唐太宗長孫皇后是一位賢明的皇后，她出身名門，父親長孫晟是歷經西魏、北周、隋朝三代的名臣。長孫晟雖然沒有女兒名氣大，但這位堪稱戰略鬼才政治家、戰略家，其一生經歷之傳奇，比其女更令人歎服。
一、借出使刺探敵情
長孫晟祖先原是北魏拓跋氏，後改姓為長孫氏。長孫晟出生在西魏時代，北朝尚武風氣濃厚，長安的胡漢貴族子弟都以善騎射為榮。長孫晟弓馬嫻熟，他既善於射箭，還會射彈弓，在長安非常有名氣。
北周送千金公主嫁到突厥，為了顯示實力，挑選許多擅騎射的高手作為送嫁扈從人員，長孫晟毫無懸念地參與此行。也正是這次送嫁之行，開啟了他威震突厥27年的輝煌人生。
突厥沙缽略可汗看不上隋朝的扈從武士，唯獨對長孫晟青眼有加，常常帶著他東西射獵。有一次眾人見天上有二雕爭肉，沙缽略可汗給了長孫晟兩枝箭令其射鵰。長孫晟大展神威，一箭射中雙鵰，引起無數驚歎。沙缽略可汗大喜，將長孫晟引薦給諸部貴族子弟，整日帶著他到處遊獵，一時間長孫晟在草原成了“網紅”。
千金公主劇照，網圖侵刪
突厥例來與北周王朝關係不洽。長孫晟雖然倍受推崇，卻知兩國終究是敵非友，他暗地裡對突厥內情留了心。借遊玩之機，長孫晟瞭解沙缽略與諸兄弟、子孫的關係，查察山川險易。一年後回國，他已悄悄在心裡記了一本小黑賬，突厥人情、風物和軍事形勢樣樣在目。
二、“離強合弱”戰略
那麼，隋朝與突厥的關係究竟惡化到什麼程度，竟至於讓長孫晟斷定兩國日後必定要打仗呢？
突厥自北朝後期消滅柔然後，勢力日漸強大，自木杆可汗獨霸漠北後，一直奉行聯弱制強戰略，與北周聯手進攻北齊。北周、北齊兩國為了爭取突厥這個強大的外援，爭相與突厥結好。木杆可汗的繼承者他缽可汗（木杆之弟）驕傲地說：
“我在南兩兒常孝順，何患貧也。”
北周消滅北齊統一北方後，周突直接對峙，矛盾激化，突厥不斷派兵南下侵擾，給北周造成極大困擾。周武帝氣憤不已，為了徹底解決突厥問題，在剛剛消滅北齊後決定出師北伐。
周軍甫滅北齊，氣勢正盛，如果此時發兵，打垮突厥當不成問題。然而天不予以便，北周武帝在出師前夕，突發中風，很快便撒手人寰。北周新遭國喪，北伐之事遂告中止。周宣帝繼位後採取和親政策，封堂妹為千金公主，將其嫁入突厥。
隋朝建國後，隋文帝對突厥態度強硬，引起沙缽略可汗不滿。加上隋朝殘酷地把宇文氏滅了族，千金公主身負國仇家恨，日夜勸說可汗發兵報仇。沙缽略可汗遂於開皇元年，聯合北周邊境上的北齊殘餘勢力高寶寧，發大軍40餘萬，分兵數道，侵入隋朝北疆。
隋文帝雖分命諸軍據守要塞，但敵我兵力懸殊，北部邊陲仍然損失慘重，特別是西北武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等郡，被突厥軍搶掠一空。
隋朝朝野大懼，文帝意欲大發傾國之軍北上抗擊。然而隋朝剛剛立國，各地的北周舊臣舊將人心不穩，發兵並不是上上之選。
長孫晟見時機已到，遂根據他在突厥偵察到的情報，向隋文帝提出了“離強合弱”戰略。
