遊人的喧囂聲已慢慢散去。偌大的黑水城遺址景區，只有我們寥寥幾人。
晚風起，細細的沙粒如輕霧彌散，如溪水流動。深藍色的天幕下，黑水城長長的城牆，默然聳立的佛塔，依稀可辨的建築輪廓，被落日的餘暉染上一層溫暖的金黃色，悠遠。空寂中，流轉著一種超然物外的韻味。
黑水城遺址
這種感受，顯然同我昨天此時的感受不大一樣。那時明亮的夕照，聚光在稜角分明的嘉峪關關城，高高低低的人影，投射在如幕布般的城牆之上。人流如織，人聲鼎沸，還好有廣袤的大漠戈壁，雪冠連綿天際的祁連山脈映襯，才保留幾分雄關漫道的蒼涼霸氣。
嘉峪關關城
我們在嘉峪關關城的遊覽從下午開始，這是個很成熟的旅遊景區，國內景區該有的特點一個不落。關城裡面的建築大都是九十年代後翻修的，任何古樸的氣質幾乎不存在，遊覽只是希望對這座“天下第一雄關”能有一個更直觀的認識。
關城由外城、內城和甕城組合而成。最外面的西側有一道凸形磚砌城牆，構成一個羅城，這就是外城。大門正中有“嘉峪關”門匾。頂有城樓，為三層歇山頂式建築，與內城的東西兩門樓處於同一中軸線。
嘉峪關外城門樓
外城是迎敵的正面，牆體比內城更高，更堅固。且與南北延展而去的長城相連接。牆頂兩端建有“箭樓”，隨時可以觀望各地烽燧的情況。
內城西寬東窄，略呈梯形，城牆以黃土夯築而成。開東，西兩門，門洞據說由自黑山開採的石條鋪成。東為“光化門”，寓意旭日東昇，瑞氣普照大地。西為“柔遠門”，寓意懷柔致遠而安定西陲。
城內北側有馬道到達城牆頂上。門臺上建有城樓，制式與外城門樓相同，周圍通道連接四隅，建有戍樓、是守城士兵值勤放哨的地方。南北城牆還建有敵樓，是放置兵器的地方。
內城光化門
內，外城間築有甕城，城門向南，不與內城門直通。
甕城
縱觀整個關城，三道防線成重疊並守之勢，迭門重城，與長城連為一體，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的軍事防禦體系。
我們站在關城的城牆上，憑欄遠眺，大地蒼茫，前面是廣袤無垠的大漠戈壁， 南北兩側是蜿蜒起伏的祁連山脈和黑山，美麗的嘉峪關市區就在身後，依稀間，彷彿還能聽到金戈鐵馬縱橫之聲，還能想象出嘉峪關當年雄渾險峻的氣勢。
次日，嘉峪關市出發，臨近黃昏，我們又站在另一座更加古老。荒涼的關城之中。
佛塔，兵道
黑水城遺址平面為長方形，規模宏大。除部分被流沙掩埋，黃土夯築的城牆基本完整。四角加厚成圓錐形，頂部有貫穿東西的步道。遠遠可見城牆西北角有覆缽式佛塔五座，與我們常見的古城牆大相意趣。
城東，西兩面開設城門，洞寬四米多寬的樣子，內加築甕城，同樣，城門向南。
黑水城城牆
城中一條大道貫穿東西。東南邊有一些方形土堡，高臺，房屋和圍牆等建築殘跡。城外西南方，有一座穹坊廬式頂、壁龕樣式的禮拜堂，矗立於荒野之中，土坯建成的圓頂清真寺尚未被風沙掩埋，倍顯荒涼。
黑水城遺址到嘉峪關380公里，一條穿越巴丹吉林沙漠的公路，在空間上將兩地聯繫在一起。而在時間的長河中，將兩座古城聯繫在一起的會是什麼呢？我想，更多的是貿易和戰爭吧！
翻開中國歷史，我們可以看到：東起蒙古高原南緣的陰山、中經居延、河西走廊，西至新疆天山，貫穿著一條橫跨數千公里的人文通路。這條東西方最早的通路，人稱絲綢之路居延路。
