按照漫畫中櫻木流川每場都在進化的速度，我感覺越晚打山王越有利……
湘北的五個主力球員，從來都不是全力以赴，或者說沒有完全開發出自己的實力，什麼時候爆發也不知道，如果說有可能全面爆發，湘北唯一可能輸的原因就是輪換陣容，因為主力實在太強，兩個一年級潛力無限，兩個三年級都是王牌，一個二年級也是總有驚喜，這種組合哪個教練不喜歡，哪個隊伍不畏懼！
那要看湘北的籤位如何。
如果把山王調到下半區，那麼湘北擊敗愛和進入四強應該沒有什麼問題。經過豐玉和愛和的消耗，半決賽對陣海南勝率至少降兩成，大概與海南五五開。進入決賽打山王，三井是肯定上不了場，少了一個開掛點，湘北必敗無疑。如果是這個籤位，湘北保底四強，有5成左右概率亞軍，冠軍基本沒戲。
如果頂替海南籤位，二者互換。湘北輕鬆四強。第一個四分之一區，山王，豐玉，海南，愛和死亡分區互掐。山王出線面對開掛湘北，湘北會比漫畫劇情較輕鬆獲勝，但也基本是傷筋動骨。右半區世界線不變動的情況下，博多商四強前無勁旅，半決賽擊敗實力小於等於自己的名朋或者大榮（大概率是名朋）進入決賽。對於博多商的實力，我個人認為大於等於前一年海南，輸前一年夢遊澤北山王10-20分。決賽二者狀態全滿應該五五開。但考慮湘北半決賽消耗要比博多商大且替補薄弱。決賽勝率四成以下。這個籤位也是保底四強。開掛就是四成冠軍，六成亞軍。不開掛就四強。
湘北在全國大賽前交過手的八強級別隊伍有兩個：海南和長城。對陣海南的時候，海南展現出了一個強隊的風貌，照著軟肋使勁的打。櫻木的經驗不足，三井的發揮不穩和體力不足，宮城的身體對抗。赤木和流川當時的高頭教練也沒有找到太好的限制手段，可是赤木受傷嚴重影響了實力的發揮，流川因為上半場急於追分而暴露了自己體力不足的問題。因為赤木的原因，讓人有海南也就那麼回事，如果赤木不受傷，海南就未必能贏之類的。我的看法是，就算赤木沒有受傷，勝利的也是海南。
因為對陣海南的過程中，井上還是給湘北加了主角光環，雖然沒有山王戰那麼明顯，也是有的。當牧紳一拿出真本領的時候，內突外傳的戰術，湘北是沒有辦法有效地解決的。換言之，湘北沒有能夠限制牧紳一的人或者戰術。當安西教練拿出四人防守牧紳一，櫻木單防阿神的策略的時候，稍微有點戰術素養的人都知道問題的關鍵，另外三個人怎麼辦。安西教練給出的答案是——祈禱。所以這個時候的湘北已經暴露了實力不如海南的問題，兩個人就限制了整隊，剩下的三個人也是配合，全部沒有手感。其實想想也正常，手感這個東西真的不好說，可是放在這裡真的有給BUFF的嫌疑。湘北輸給海南是正常的，畢竟全國四強級別的球隊。
對陣常誠是訓練賽，這個大家都懂，真實實力未必發揮多少。尤其是看家本領未必會拿出來。當然湘北人員不齊（櫻木兩萬球訓練，沒去），和常誠打了個五五開。所以給人以湘北如果加入櫻木可以贏得了常誠的錯覺。其實未必。可以對比同樣是八強級別的豐玉，上半場場比賽王牌總是要麼在憋著壞，要麼在憋著壞的路上，下半場更甚，直接開始心態崩了，導致整體發揮都失常。而且井上還給了豐玉一個DEBUFF——更衣室不穩。這個經常看比賽的也都懂，這個問題會多影響球隊的發揮。就這樣的隊伍，差點翻盤了湘北10分領先的優勢。可以說論攻擊力，豐玉真的要強於湘北的，能跟豐玉拼攻擊力的只有山王了。
從上述比較可以看出來，湘北的防守能力不足以應對四強的海南（櫻木最後成長起來的超強協防不算），攻擊力在八強級別裡不算頂尖（流川最後覺醒也排除）。如果是正常的分組的話，進八強的概率很大，想進四強的話得看八強戰碰到誰。如果碰到豐玉這種在防守端有明顯短板或者常誠這樣沒有表現出哪方面很強大的隊伍，大概率也能耗進四強，如果八強就碰到了愛和、海南、大榮、名朋，大概率會被淘汰，前提是沒有開掛。就算進入了四強，那山王，名朋，海南，愛和，大榮，任你挑，你能戰勝哪個？而且湘北在對陣山王的時候還有一個隱形的優勢是進入四強面對山王無法比擬的。重視度，山王當然沒有輕敵，可是重視度和輕不輕敵是兩回事。比賽開始的時候堂本教練的心理活動就已經表明了，山王不會沒進入八強就輸給這麼個名不見經傳的球隊的。如果是八強戰或者四強戰，堂本還會這麼想嗎？能進入八強的都不是好惹的，何況還是四強。
結論是如果沒那麼早碰到山王，大概率能保八爭四。如果櫻木和流川順利的覺醒了，還有可能進入決賽，不過碰到山王也是白搭，山王認真起來，湘北真的很難戰勝。
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