所謂離強合弱，核心意圖就是，根據突厥諸部的關係，離間他缽可汗與諸部小可汗的關係。隋朝與較弱的小可汗聯手，削弱他缽可汗的實力，從而扭轉隋突形勢。
隋文帝一聽之下大為贊同，於是採納長孫晟建議，任命他為專使，逐步推開離強合弱之策。
這個戰略高明之處在於，一反秦漢以來中原王朝對付塞北草原帝國的戰略，把軍事手段作為次要手段，而以外交手段作為主牌，以收四兩撥千斤之效。
此策的要義在於，必須精準掌握突厥內情，特別是突厥諸部的矛盾，並巧妙地加以挑撥離間和利益誘惑。
設想確實很美，那麼效果如何呢？
長孫晟沒有讓人失望。
三、突厥諸部被忽悠瘸了
突厥內部矛盾其實都是自己作出來的。
漠北草原民族，社會進化程度遠遠落後於中原王朝，在北朝末年、隋朝初年，還保留著濃厚的原始社會殘餘，連奴隸社會都談不上。
反映到可汗繼承製度上，則是嚴重紊亂的繼承秩序。突厥部落以準軍事組織的形式存在，部落首領是否強力，決定著這一部落的生計和前途，所以汗位繼承的人選，雖然也以血緣關係作為標準，但並不採用中原的嫡長子繼承製，而是選用年長、強力的繼承者。上一任可汗死後，往往因為兒子年幼或是沒有足夠軍事經驗，往往選可汗的弟弟作為後繼者。
木杆可汗的哥哥弟逸可汗臨死時，就指定弟弟俟鬥繼承汗位，也就是後來的木杆可汗。弟逸可汗的兒子攝圖卻無法繼承。
木杆可汗死後又是兄終弟及，其弟他缽可汗即位，而其子大邏便則憤憤不平。
他缽即位後，為了平抑諸堂兄弟的怒氣，立大伯木杆的兒子攝圖為爾伏可汗，統領突厥東面部落。又立親侄為步離可汗，統領西面部落，以制衡爾伏可汗。
他缽可汗之時，與南朝交往增多，瞭解了中原王朝的繼承製度，他臨死之時，決意仿效中原，實行父死子繼制度，立其子菴羅即位。
他缽死後，諸部首領卻不願實行父死子繼，而想扶立相對年長且實力較強的大邏便為可汗。
但立大邏便又侵犯了其他諸部的利益，許多部落首領不服大邏便，其中尤其以東面可汗攝圖反對最為強烈，他聲稱如果大邏便即位，那便兵戎相見，大家拼個你死我活。
無奈之下，諸部公推他缽之子菴羅為可汗。菴羅年幼，毫無威信，屢受大邏便的威脅，他便把汗位讓於攝圖，攝圖也不客氣，即位後稱沙缽略可汗。
但攝圖也無絕對實力壓服諸部，便大封諸兄弟子侄為汗，大邏便受封為阿波可汗，菴羅為第二可汗，各自統領自己的地盤。沙缽略的叔叔達頭可汗，弟弟處羅侯，兒子突利可汗也各自擁有強兵，與沙缽略各不相能。
所以，突厥雖然看似地大兵強，實則在隋朝初年，已經亂成了一鍋粥，各部可汗關係複雜，彼此鬧得臉紅脖子粗。只要稍微點一下火，內部肯定就會生亂。
長孫晟的戰略，正是基於此。
在他建議下，隋文帝遣使聯絡突厥諸汗輩份最高、但與沙缽略諸兄弟血緣最遠的達頭可汗，賜予他象徵最高汗位的狼頭纛，引誘他與沙缽略分庭抗禮。諸部可汗的使者到長安，隋朝故意把達頭可汗的使者排在沙缽略的前面，沙缽略聞訊大怒，兩家嫌隙越來越深。
長孫晟則深入突厥，出使處羅侯，出重金招誘他率領庫莫奚、契丹等東部少數族群與隋朝聯合。
