的雏形开始出现；证明了地圆学说的正确性。
04.国际贸易的发展，物种的流动，如非洲的咖啡、亚洲的茶叶传到了欧洲。新航路开辟后，各地原有物品在世界范围内流通，增加了各地人们的食品种类，改变了人们的饮食结构和生活习惯。新思想新事物的产生极大地冲击了西欧的思想文化，促进了近代自然科学的兴起，促进了不同区域文化和科技的传播与交流。
05.新航路开辟后，西欧国家走上了殖民扩张与掠夺之路，随着掠夺和扩张，无数的资源流入了西方资本主义的建设中，掠夺和压迫造成了亚非拉美长期的落后与贫穷给亚非拉地区的人民带来深重的灾难。奴役和屠杀印第安人，印第安文明的代表印加文明和阿兹特克文明都遭到毁灭性的打击。贩卖黑奴，奴隶贩子从欧洲出发，到达非洲，掳掠黑人之后运往美洲卖给植园主，再把美洲的工业原料和金银等运回欧洲赚取巨额财富，加速了西欧资本主义的发展和封建制度的衰落。
向往光明的船只所旅行不到的深处，大航海时代的黑暗面，推动世纪之轮飞速转动的背后
一、荷兰艺术展
2018年8月，美国国家美术馆举办了一场荷兰海事艺术展，主题很简要"海水阵分与浪花：荷兰黄金时代的海事绘画艺术"这场展览的主题涵盖了海事艺术展的几大内容：帆船的技术革命史，蓄势待发的暴风雨、怪石嶙峋的海岸线以及人类生命和财产遭受的巨大损失。各国海军实力的较量和载入史册的海战，蓝色汪洋与曲折海岸线之美以及居住在海边低地的人们为适应生存环境作出的改变。
荷兰的光辉岁月也有着其黑暗的一面，但在展览中就只有轻描淡写的一句"荷兰也参与了奴隶贸易"。这就够了吗？在阿姆斯特丹的荷兰国立美术馆，至今藏有一块赐给一位苏里南奴隶的奖牌，因为他在1837年起义中依然保持"顺从"，奖牌的中心正是一艘三桅帆船。
甚至直到今天，荷兰王室坚持使用的富丽堂皇的"黄金马车"到底合不合适仍然是极具争议的话题。因为这辆马车侧面的装饰画中，处处包含着种族歧视的历史，居高临下地享受着"来自殖民地的敬意"
二、黑奴贸易
如果说人类历史是螺旋式上升的话，那么黑三角奴隶贸易是辉煌文明背后人性与理性的疯狂下跌。
16世纪开始的"黑三角贸易"即奴隶贸易，欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐等生活用品，在非洲换成奴隶沿着中央航路通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等种植园产品以及金银和工业原料。
在欧洲西部、非洲的几内亚湾附近、美洲西印度群岛之间，航线大致构成三角形，因为被贩运的几乎全是黑色人种，所以又称"黑三角贸易"历时长达300年之久。在这三百多年的历史中，资本主义的发展以及政府的默认，欧洲殖民者对利润的疯狂追逐，加上非洲人民由于原始的社会结构造成的愚昧，"黑三角贸易"进行异乎损利。
由五大洋流所组成的三角形形状的环流创造了有利的航运条件，使得奴隶贸易一直顺风顺水；美洲合适的气候条件以及较为丰富的金银矿产资源，使种植园和采矿业发展很快，产生了巨额利润，这是整个黑三角贸易进行的主要动力。
欧洲的殖民统治给亚、非、拉美人民带来了深重的灾难，全球发展极端不平衡。殖民掠夺不仅造成了亚非拉美长期的落后与贫穷，侵略者奴役和屠杀印第安人，印第安文明的代表印加文明和阿兹特克文明都遭到毁灭性的打击；贩卖黑奴的兴起，致使非洲失去了至少一亿的精壮人口。而这三百多年的黑暗历史对后世的影响是非常大的，在很多国家至今仍然根深蒂固的种族歧视就是其中之一。
回顾人类的发展史，在人类文明发展进程中，黑暗暴力和血腥一直伴随着人类文明发展的每个阶段，但人类文明的进程是发展的上升的
我们把十三世纪到十九世纪统一归纳为"大航海时代"，在这个时代里，世界逐渐的联接为一个整体，世界市场开始形成，所有的文明文化开始被动融合，科学技术飞速发展，随之而来的工业时代又使人类的历史又向前迈了一大步，成就"几千年未有之变局"，其影响力更是跨越了几百年历史长河来到了我们所生活的今天。
然而任何形式的进步都有着其需付出的代价，黑奴贸易，殖民掠夺，古文明遗址的毁坏，部落民族文化的流失，生态文明的破坏等等，都是我们文明进程中无法忘怀的痛，牢记历史，才能展望未来！
在时间的长河里，人类发展的进程从内陆走向了大洋的彼岸，从部落走向了城邦走向国家，从无知落后到追求文明逐渐踏上了探索未来的征程。大航海时代是打开外界连接世界的桥梁，它是人类文明历史进程的重要阶段，是人类发展史上的里程碑。
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