追本溯源
凤凰是中国神话中地位最高、形态最美的鸟，名气也是最大，号称“百鸟之王”，雄性叫“凤”，雌性称“凰”，连在一起称为凤凰。在中国远古时期最先叫做凤皇，凤凰中的凰，是中国古代为凤皇所特别造出来的字。凤凰在民间是祥瑞、吉祥、和谐的象征，有凤凰现世，政治清明，天下太平一说。《山海经》记载：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇”，凤的外形从远古流传至今都是：鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。
原始社会彩陶上的很多鸟纹都是凤凰的雏形，距今约6700年的浙江余姚河姆渡文化出土的骨器上就有双鸟纹的雕刻形象。而关于凤凰的最早记录，是在《尚书 益稷》篇中：大禹治水后，举行庆祝盛典。由夔龙主持音乐，群鸟群兽在仪式上载歌载舞。最后，凤凰也来了。
“萧韶九成，凤皇来仪”
凤凰象征祥瑞，代表着光明、善良和勇敢。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。
凤凰在历史上和现实中，和龙一样是人与神之间的一座桥梁。人类借助于龙、凤，建立起和大自然的联系，凤凰是原始社会的人类对神灵的敬畏、崇拜而创造出来的一种神性的动物。龙、凤同为中华民族两大图腾系统，崇凤是一种浓厚的民族情结。
几千年来，凤凰在我国国民的心目中，一直被视为漂亮、吉祥、仁慈、安静、有德、自然，顺天道、尚人文、致太平、向光亮的象征。除了用来作为古代母仪天下的皇后的代名词，还多用来比喻夫妇相亲相爱或婚姻圆满。它不仅能给人间带来祥瑞，同时也拥有“非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮”的纯洁灵性。凤凰与龙在传说中渐渐成了一对，一个变化多端，一个德性美妙，是民俗中相辅相成、天造地设的一对。由于龙象征着至阳，在跟龙相对之后，也渐渐的成为了纯阴的代表。
凤凰与龙一样，在经历了几千年历史文化的洗礼后，成为了中华民族最具生命力的文化标志和精神象征。虽经过不同时代的演变，崇拜凤的观念仍与日俱增，逐渐成为人们心中的精神图腾。
文化内涵
凤凰在中华传统文化中扮演着重要的角色。纵观中国历史发展进程，凤凰的文化版图不断扩大，最初它代表着原始氏族祖先崇拜的图腾，商周以后演变为“天命”的象征，在“汉承楚风”的历史传承中又逐步走向世俗化，成为了民族精神的象征之一。
凤凰是中国古代传说中的百鸟之王，是吉祥、和谐与坚韧的象征，是中华文化中不可缺少的组成部分，也是中华民族精神的重要组成元素。《说文解字》中说：“凤，神鸟也。……出于东方君子之国。……见则天下大安宁。”说明至少在周朝时，凤凰已成为人们心目中祥瑞的象征。凤凰在古文献中作“凤皇”，《尔雅 义疏》一书说：“凤皇，灵鸟仁瑞也。雄曰凤，雌曰皇。”《说文解字》中“皇”的本义是“大也”，喻指神界或人间的最高统治者。可见，“凤皇”连称的现象，说明凤凰的内涵已发生质变，由鸟形的图腾，加冕为鸟王。
从远古时期到夏朝为凤凰的萌芽期。这一时期，凤凰的形象第一次被物化。
商周、春秋战国时期的凤凰，受到了社会环境等多方面影响而产生了变革。此时的凤凰图案被应用于玉器、青铜器等礼器上。礼器是祭祀的用具，由此出现了贵族对于凤凰纹饰的垄断局面，凤凰也渐渐成为了权力的象征。
