七星岩水月宫前，
古木繁茂，绿荫青葱。
每日游人临湖望堤，树下休憩，
还常有“私伙局”在凉亭奏曲弹唱，
好不热闹。
△麦健聪 摄
水月宫自明嘉靖年间建成以来，一直是七星岩里人气聚集地。“古殿崔嵬倚洞门，门前过客尽乘轩。逢僧懒说山中话，笑指荒苔屐齿痕。”这首由鼎湖山庆云寺僧成鹫所写的《水月宫》一诗，便描写了当时水月宫前车水马龙，游客信众众多的景象。
肇庆百姓对水月宫十分爱护。据资料介绍，明万历二年（1574年），百姓见水月宫“频年为风雨所折”，因此官民“乐于趋事”，于当年冬天“辟广升高，壮址展基”。那是众人合力对水月宫进行的一次升级改造。现展览于星湖博物馆内的一座440多年历史的古钟，便可能是这次升级改造的一件见证之物。
透过玻璃展柜，我们仍可以从锈迹斑驳的铁钟表面，读出这段铸在钟身上的铭文：“大明万历乙亥岁清明日 高要县知县张延熙 籍广西桂林府临桂县 为母钱氏 子七孙 施造水月宫福钟 侍奉香火万年”。明万历三年（1575年），祖籍为广西桂林府临桂县的张延熙，时任高要县知县，趁着清明，为水月宫捐赠福钟。可能是为其母亲祈福，也可能是助水月宫修缮。
△ 西江日报记者 梁小明 摄
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这一明万历铁钟，钟高51厘米，钟口直径53厘米，重达200斤，形态敦厚，饰纹简约。据介绍，与寺庙里用于报时的钟不同，这座铁钟置于水月宫大殿内，供后人祈福撞钟之用。每当有信众前往捐献做功德后，就会进行撞钟，以表祈福或许愿。
△ 西江日报记者 梁小明 摄
古时，每次该钟被敲响，就意味着有人为水月宫做了奉献，意味着有人在这宫殿里许下祝愿。石室岩南麓下庙宇钟声，回荡在山岩间，“树色中流见，钟声两岸闻”，成为七星岩内充满韵味的精致。
△ MAY 摄
如今，440余年光阴
让这座铁钟表面少了光泽，
却多了份泰然自若，
在博物馆聚光灯下
讲述着肇庆百姓对水月宫的爱护。
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