漢人，匈奴人，鮮卑人，党項羌人，蒙古人.......多個民族在這一帶繁衍生息、貿易與戰爭，遷徙與融合，毀滅與重建，交替往復，生生不息。
佛塔
實際上，黑水城的興盛，更多源於歷代帝國的銳意進取。
史載：該地區最早叫弱水，流沙。原為發源於祁連山的黑河。域內河流密佈，森林廣茂，水草豐美，因匈奴人在這裡遊牧，名字逐漸演化成了居延。為匈奴語“天池”的音譯。
西漢時期，漢武帝逐匈奴，打通河西走廊，為連接漠北草原，元狩二年（前121年）夏，驃騎將軍霍去病攻打小月氏，曾馳騁於“居延至祁連山”。後來，漢庭建居延塞，沿弱水岸築長城至酒泉塞，遂成為歷代屯兵設防重鎮。帝國在此移民屯田、興修水利、耕作備戰，黑水城初有雛形。
公元九世紀，党項西夏國北越賀蘭山，佔領居延。為防東面遼國和漠北蒙古的侵入，在原黑水河岸設立黑水鎮燕軍司路總管府，並將大批人口遷到黑水城一帶定居，党項語為"額濟納"。
內城民居遺址
至西夏鼎盛時期，黑水城已從單純的軍事城堡，逐漸變成一座經濟、文化都較為發達的繁榮城市。由於地處於南北交界處，且水運交通便利，為中原農，工產品和草原畜產品的交易提供了很好的條件。
據考證：黑水城內分為東西兩部分，西城為軍政官署和寺廟等宗教活動場所，東城則為吏民和軍隊居住區及倉庫等。目前，城內官署、府第、倉敖、佛寺、民居和街道遺蹟仍依稀可辨。
而沿黑水河上溯的嘉峪關，建成不足百年，便隨著明帝國經略西域政策由進取轉而保守，似乎更多體現出退守的意義。
嘉峪關關城
嘉峪關始建於明洪武五年（1372），大破元軍的徵虜將軍馮勝從酒泉西行，多方勘察，選定了嘉峪山和黑山之間，一個僅十幾公里寬的狹窄通道處修建關城，並上表朝廷：“此咽喉要地，令關踞其中，當固若金湯”。
先後經過168年時間的修建，使之成為萬里長城沿線最為壯觀的關城。與附近的長城、城臺、城壕、烽燧等設施構成了縱橫交錯，結構嚴密的軍事防禦體系，被譽為“天下第一雄關”。
天下雄關碑
它的外圍，還有更大的天塹保障，那就是祁連山脈，黑河流域及遼闊巴丹吉林沙漠。
嘉峪關防線處在影響歐亞大陸經濟商貿的絲綢之路的要衝上，是絲綢之路和萬里長城相交匯的地區，對明帝國、蒙古、西域的歷史都產生了重大影響。
內城及遊擊將軍府
秦漢以來，因鄰近酒泉郡，地當咽喉，這裡已成為中原帝國遠征胡地，經營西域的必經之路。嘉峪關最初也是明帝國開拓西域的前方大本營，為西域各國使臣進出中原的唯一法定關口。史載，明成祖朱棣曾下令“……來朝貢者，所貢之外，如有良馬可官市之”。即在西域諸國朝貢時，明政府允許貢使在貢品之外可以多帶良馬，進行官市交易。
關帝廟
朝貢帶動了互市。私商、官商合流，通商範圍越來越廣，商品品種越來越多，大量的絲綢、瓷器、中草藥、香料、寶石、美玉、琉璃、貂皮以及各種生活必需品，源源不斷地進出嘉峪關。 從景區修復的建築可以看到，外城裡就有文昌閣，關帝廟、牌樓、戲樓等，一定程度上彰顯出當時的繁榮盛景。
那時的嘉峪關，除了依然保持鎮守、稽查、驗證、放行等軍事功能外，更多的是通過官辦的公館、驛站和私營的客舍、飯店等，發揮接待不同國家遠客的外交、商業功能。
連接長城的關城城牆
然而，明正德十一年（1516年），嘉峪關被吐魯番滿速兒汗攻破。此後，國力衰退的朝廷已無力經營西域，對外政策越發趨於消極保守，只能大肆擴建長城防禦體系，將嘉峪關外的軍政機構與臣民一併回遷，緊閉城門，據關以守。