秦汉时期，凤凰从礼器走向生活，凤纹应用于瓦当、石砖、服饰之上。目前所能见到的我国历史上最大的瓦当，是秦始皇陵发现的“夔凤纹大瓦当”。汉代尽管在政治上“承秦制”，但在文化上依然保持了南楚故地的本色。从汉瓦当上的凤纹可以看出，当时的凤纹造型更自由，更明快，更富有动感。
唐以后，虽然有武则天时期的特例，但总体而言，随着龙的地位上升和稳固，凤凰的神性在逐步减弱。但作为一种“集体记忆”，凤凰没有消失，而是以顺应的方式作为回应，凤凰的应用开始平民化、普遍化。
在民间，凤凰显示出强大的生命力，它与昌盛繁荣的寓意相联系，其中最突出的是用龙凤呈祥、凤凰于飞等词语来象征爱情幸福、夫妻和谐。并且，随着此时《牡丹谱》、《洛阳牡丹记》等著作的流行和牡丹的普遍栽培，人们开始将“鸟中之王”的凤凰与“花中之王”的牡丹形象相结合，造就了“凤穿牡丹”这种让百姓喜爱的艺术形象。
元明时期，对外交往出现了繁荣的局面，这一时期凤凰的形象融入了诸多异域文化的元素。比如受印度文化笈多造型的花鸟嫁接式的影响，开始出现卷尾凤，凤凰的两翼和尾羽表现为三条缠枝蔓草，呈S形延伸。
最能体现文化交流与融合的是凤首壶。中国匠人将萨珊式器物造型风格巧妙地运用到了中国传统的凤首瓶中。而萨珊式风格属于波斯地区的特有形式，这是中国瓷器吸收西亚文化的体现，是中华文化以博大的胸怀面向世界的表现，而其载体就是从波斯到甘肃再到长安的丝绸之路。
清末民初，凤凰的内涵不断升华，最终成为一种精神象征。当时，凤凰成为代表传统文化、回应西方文化的有力形象。在婚礼服装方面，“凤冠”虽然受到了西方“婚纱”的冲击，但传统凤凰形象的影子依然存在。当时的民族产业中许多商标也用到了凤凰的造型，体现了民族工业与西方资本主义企业竞争时，有意识地采用中国传统文化形象为标志，而凤凰则是中国民族文化的代表之一。
人文精神
在中国传统文化中，凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。凤凰“五色”后来就被看成是维系古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。如《山海经•南山经》说：“（凤凰）首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信”。译成现在的话就是：凤凰头上的羽纹象征着德，翅膀上的羽纹象征着义，背部的羽纹象征着礼，胸部的羽纹象征着仁，腹部的羽纹象征着信。这是将人间的五种德行和凤凰相联系了。
凤凰形象本身就是和谐观念的产物。一方面，它是一个“二合一”的对立统一体，雄为凤、雌为凰，表示阴阳调和、和合祥瑞；另一方面，它又是一个多元和合体，是在鸟图腾的基础上，融合原始时代多个不同氏族所崇拜的自然物的特征，集大成之美而成的。
在古代，凤凰还用来指有德之人。主张“和为贵”的大圣人孔子，便是中国历史上第一个被尊称为“凤”的人，古代思想家老子曾以凤凰来比喻孔子。可以说，凤凰文化的和谐理念涵盖了自然与社会的方方面面。
凤凰还有“六像九包”说，“六像”是头圆像天，目明像日，背偃像月，翼舒像风，足方像地，尾五色俱全像纬；“九包”是口包命，心合度，耳听达，舌诎伸，彩色光，冠矩州，距锐钩，音激扬，腹文护。凤凰的鸣声也有讲究，有“行鸣曰归嬉，止鸣曰提扶，夜鸣曰善哉，晨鸣曰贺世，飞鸣曰郎都”之说。