續後，他又迂迴至大漠最北，遊說沙缽略的兒子染干。彼時沙缽略喜歡長子雍虞閭，染干有些拈酸吃醋。在長孫晟精準的挑唆下，他也對父親沙缽略可汗有了想法。
這一系列外交捭閡，很快起到了純軍事手段無法獲得的巨大效果。
開皇二年，沙缽略可汗再發40萬大軍南下攻隋，在蘭州方向大破隋軍，正當沙缽略要繼續南下時，一同進兵的達頭可汗拒絕南進，徑自率軍返回。突利可汗也受長孫晟的惑，詐稱北面的鐵勒部落乘虛南侵，急請沙缽略可汗回兵救援。
沙缽略又惱又驚，不得不捨棄已有戰果，狼狽不堪地迴歸王庭。
事實上沙缽略焉能不知兒子突利可汗是撒謊，他真正的腹心之患是達頭可汗。達頭可汗在隋朝的支持之下，實力慢慢增強，而且獨居西面，歷來與突厥王庭頡頏不睦，此次達頭公然不聽沙缽略的命令，矛盾公開化，這是迫使沙缽略班師的主要原因。
沙缽略與達頭的矛盾激化，實際上已顯示出突厥東西分裂的兆頭了。
回兵之後數月，達頭可汗再度出兵。阿波可汗率兵征戰，他本與沙缽略有隙，作戰不甚積極，屢屢被隋將竇榮定擊敗。當時在竇榮定軍中任偏將的長孫晟敏銳抓住時機，自告奮勇前去聯絡阿波可汗，誘使他投奔西方的達頭可汗，與沙缽略公然決裂。
阿波可汗蠢蠢欲動，停留在塞上，遣使入隋商量聯合之事。長孫晟不為已甚，又故意他又洩露消息，令沙缽略得知此事。沙缽略震怒無已，班師後率兵攻滅阿波可汗的部眾，殺了阿波的母親。阿波徹底喪失退路，便投奔了達頭可汗，借兵進攻沙缽略，盡收其故地。從此堂兄弟二人反目成仇，連年攻殺。
突厥實力從此中衰，再也無力發動40萬人規模的進攻了。
聊施片言，握敵勢之要。幾處妙手，撥鬥牛之柄。長孫晟的戰略獲得初步成功，令隋朝上下大為振奮。
但長孫晟的計策，還遠遠不止於此。
四、計殺千金公主
達頭可汗、阿汗可汗與沙缽略相攻殺，突厥分為東西二部，沙缽略喪失了軍事上的主動地位，不得不向隋朝低頭。
千金公主也被迫放棄了報仇的想法，反而主動認隋文帝楊堅為父，隋朝欣然接受，封其為大義公主。
但滅族之仇不共戴天，沙缽略也不是省油的燈，此夫婦二人在東部突厥主政，仍是隋朝潛在的大患。沙缽略病死後，其弟處羅侯、兒子都藍可汗相繼繼位，大義公主一直保持著極高的地位，是東部突厥的重要決策者。
開皇九年隋朝滅陳後，隋文帝將陳後主的屏風賜給大義公主，宣示大隋的國威。大義公主本就被隋文帝滅其故國，此時又被無情地羞辱，舊恨新仇一起湧將上來，她對隋朝的恨意又生。
此時東部突厥已經消滅了阿波可汗，直接與達頭可汗對峙。大義公主痛感兩部紛爭，令隋朝坐收漁利，於是私下裡與達頭的兒子泥利可汗聯合，企圖彌合東西兩部的仇恨，重新恢復聯合態勢，共同對付隋朝。
開皇十三年，中原人楊欽流亡入突厥，借隋朝內部大行誅戮功臣之事，騙大義公主說原北周宇文氏的女婿劉昶想起兵反隋，請突厥於邊境起兵相助。大義公主遂勸說都藍可汗停止向隋朝朝貢，屯兵備戰。隋突關係驟然緊張。
隋文帝深感大義公主是個勁敵，便求計於長孫晟，讓他想辦法去除此女。
