如今的中超联赛可以说大牌外援云集，各俱乐部竞相引进的外援不是五大联赛效力的球员，就是某个联赛的射手王或MVP，像哈姆西克、费莱尼这种顶尖外援来到中超球迷们也早就习以为常。但在十多年前的中国足坛，如果有球队引进一名诸如此类的大牌外援，那定会是轰动全国的新闻。在2003年，就有一支甲B球队引进英格兰足坛曾经的天才球员、传奇中场球星保罗·加斯科因，这位堪称当时国内最大牌外援，这支球队就是甘肃天马。
甘肃天马队成立于1999年，2001年，他们收购了天津的甲B球队天津立飞，从而获得了当时中国职业足坛第二级别联赛的参赛资格。甘肃天马也承载着数以百万计的西北球迷的希望。而在2003年，天马俱乐部即宣布一“爆炸性”引援消息：他们将英格兰传奇球员加斯科因招致阵中。
当时的加斯科因已经36岁，但这次转会依然引爆了中国足坛，因为加斯科因是当时中国联赛里引进的最大牌球员。加斯科因加盟中国联赛的消息也在英国本土引起广泛热议，甚至有英国电视台直接派出了2个记者来到兰州，作为加斯科因的专属记者来追踪采访他。
作为世界级球星，23岁的加斯科因帮助英格兰闯入1990年世界杯半决赛，结果点球大战不敌德国，年轻的加扎哭得像个泪人让无数球迷为之动容。而在1996欧锦赛英格兰对阵苏格兰的小组赛里，加斯科因在大禁区线左脚挑球过人，随后不等皮球落地右脚抽射完成了一记经典进球，一直为球迷所津津乐道，更被奉为欧锦赛有史以来最为精彩的进球之一。
而在俱乐部层面，加斯科因曾效力包括纽卡斯尔，托特纳姆热刺，拉齐奥等在内的多家知名球队。其中在苏格兰联赛效力的前两个赛季加斯科因54场打入27球，职业生涯达到巅峰。
2003年，来到中国联赛的加斯科因当时已经36岁，其实早已过了巅峰期。但在甲B联赛里，仅依靠其良好的意识和出色脚法就足以带动全队。在热身赛里，他打进3球征服了教练组和队友。联赛首秀里加斯科因开场便制造点球，之后破门还送出助攻。现场有1万2千名球迷亲眼见证了这一幕，这种上座率在当时的甲B联赛里是不可想象的。
但加斯科因在甲B仅打了4场比赛进了2球，只在中国呆了两个月之后便无征兆的突然离队了。加斯科因给球队的理由是自己得了抑郁症，随后便一去不复返。值得一提的是天马队当时的主教练是宫磊，球队为了挽留加斯科因甚至让他代替宫磊当主帅，想以此将加斯科因的心拴在球队里，但最后这件事还是不了了之。甘肃天马在加斯科因逃离后，先后将俱乐部迁往宁波和广东东莞，最终在2年之后解散球队。
后来加斯科因跟媒体说因天马欠了自己薪资他才离开中国，而且俱乐部让自己连续接受商业采访，让他很是反感。其实从加斯科因的角度来看，他这么做也是可以理解的。毕竟英格兰球星来到并非一线的中国西北城市，而且还是为甲B保级队效力，本身图的就是钱。如果钱都无法保证的话，他就没什么心思继续待在球队了。
而天马队引进加斯科因其实也是带有私心的，天马想借着加斯科因扩大球队影响力，但对英格兰人的使用有些“过度”，还拖欠了商业报酬，所以也怪不得加斯科因中途闪人。
不过对于甘肃天马来说，他们的目的还是达到了。时至16年后的今日，许多老球迷都记得这支西北的足球队引进过加斯科因，提起加斯科因和中国的交集也会第一时间想到天马队，只是可惜天马队早已经不存在了。
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