越南戰爭爆發之後，面對一眼望不到變的密林，幾乎無窮無盡的山路，總也下不完的細雨，遍地的泥濘和隨處都可能埋設的詭雷，以及時不突然冒出來打上一梭子的越南遊擊隊，一度讓裝備精良的美國大兵們苦不堪言。
在越南這種潮溼悶熱又嚴重影響視線的複雜地界上，一般常規步槍的威力和射程都被大大的減弱，美軍當時的新式武器M16反而沒有老槍m1卡賓槍的效果強，再加上潮溼泥濘等惡劣環境的影響，性能優良但是零件比較精密的美式裝備經常會出現這樣那樣的故障，所以就有了美軍士兵使用在戰場上繳獲或者撿拾的越軍裝備的現象，而在當時讓美軍感興趣的不止有AK47，我國製造的56式輕機槍也是不少美軍追捧的對象。
56式輕機槍，全名1956年式7.62毫米輕機槍，以前蘇聯的RPD輕機槍為仿製原型，技術來源自50年代中期蘇聯引進全套工序，1956年定型生產，曾經是我國軍隊的主要火力支援武器。
56式輕機槍全槍長1041毫米，空槍重7.00千克，槍管長520毫米，射速700發/分，口徑7.62毫米，瞄準基線長596.5毫米，初速735米/秒，理論射速650發/分鐘，戰鬥射速150發/分鐘，最大射程2000米，有效射程達到了800米。56式輕機槍採用導氣式自動原理，固定式槍管，閉鎖片撐開式閉鎖方式，以彈鏈、彈鏈盒供彈，不過射擊模式只有全自動一種方式。
56式輕機槍使用槍彈為56式7.62X39毫米步槍彈。在500米內對單個目標射擊效果具有最有效的殺傷能力，集中火力可射擊500米內的飛機、傘兵和殺傷800米內的集團目標，彈頭飛行到1500米仍有殺傷力。
56式輕機槍在1963年的改進型號，也就是56-1式7.62mm輕機槍。和556輕機槍相比縮短腳架，火線高由原來的330mm降低為300mm，槍管與腳架的相對轉角由32°增加到72 °，腳架摺疊狀態由搭扣固定改為缺口定位，從而很大程度上簡化了操作動作。
56-1式的彈鏈也由2節50發不可散彈鏈改為4節25發不可散彈鏈，直接增強了供彈靈活性和可調節性。經過這些改進，該槍的作戰性能、機動性和勤務方便性都得到了大大的提高，甚至比蘇聯原裝RPD機槍的性能還要強上一些。
在越南戰爭期間，我國政府曾經無私支援了越南胡志明陣營大量的武器裝備，其中的56式輕機槍的數量就高達數萬支，而且還大量的專門製造的無明顯標識的56式輕機槍。
在南越的戰場上，從越南軍民手中美軍曾繳獲了相當數量的56式輕機槍，結果美國兵發現這種輕機槍性能可靠，重量小，火力猛，後坐力還小，火力延續性也高，非常適合在丘陵地帶或者熱帶叢林等複雜環境下使用。
為了更好的利用這種輕機槍，美軍根據戰地實際情況，對繳獲的56式輕機槍進行了專門的改造，截短了槍管，改裝了護木，還在護木導氣管下方加裝了小握把，使其叢林內的機動性和連續射擊的穩定性都得到了大大的提高。
甚至有些美軍改進型的56式輕機槍甚至鋸掉了準星，為的就是近距離火力壓制，以求在短時間內以連續不斷的火力向敵方掃射，經過實戰證明這種武器可要比M16自動步槍好用多了，效果也非常明顯。
閱讀更多 啃史書的段子手 的文章