在長孫晟離強合弱政策下，隋朝對東西二部突厥繼續實施挑撥離間之計。雙方互相攻殺，隋朝坐觀成敗，從不插手干預，反而時不時地添把火，讓二者打得更加激烈。如果某一方取得壓倒性優勢，隋朝便採取措施制約，以使二部突厥保持均勢。
現在東西二部重現合併之勢，禍根就是頗富見地的大義公主。長孫晟再度出使突厥，表面上是聯絡隋與東部突厥的感情，並責怪都藍可汗不向隋朝進貢。
長孫晟頻繁入突厥，每次都會分化瓦解一部分突厥勢力。可惜大義公主和都藍可汗都很缺乏行間的意識，沒有認識到長孫晟是隋朝對突政策的謀主，而是聽任其在突厥活動。
長孫晟分析形勢，同步採取了三個行動：
第一步，他利用此前安插在突厥的內應，買通突厥貴官，一舉抓獲楊欽並將其捕殺。
第二步，他偵知大義公主私生活不嚴謹，與其隨身侍應的胡人通姦，於是散步消息，搞臭大義公主的名聲。
第三步，突利可汗與都藍可汗雖是兄弟，卻彼此各有部眾，長孫晟私許突利可汗，可以尚隋朝之公主，提高其地位。但前提是突利應幫助隋朝除掉大義公主。
楊欽被捕殺、私情被公開，已使大義公主威望受損。突利可汗又密勸都藍可汗殺大義公主。都藍可汗蒙此大辱，遂殺死大義公主。
長孫晟連出妙招，不動一兵一卒，入敵龍潭虎穴之中，計除大義公主，智勇雙全，真堪擊節稱讚。
五、降伏東西二部突厥
為了繼續削弱東部突厥，長孫晟故意散佈消息，將隋朝嫁安義公主於突利可汗的事情弄得沸沸揚揚。
都藍可汗聞訊大怒說：“我大可汗也，反不如染干。”
於是發兵與突利可汗相攻。突利兵力不如都藍，幾場仗下來，突利部眾亡失殆盡，長孫晟親自到邊境招誘突利，連蒙帶騙地把他領到長安。隋文帝封其為啟民可汗，並在朔州城築城安置他的殘部。
由於安義公主嫁入突厥後，在兵亂中被殺。為了使啟民安心，隋朝重新嫁義成公主於啟民。
非是隋朝存心仁慈。在長孫晟的離強合弱戰略中，一向是扶持弱小、制約強敵。啟民雖然部眾散盡，地盤也被兼併，但他仍是北部突厥的一面旗幟，把他保下來，必然會對東部突厥的部眾造成干擾。
果然，隋朝一邊扶持啟民可汗，一面加大對都藍可汗的軍事進攻。都藍內部生亂，被其部下所殺。東部突厥勢力大衰，西部突厥達頭可汗遂乘虛而入，自稱漠北之主，改稱步迦可汗。
隋朝發兵與啟民可汗一道，傾力打擊步迦可汗。此時已是開皇十九年，在長孫晟戰略的持續分化瓦解與軍事打擊下，突厥實力已遠遠不復當年沙缽略時的盛況。步迦可汗抵擋不住隋軍，被迫率眾遠遁河西，在吐谷渾一帶紮根。
啟民可汗因而得以率眾返回漠北王庭，他自知得立為大漠之主全靠隋朝的恩賜，因而對隋朝死心塌地。他稱隋文帝為“聖人可汗”，心悅誠服地說“染干譬如枯木重起枝葉，枯骨重生皮肉，千萬世長與大隋典羊馬也。”
至此，隋朝雖未徹底滅亡突厥部族，但靠著高明的政治手段，把東部突厥治的服服帖帖，箇中功勞，一大半要歸於長孫晟。
突厥人視長孫晟如神，對之望風畏服。草原上傳言：
“突厥之內，大畏長孫總管，聞其弓聲，謂為霹靂，見其走馬，稱為閃電。”隋朝上下一時傳為美談。
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