波音在发展早期不但是飞机制造商，也开航空公司，业务涵盖货邮和客运业务。但是在1934年受限于美国空邮法案影响，其禁止飞机制造商和航空公司同属一家。波音继而被一分为三，也就是今天的联合技术公司、波音飞机公司和联合航空公司。而空中客车公司则是集欧洲的航空工业力量为一身，由法国、英国、德国和西班牙联合创立，现在起主营业务除了客机外，还有防务系统。

1916年7月，威廉·爱德华·波音和乔治·康拉德·韦斯特维尔特在西雅图创立“B&W”公司，也就是波音公司的前身，不过韦斯特维尔特很快回部队服役。波音也将公司改为“波音飞机公司”。当时正值一战期间，美国海军向波音订购了700架双浮筒、双翼单发C型教练机，这也奠定了波音的行业基础。一战结束后，军用飞机渐无市场。而民航业尚未成熟，当时只有飞机受限于性能只能执行货邮业务。于是波音也趁机开展美国西雅图至加拿大温哥华之间的货邮业务。

1929年，波音联手航发制造商普惠公司成立了“联合飞机和空运公司”，波音开始研制能搭载12人的客机——波音247。但好景不长，美国通过空邮法案后，波音就被拆分成三家公司。二战期间，波音则轰炸机的主要生产商之一，从B-17到B-29超级堡垒轰炸机，波音功不可没。目前波音已经发展成涵盖固定翼客机、旋翼机、运载火箭、导弹和人造卫星一体的全球最大航天航空器制造商。

相比于波音而言，空客则是后来者，它成立于1970年。我们知道“术业有专攻”，航空业，尤其是运输航空业已经发展成相当成熟的竞争市场，民机制造商还是需要自我定位，把飞机制造的业务做好，比两个都要做更有竞争力。

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这个问题其实涉及到波音和空客当年的创立背景了。

首先来说一下波音公司，波音公司曾经的确搞过航空客运公司并且很成功，这个公司如今其实还存在。

波音公司是威廉-波音这个美国人在上个世纪二十年代中期创立的，创始人威廉-波音出身于美国木材商人之家，本人又是毕业于耶鲁大学，年轻时期就深受当时航空先驱寇蒂斯的影响，对飞行特别的向往。35岁时（1916年）威廉波音创立了太平洋航空产品公司，第二年就更名为波音飞机公司，这就是当今波音公司的原型。

在随后的时间里，威廉波音管理这家公司从最简单的飞机零部件开始做起，比如螺旋桨。之后慢慢的涉足于当时比较热门的水上飞机产品。不过初期的经营相当不顺利，得到的订单数量很少，同时期又赶上了上个世纪二十年代的大萧条。在这样的时代背景下，波音公司开始涉足于航空客运领域，用自己的飞机来跑美国国内客运航线，并且成立了波音航空运输公司，这个公司在航空运输界发展的相当不错。在这一领域，波音开创性研发了世界上第一种真正意义上的客机——全金属带增压客舱的波音247客机，并配置了空姐，这也是世界上第一次使用空姐。

正是依靠航空运输的成功，让波音公司挺过了大萧条，迎来了航空产业最为辉煌的三十年代和四十年代——这就是二战的军用飞机大爆发时代。波音公司凭借中大型客机的研发经验积累，推出了B-17和B-29两款远程轰炸机，在战争期间算是赚了一大笔钱。

战争结束之后受到美国反垄断法律的制约，波音公司业务被强行拆分，其中波音航空运输公司和其他三家航空公司合并成立了今天的美国联合航空公司。之后的波音公司只能专注于飞机制造业了。

接下来说一下空客公司的事情。

上个世纪六十年代英国和法国在联合研发协和号超音速客机项目上感触良多，合作意愿很强。为此在1967年时两国政府决定成立一个合资公司专门用来研发和制造客机产品，从而能够与美国波音、麦克唐纳、道格拉斯、洛克希德（麦道还未合并）等公司形成竞争，来争夺全球民用客机市场。

消息放出来之后，西德政府也表现出合作意愿，因此三国政府决定共同出资成立新公司，这就是欧洲空中客车公司，业务立足点就是客机制造，第一个项目就是A300客机。

不过新世纪之后法国主导了一次资本运作，法国和德国两国各出资50%成立了欧洲防务集团公司EADS，并将其国内大部分防务公司资产注入到EADS中。同时也吸纳了其他国家的防务资产，比如西班牙、意大利、丹麦、荷兰等。在这一波操作中，法国和德国也将各自持有的空客股份也注入到EADS中去，不过英国却选择退出。原因很简单，EADS的股权和出资比例脱钩，法国和德国各自拥有50%的股权，其他国家出资再多也没有股权。说白了，EADS就是法国和德国的企业，而法国又是五常之一，通俗的讲，法国控制了空客。