公元前192年的春天，呂太后徵發男女民工十四萬六千多人對長安城進行了加固整修，大家吃得飽穿得暖，有勞保有工錢，幹活積極性很高，三十天就完工了。
於此同時，呂太后收到了一封夾帶著北方大漠蒼涼之氣的來信，信是匈奴單于冒頓寫來的，班固在《漢書》中摘錄了全文：
孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。
翻譯過來，意思是：我很孤獨，整天在塞外這種鳥不拉屎的地方待著很無聊，中原那麼大，很想看看。你也是死了老公，自己一個人住。咱倆同病相憐，都是孤苦無依，沒什麼娛樂活動。不如搭個伴，在一起互通有無，你看可好？
這封信隔現在看，似乎更像是一封情書。但那放在那年頭，這封信就是在褻瀆太后，褻瀆太后，就是挑釁大漢帝國。
所以，呂太后很生氣，滿朝文武也很生氣，商量著是不是將使者給斬了，然後發兵北境。樊噲更是放言：給我十萬人馬，讓我把匈奴給掃平嘍。
當初被劉邦特赦過，現任中郎將的季布攔住了大家，說應該先把樊噲給斬嘍。當初匈奴圍困高帝於平城，漢兵三十二萬，你樊噲任上將軍，都沒有解圍。現在因為平定幾個造反的諸侯，元氣還沒恢復，你都敢說用十萬人掃平匈奴，這不是胡說八道嗎？在我看來，匈奴如同禽獸一般，何必跟他們一般見識呢？
呂太后也冷靜下來，不再喊打喊殺。於是，經過仔細斟酌，就給回了封信，意思是單于還惦記著我們，這讓我很感動。但我現在年老氣衰，牙都掉光了，沒什麼好看的，所以你也不用來了。不過呢，我有兩輛好車，八匹馬拉的，送給你開著玩吧。
冒頓接到信後，沉呤良久，最終，派使者回信，對自己此前不禮貌的舉動表達了最懇切地謙意。並且獻上馬匹，繼續與大漢和好。
這不是一個流氓老頭調戲一個寡婦，最終被人禮貌回拒而感動的故事。這是一個用外交手段化解危機的故事。
冒頓寫那封信的目的很簡單，就是為了激怒呂太后，讓她派兵征伐自己。
冒頓這些年雖說實力強橫，但對於大漢，他能做的也就是在邊境騷擾一下，掠奪點東西罷了。大漢目前雖然沒有能力去跟他正面開戰，但據關守城還是沒問題的。所以，對於冒頓而言，他非常希望漢朝能像樊噲所說的，派上將一員，帶兵十萬，來與自己決戰。
但呂太后在季布的提醒下，也意識到了這一點。所以，她甘於受辱，還回了封低姿態的信。
冒頓也不傻，一看對方不上當，那就是打不起來。既然打不起來，就沒必要劍拔弩張，倒個謙也不會掉塊肉。
所以說，對自己看不上的人，要麼打他一頓讓他老實點，要麼別跟他一般見識。爭來爭去的打嘴炮，只會降低自己的格局，浪費自己的時間。
外交風波之後，五月份，朝廷詔令齊信侯騶搖在甌越——現在的溫州、麗水、台州一帶——重建東甌國，並正式晉封騶搖為東海王。
想想其實也很可笑，中國這幾千年下來，擴張領土永遠都是三步曲：
第一步：先派兵打下來。
第二步：找當地人（或跟當地有淵源的人）封個王搞自治。這個過程主要是文化輸出，通過經濟、教育、政治等手段移風易俗，用中原的主流文化將當地文化最大限度的覆蓋。
第三步：治理好了，一切權利歸中央。
靠著這三步曲，一個從黃河中游發家的中原文明，硬生生把疆域在秦漢時期，就向東、向南擴張到海邊，向北擴張至大漠草原連接處，向西擴張至青藏高原邊緣地帶。
再往外，要麼是以當時的條件夠不著，要麼是以當時的實力打不下。
更神奇的是，中原王朝無論如何動亂，無論如何交替，接替者也從來沒把自己當外人，對疆域的繼承率基本都是超過百分之百的。
由此，形成了中國五千年文明薪火相傳，生生不息。
當然了，這個過程中也充滿著血與火的悲歌。因為對於當地土著氏族而言，這些中原王朝派來的軍隊說得再好聽也是侵略者。所以，征服過程中的抵抗是必然的，征服之後的反判也是必然的。
