乾隆三十八年，乾隆帝与令皇贵妃所生的十五子永琰被秘密立为皇太子。至此，乾隆帝的继承人就定下来了。既然永琰成为将来继承帝位的人，那么成为中宫皇后肯定不能太差。可是，永琰当时的嫡福晋，后来的孝淑睿皇后却不是我们所想的那般。
孝淑睿皇后喜塔腊氏，满洲正白旗人。她是清代唯一的一位喜塔腊氏皇后，所以咱们先了解下喜塔腊氏。
喜塔腊氏原是出自辛者库包衣，但是乾隆朝时喜塔腊氏出了一位厉害的人物，那就是孝淑睿皇后的叔祖父武英殿大学士、太子太傅来保。来保的优异表现和政绩，让喜塔腊一族在乾隆六年时，被全族抬入正白旗满洲世管佐领。孝淑睿皇后出生于乾隆二十五年，此时距离喜塔腊氏抬旗已经十多年了，因此孝淑睿皇后出生时已经算是上三旗出身，并非像有些文章所说的包衣出身的皇后。
乾隆三十九年，喜塔腊氏通过选秀，被指给了已经被秘密立储的十五阿哥永琰，有人就看不懂了，明明已经选择了永琰为储君，为何不给他选一个家世更高的嫡福晋呢。
孝淑睿皇后所在的喜塔腊氏虽然已经抬旗，但是比起其他妯娌来，十一阿哥永瑆的嫡福晋是傅恒之女，富察皇后的亲侄女；十二阿哥永璂娶得是蒙古贵族之女博尔济吉特氏；同母弟弟永璘娶得也是大学士讷亲的侄女。这样比下来，孝淑睿皇后的家世确实是不太够看，尤其是当时的另一个继承人热门人选永瑆。
然这个嫡福晋是乾隆帝亲自选的，有这样的选择肯定不会是没有道理的。最主要的原因之一，可能是想掩盖他已经秘密立永琰为储君的事实。
十五阿哥是令皇贵妃的儿子，令皇贵妃统领六宫多年，虽然没有被正式册立为后，但却是后宫最尊贵的女人了。有这样一位母妃在乾隆帝身边，永琰本就是大家猜测的继承人大热人选。可乾隆帝为了将大家的目光从永琰身上移开，最大程度地确保永琰的人身安全，同时也避免朝臣与皇子之间相互勾结成派。加之孝淑睿皇后人品性情应是不错，且家世比较简单，根基不会太过盘根错节，日后永琰继位，也可免去了部分外戚家族带来的压力和隐患。
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