大片的國土棄之關外，絲綢之路亦徹底斷絕。
嘉峪關長城
讓我們回過頭來，嘉峪關崛起之時，遠在大漠的黑水城卻正逐漸從歷史的畫卷中褪色，暗淡，直至湮滅於北方漫卷而來的風沙之中。
公元1226年，成吉思汗率領蒙古大軍攻克了黑水城，並據此南下，直取西夏的國都中興府（銀川）。次年，西夏滅亡。國祚一百九十年。
元朝建立後，作為漠北通往內地的重要交通樞紐，黑水城依然被沿用。1286年，元世祖忽必烈擴建此城，並設“亦集乃路總管府”。這時的黑水城，不僅是一座人口眾多，經濟發達的繁榮城市，而且還是當時“北走嶺北、西抵新疆、南通河西、東往銀川”的交通要衝和元朝西部地區的軍事、政治、文化中心。
黑水城遺址
那時，居住在黑水城一帶的固定人口約七八千人之多。城區內分佈有街市、官署，驛站、學府、寺院等區域，街道兩側，飯館、客棧、錢莊、雜貨店、衣帛行、馬具作坊等一應俱全。並有馬市、柴市及交換農牧產品的互市場所，商品經濟一度繁榮。
歷史總是充滿著無數的交集和巧合。傳言毀掉黑水城的，正是修建嘉峪關的徵虜將軍馮勝。明初，自河西走廊向東，馮勝率軍一直打到了黑水城下。因久攻不下，馮勝令人斷其水源，最終破城而入，蒙古人被驅逐到漠北，黑水城在這場戰爭中受到了毀滅性的打擊。
內城遺蹟
一座枯了水源的死城已沒有任何用處，明朝政府也沒有再在黑水城建立行政單位。戰爭、氣候、河流改道，人口衰減......相互疊加，相互影響，昔日繁華的黑水城，在烈烈西風與漫漫黃沙中一天天被風化，被掩蓋，以致在歷史塵封中沉睡了600多年。
1908年3月19日，俄國探險家科茲洛夫率領一支探險隊，走進了內蒙古腹地的荒漠之中。“黑水城”遺址再次出現在世人面前。
黑水城出土彩繪雙頭佛
探險隊在黑水城遺址僅僅數天，便盜走了裝滿了整整10大箱，至今無從估量的珍貴物品：唐卡、經書、佛像、信函、鐵幣等等......
黑水城出土壇城唐卡
這些寶貴的文物文獻在聖彼得堡展出，引起極大的轟動。黑水城也因此名聞世界。西夏學從此誕生。這一發現被公認為是19世紀末、20世紀初繼殷墟甲骨，敦煌遺書之後的中國第三大考古文獻發現。
今天，當我們撫今思昔，不由感慨萬千。古城的興衰榮辱，就是一個民族命運變遷的縮影。
黑水城遺址
當強盛了數千年的東方大國，在西邊鎖上了嘉峪關的大門，在東邊實行嚴苛的海禁。從而喪失了對外部世界的興趣，也喪失了開放包容的基因。最終，短短的兩個多世紀，就被西方世界全面超越。
嘉峪關市科技館
雄關漫道真如鐵,而今邁步從頭越。
如今，當古老的關城解除了戒備，絲綢之路上的腳印被歲月抹平，沉寂的大西北又一次迎來了重生。嘉峪關市，已成為一座充滿活力並具有巨大發展潛力的新興工業、旅遊城市，同時憑著獨有的區位優勢，成為了連接東，西部交通的重要的公路、鐵路和民航樞紐。
從嘉峪關到黑水城，沙漠公路的中點，我們看到高高聳立的酒泉衛星發射中心的井架。這是一個佔地2800平方公里超級基地，基地的核心——承擔衛星發射任務的航天城，就在古黑水城領轄的境內。
這是一座在沙漠戈壁上新生的基地，就像這個時代的我們，從這裡出發，帶著希望和夢想。
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