如今的中超聯賽可以說大牌外援雲集，各俱樂部競相引進的外援不是五大聯賽效力的球員，就是某個聯賽的射手王或MVP，像哈姆西克、費萊尼這種頂尖外援來到中超球迷們也早就習以為常。但在十多年前的中國足壇，如果有球隊引進一名諸如此類的大牌外援，那定會是轟動全國的新聞。在2003年，就有一支甲B球隊引進英格蘭足壇曾經的天才球員、傳奇中場球星保羅·加斯科因，這位堪稱當時國內最大牌外援，這支球隊就是甘肅天馬。
甘肅天馬隊成立於1999年，2001年，他們收購了天津的甲B球隊天津立飛，從而獲得了當時中國職業足壇第二級別聯賽的參賽資格。甘肅天馬也承載著數以百萬計的西北球迷的希望。而在2003年，天馬俱樂部即宣佈一“爆炸性”引援消息：他們將英格蘭傳奇球員加斯科因招致陣中。
當時的加斯科因已經36歲，但這次轉會依然引爆了中國足壇，因為加斯科因是當時中國聯賽裡引進的最大牌球員。加斯科因加盟中國聯賽的消息也在英國本土引起廣泛熱議，甚至有英國電視臺直接派出了2個記者來到蘭州，作為加斯科因的專屬記者來追蹤採訪他。
作為世界級球星，23歲的加斯科因幫助英格蘭闖入1990年世界盃半決賽，結果點球大戰不敵德國，年輕的加扎哭得像個淚人讓無數球迷為之動容。而在1996歐錦賽英格蘭對陣蘇格蘭的小組賽裡，加斯科因在大禁區線左腳挑球過人，隨後不等皮球落地右腳抽射完成了一記經典進球，一直為球迷所津津樂道，更被奉為歐錦賽有史以來最為精彩的進球之一。
而在俱樂部層面，加斯科因曾效力包括紐卡斯爾，托特納姆熱刺，拉齊奧等在內的多家知名球隊。其中在蘇格蘭聯賽效力的前兩個賽季加斯科因54場打入27球，職業生涯達到巔峰。
2003年，來到中國聯賽的加斯科因當時已經36歲，其實早已過了巔峰期。但在甲B聯賽裡，僅依靠其良好的意識和出色腳法就足以帶動全隊。在熱身賽裡，他打進3球征服了教練組和隊友。聯賽首秀里加斯科因開場便製造點球，之後破門還送出助攻。現場有1萬2千名球迷親眼見證了這一幕，這種上座率在當時的甲B聯賽裡是不可想象的。
但加斯科因在甲B僅打了4場比賽進了2球，只在中國呆了兩個月之後便無徵兆的突然離隊了。加斯科因給球隊的理由是自己得了抑鬱症，隨後便一去不復返。值得一提的是天馬隊當時的主教練是宮磊，球隊為了挽留加斯科因甚至讓他代替宮磊當主帥，想以此將加斯科因的心拴在球隊裡，但最後這件事還是不了了之。甘肅天馬在加斯科因逃離後，先後將俱樂部遷往寧波和廣東東莞，最終在2年之後解散球隊。
後來加斯科因跟媒體說因天馬欠了自己薪資他才離開中國，而且俱樂部讓自己連續接受商業採訪，讓他很是反感。其實從加斯科因的角度來看，他這麼做也是可以理解的。畢竟英格蘭球星來到並非一線的中國西北城市，而且還是為甲B保級隊效力，本身圖的就是錢。如果錢都無法保證的話，他就沒什麼心思繼續待在球隊了。
而天馬隊引進加斯科因其實也是帶有私心的，天馬想借著加斯科因擴大球隊影響力，但對英格蘭人的使用有些“過度”，還拖欠了商業報酬，所以也怪不得加斯科因中途閃人。
不過對於甘肅天馬來說，他們的目的還是達到了。時至16年後的今日，許多老球迷都記得這支西北的足球隊引進過加斯科因，提起加斯科因和中國的交集也會第一時間想到天馬隊，只是可惜天馬隊早已經不存在了。
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