就像這一年七月份，從秦國時就歸復王化的蜀郡，就有個叫湔氐的部落反判了。但這種反判，不過是浩蕩長河中的一朵水花而已，飛濺而起的瞬間就被蒸發得無影無蹤，只在史書中留下了淡淡的一筆。
又到了十月份，新的一年，來臨了。
公元前191年，按虛歲算，皇帝劉盈已經二十了，到了及冠之年，可以結婚了。身為他的母親，呂太后當然要為自己的兒子找一個可心的皇后。
她看中了自己最疼愛的女兒魯元公主與宣平侯張敖所生的女兒，據說這個姑娘今年年方十一。
在血緣上，這個姑娘是她的親外孫女，是他兒子劉盈的外甥女。
是的，按現在的話來講，劉盈和張氏是未出五服的親戚。可按呂太后的想法，她要親上加親。
於是，在新的一年來臨的時候，劉盈娶了自己的外甥女。
呂太后似乎從未考慮過自己兒子怎麼想。
對於劉盈而言，母親可以以太后之尊強制讓自己與外甥女行了夫妻之禮，卻不能強制讓自己與外甥女行夫妻之實。
所以，據說一直到死，張皇后都是處子之身。
但處子之身的張皇后是不能生孩子的，而沒有兒子的皇帝不是一個完整的皇帝。所以，呂太后就找了個別人的孩子交給張皇后來撫養，對外說是她自己生的。當然，順便殺掉孩子的親生母親也是必要的。
可憐的劉盈，當著有名無實的皇帝，忍受著母親對自己的精神折磨，卻還要每天按禮制去長樂宮向母親請安，以全孝道。
三年後，也就是公元前188年8月，劉盈駕崩，諡號“孝惠”，惠者，仁慈、柔弱。這個諡號，很準確地概括了劉盈的一生。
在我看來，劉盈這短暫的二十四年的人生，是悲哀的。
他生於亂世，在劉邦最朝不保夕的時候，度過了自己的少年時期，因為逃命，幾度被父親從車上推下來。之後，雖然他以太子之名鎮守關中，但彼時他年紀尚幼，實際大權由蕭何承擔。
終於，天下大定，父親當了皇帝。可是，自己卻不得父皇喜歡，幾度徘徊在被廢黜的邊緣。父親駕崩之後，他登基當上了皇帝。這下總算翻身做主人了吧？不！他母親比父親更加霸道。
他不能獨立決定政事，他保不下自己的異母弟弟，他母親敢當著他的面就要毒殺他的異母哥哥，他無法決定自己的親事，連自己的太子是誰，都要由他母親做主。
他是抑鬱而死的。
但就是這樣一個抑鬱不得志的少年，終其一生，沒有傷害過任何一個人。他努力的去尊重、愛護每一個親人，他救他的弟弟，保他的哥哥，就連被強加給自己的外甥女，他也以最體面的方式，維繫了她的尊嚴。
他是軟弱的，但在我眼中，他比他的母親要高大。他可以筆直地站在他的父親、母親面前，堂堂正正地告訴他們：我這一生，以良善為本，並且在任何的艱難困苦面前，始終堅守本心，從未動搖。
孝惠內修親親，外禮宰相，優寵齊悼、趙隱，恩敬篤矣。聞叔孫通之諫則懼然，納曹相國之對而心說，可謂寬仁之主。——班固
除了劉盈，這三年來，去世的人很多。
先是曹參只當了三年相國，於公元前190年去世。他去世之後，呂太后按當初劉邦的吩咐，任命王陵為右丞相，陳平為左丞相，以周勃為太尉，不再設相國。
順便提一句，此時官制以右為尊，所以王陵要比陳平高半級。
然後齊王劉肥也在公元前189年去世了，諡號“悼惠”，其子劉襄即齊王位。
還有舞陽侯樊噲也去世了，諡號武侯。
樊啥出身較低，據說以屠狗為業。跟著劉邦起事，多年來南征北戰，參與了絕大多數的戰役。立國後，被封為舞陽侯。還以主將的身份，參加了包括平定判亂、討伐異姓王等大多數戰役，因功升任左丞相。
後來盧綰判亂，派樊噲領軍討伐。但他前腳剛走，後腳就有人向劉邦進讒言，說樊噲與呂后串通一氣，準備等陛下死了，就對戚夫人和趙王劉如意下手。
樊噲的老婆呂嬃是呂后的妹妹，所以樊噲天然就是呂后一黨。而劉邦因為呂后屢屢干政，以及為了他深愛的戚夫人和劉如意考慮，已經極其反感呂后。所以就讓陳平帶著周勃追上樊噲，要他斬殺樊噲，然後以周勃為將。
但陳平又動了小心思。他知道樊噲耿直，而劉邦也喜歡樊噲這一點。所以萬一劉邦清醒過來後悔了，那他就不好交待了。萬一劉邦清醒不過來，死了。而太子還小，到時候呂氏姐妹掌權，肯定也饒不過他。
