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在太平天國運動中，湘軍是對戰太平天國的主要清軍勢力，湘軍是清軍的主要戰鬥部隊，由曾國藩親弟弟曾國荃率領的湘軍吉字營，則是湘軍部隊中戰鬥力前三的湘軍部隊。
曾國藩的手下湘軍中，攻打安慶南京並順利攻下，全是以曾國荃的吉字營為主力，除了因為吉字營戰鬥力彪悍之外，還有他是絕對的曾氏人馬，這支由曾國藩弟弟曾國荃任主將的隊伍，毫無疑問是湘軍的親兒子！
首先在人員編制上面，我們都知道，一個隊伍如果想發展壯大，首先要有足夠的編制，才能招到足夠的人馬，否則你就是戰鬥力再彪悍，三千打三萬終究不是那麼容易的操作。
而編制可不是隨隨便便就能拿下的，編制意味著更多的糧草軍需和更多的軍餉損耗，湘軍本來就軍餉拮据，如果不是曾國藩的嫡系，吉字營憑什麼從安慶攻堅戰時的30營，擴張到天京城破前的120營？這就是朝中有人好做官的道理！
其次是曾國藩的包庇和容忍，湘軍中吉字營的軍紀是數一數二差的，甚至有很多幕僚建議曾國藩拿下曾國荃以儆效尤，因為吉字營每每城破之後大規模濫殺和搶掠，給湘軍造成了非常不好的形象，如果不是曾國藩力保且無視對曾國荃的輿論，曾老九死了十次都不止！
而且曾國藩還喜歡每次都把軍需向吉字營傾斜，一半吉字營士兵總是能夠比其他營系士兵更快領到薪水和口糧，除了吉字營打草谷賺外快之外，最關鍵的還是“朝中有人好做官”
最後要說的是吉字營是猛將聚集地。吉字營毫無疑問的可以說是湘軍名將的誕生地，吉字營後來走出來一批獨當一面的干將，當時稱之為曾老九手下十二虎將！
比如說素有湘軍第一悍將之稱的李臣典，就是原本是王珍部下，後來劃歸曾國荃，猛將蕭泗孚，也曾是羅澤南部下，後來劃歸吉字營。
其他的還有朱洪章、劉連捷等十二人，全部是吉字營裡驍勇善戰的虎將，甚至是湘軍裡的名將，很多人都是善於識人的曾國藩有意挖到吉字營的，你說是不是曾國藩的嫡系，甚至是曾家的私軍！
當然他們能夠立下赫赫戰功也是有曾國藩的幫助，安慶之圍，曾國藩命吉字營為主力，天京攻陷，再次把這份超級大功交給曾國荃，敢說他曾國藩沒有私心？我是不信的！
最後在天京城破之後，喊曾國藩稱帝喊得最響的就是曾老九手下的這批將領們，他們想學黃袍加身，可是曾國藩卻不想當趙匡胤，但是這些人確確實實對曾氏兄弟很是忠心，而且相關性很大，裁軍的時候也是這些人意見最大！
但是曾國藩成也吉字營，敗也吉子營，畢竟雖然這些憋著一口氣為曾家取得赫赫功業，打敗了太平天國，可是軍紀壞了的吉字營，肯定不是左宗棠他們的對手，所以曾國藩因此早早就失去稱帝的心，他對時局判斷清晰，所以才早早裁撤湘軍
，看似自斷臂膀，實則是斷尾求生！閱讀更多 歷史好奇怪 的文章