现实影响
在我国古代装饰纹样中，凤纹图案占有相当大的比重，千百年来，人们用凤纹图案装饰美化生活，表达自己的情感和意趣。
纵观历代的凤纹图案，无不凝结着古代劳动人民的智慧与创新精神，在不断地演绎、发展、综合、完善的过程中，创造出我们现在所见的美丽而有生命力的凤凰形象，承载着中华民族极其丰富而独特的象征意蕴与文化内涵，使之时至今日仍经久不衰，神采奕奕。
凤凰给人们带来幸福和吉祥，自然也包含了爱情的幸福。于是，凤凰有了象征爱情的涵义。后来就被人们用来祝贺婚姻美满，比喻夫妻和谐。在唐代，铜镜有《美凤衔同心结图》，即凤凰嘴上衔同心结象征幸福的爱情，以示夫妻同心相爱。由此可见，隋唐时期已较普遍地将同心结象征夫妻恩爱。到了北宋，还流行以赠送凤钗来定情，而凤钗是妇女的一种首饰。男女订婚，女方多以凤钗赠与男方。到了明代，男女结婚时，女方穿的礼服也配有凤冠，凤冠上点缀着凤凰，并挂有珠宝等。到了现代，人们仍把凤凰作为爱情的象征，结婚点龙凤花烛，剪贴凤形图案等。
在成语中龙与凤凰也总是搭配出现，如：龙飞凤舞，凤表龙姿，龙兴凤举，龙凤呈祥等。
凤凰的形象经常用于帝后的用具及衣物的装饰，所以也是帝后的象征。帝王着“龙衮”，帝后便戴“凤冠”；帝王住“龙邸”，帝后便居“凤楼”；帝王有“龙火衣”，帝后便有“凤头”。龙象征权威、尊贵，而仪态端方的凤凰象征着美丽、仁爱。两者结合则是太平盛世、高贵吉祥的表现。
凤凰悠久的历史和富贵的蕴涵深受广大民众的喜爱，实际上它不仅局限于皇家贵族，在百姓的衣食住行等生活方面也到处都有凤凰的身影，如穿戴有凤冠、凤鞋、凤钗；吃有凤翅、凤爪；住有凤楼；剪纸、刺绣都会以凤凰为题材，这都反映了人们对幸福生活和美好爱情的追求和向往。
凤凰作为一种现实与理想相结合的飞禽，经过了漫长的历史演变，已成了纳福迎祥、驱邪消灾的象征。从某种意义上说，它是中华民族精神理念的象征和审美形式的体现，在经历了数千年演变的凤纹艺术，至今仍在不断创造着新的形式。
2008年北京奥运会以凤凰的形象作为火炬接力的标志设计，象征通过火炬接力把北京奥运会吉祥美好的祝福传遍全中国，带给全世界。火炬接力图形所选的凤纹出自传世宝物明代御赐秦良玉平金锈龙凤袍。明代巾帼英雄秦良玉请缨抗清，威震四海，屡立战功，声名远扬，为后世传颂。此件龙凤袍，就是皇帝为奖励她在作战中的胜利而御赐的。火炬接力图形是将凤纹与祥云纹巧妙地结合在一起，虚实相间。
即使在今天，凤凰所代表的高贵典雅、卓尔不群的形象依旧对我们这个民族继续产生深远的影响。
传统文化对风水应用的传说
凤凰是和谐、富贵、吉祥、美丽的象征。人们都喜欢摆放和穿戴凤凰的装饰物品，希望借此增加祥瑞之气。
- 凤凰形象有吉祥、辟邪、保平安的作用。
- 凤凰雕塑件宜摆在居家朱雀位（前方、南方）。
- 摆放高度宜高过人之胸部。古有凤凰落地就成鸡之说，所以宜高不宜低处落脚。
- 凤凰摆件需要时常除尘，因为凤凰好洁，蒙尘会有碍灵性。
- 凤凰图案是可穿可挂的吉祥物，但要注意衣服和佩饰的防尘防污。
- 按阴阳五行之说，“凤”色赤，五行属火。因此，将凤凰作为摆件摆放在家中时，不宜放在厨房等属火的房屋中，以免火势过盛，引发火灾。
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