所以，他想來想去，就沒當場斬殺樊噲，而是將樊噲打入囚車，押解回京。
結果，人還沒到京城呢，劉邦就死了。陳平連忙孤身快馬回京，哭倒在劉邦靈前，當著呂后的面說：您讓我處斬樊噲，他是朝中大臣，我不敢擅自處決，就把他押回來了，可您怎麼不等我回來就走了呢……
呂氏一聽樊噲沒死，這才鬆了口氣，饒過陳平，並且恢復了樊噲的官職和爵位。
六年後，樊噲因病去世。
在我看來，樊噲勇武過人，剛直不阿，同時處事謙遜，孜孜奉國。可以說是老實人的典範。
最重要的，這年夏天，留侯張良也去世了——《史記》中記載張良的去世時間是公元前186年，這裡取《資治通鑑》的說法。
關於張良，有人會有種名不副實的感覺。因為張良名氣很大，但真要說他辦了哪些事，很多人卻又說不出個所以然來。誠然，劉邦起事後，很重要的一些節點，比如返定三秦是韓信規劃、曹參帶兵打下來的，黃河以北是韓信平定的，垓下之戰也是韓信領導的等等，相對而言，他似乎並未起到太重要的作用。
但事實並非如此，稍加註意就會發現，張良在劉邦爭霸天下的道路上，他起到了兩個作用：
一是在最重要的關口上，他總會及時出現，給出一些劉邦能聽進去的建言。比如劉邦西征時獻計取嶢關，在關中鬥智鴻門宴，勸劉邦入漢中燒掉棧道，建議策反英布、聯絡彭越等等，這些計謀都是針對當前的形式而發的，雖無驚天動地之效，但為劉邦最後的成功，起到了強有力的推動作用。
二是劉邦出關與項羽爭霸之時，蕭何在後方運籌，韓信在河北征戰，只有張良陪在劉邦身邊，幫著劉邦直面項羽。在這個過程中，史書雖然沒有過多記載，可我相信，在項羽強大的攻勢下，劉邦能堅持三年，並且取得最終的勝利，張良在其中應該扮演了非常重要的作用。
立國之後，論功行賞。上文提到過，蕭何和曹參分別以第一功臣和第二功臣之名食邑萬戶，但劉邦讓張良從齊國選三萬戶為自己的食邑。
結果，張良只要了個留侯的爵位。
之後，張良託病長期在家，閉門不出，在劉邦消滅異姓王的鬥爭中，他極少參與謀劃。只在劉邦易儲之事上，考慮到天下初定，不宜更換太子。所以才應呂后之請，幫著太子出了個主意，讓他請商山四皓出面，間接迫使劉邦放棄了易儲之心。
除此之外，張良摒棄人間萬事，專心修道養精，雖肉身凡胎無法成仙，卻悠然自在，不被上位者忌。終於，在61歲時病逝，諡文成侯。
張良，按班固的記載，形若女子婦人。但就是這樣一個人，在博浪沙椎擊秦始皇，成為反秦第一人；然後運籌於帷幄之中，制勝於無形之間；進可為帝王師，退則為帝王賓，進退從容，寵辱不驚。在我看來，這是一個完美的人，也是一個完整的人。
運籌帷幄之中，制勝於無形，子房計謀其事，無知名，無勇功，圖難於易，為大於細。——司馬遷
公元前188年，劉盈駕崩之後，呂太后為劉盈找的兒子以太子之名登基，但因其年幼，故由太后當政。
自此，大漢進入了高皇后時代。
呂太后當政後，想立呂氏外戚為王，徵詢右丞相王陵的意見。
王陵不卑不亢地說道：當年高帝曾與群臣殺白馬為誓，說今後若有不是姓劉的人為王，天下臣民共誅之。現在封呂氏為王，不合白馬之盟。所以，我不敢從命。
太后很不高興，又問陳平和周勃的意見，結果兩個人的意見都差不多：以前高帝當家，分封劉姓子弟為王；現在您呂太后當家，分封呂氏親戚為王。都是人之常情，沒什麼不可以的。
退朝後。王陵對陳平和周勃說：當初白馬之盟你們可都是參與者和見證者，現在太后當政，要封呂氏為王，你們曲意逢迎，背棄盟約，將來有何面目見高帝於地下呢？
陳平、周勃笑了，說現在在朝堂之上當面諫阻太后，這份風骨我們的確不如你；可將來，安定國家，扶保劉氏，還得指望我二人。
王陵無言以對。
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