北宋仁宗朝时期，包拯担任监察御史，都城开封发生了一件事情，在民间流传了好长一段时间，其间谣言扑朔迷离，不知道真相究竟是什么，坊间议论纷纷。连宋仁宗都过问了这件事情，刚开始开封知府也不敢彻查，案件一度停滞不前，最后在包拯明察暗访后，事情最终水落石出真相大白。
皇佑二年，一个名叫冷青的公子平日里没有什么事情，专在外面人来人往的地方说自己是皇上的私生子，开始大家没当回事，心想这定是哪里来的精神不正常的在此胡说，但是时间长了，消息传到了宋仁宗耳朵里面，怎么听怎么不是滋味，宋仁宗心想我每天处理政务，后宫佳丽虽说无数，但是每一个皇子的出世都有详细记录，自己也没有到过民间，怎么无缘无故就多出了一个民间的私生子呢？于是宋仁宗下令让开封知府来查办这件事，但是因为他并不清楚真相，担心如果真是自己的儿子会坏了皇室的名誉，所以不敢对开封知府表明态度，万一真的是自己年轻时哪天路过花园稀里糊涂看上了一个宫女，临幸了一次就有了皇子也说不定。
知府钱大人得令后将冷青抓获，对他进行了审讯，哪知冷青在公堂上丝毫不惧，还大声斥责钱知府，说到你知道我是谁吗？我是当今天子的儿子是皇子，你敢对我这般无礼，等我见到父皇定叫他治你的死罪，钱知府没见过这等厉害的刁民，反而被他吓住。心想如若此人说谎，不是皇上的亲生子还好，但如果真的是皇子，我的罪那可就大了，以后没法交待，还有可能遭到灭门之灾，想到如此，钱知府就不敢声张了，也不敢草草处置，无法向皇上回禀，只好暂时将冷青看押不管了。
这样一来事情就变化了，本来这个人早在被抓前就在市井街头传开了此事，现在都知道官府在查办，可此时却不了了之了，那必定是所说可能属实，这个公子真的是皇上的私生子。如此一来，民间百姓议论纷纷，事情有要闹大的迹象，这时风闻又传到了皇宫里，宋仁宗此时也没有了主意，因为事情的来龙去脉并不光彩，也不名正言顺，所以不能把私生子接进宫中作为皇子来对待，而且这样做自己太丢脸面，在宫中也没有他的好日子过，其他的皇子们都会欺负他。但如果不是自己的儿子，直接定罪倒好办，现在为难的就是不知道真相，宋仁宗思前想后，想出不如将这个年轻人发配到南方，此事就此作罢。不要在调查了，查出来结果都不会太好。
但是大臣赵概反对这样做，要求皇上一定要查清此案，宋仁宗无奈只好依从，钱知府拿不定此案，朝廷只好又派监察御史包拯出面审理，包拯思前想后，觉得此事虽然奇怪，但是也不是没有办法，他见冷青说话不清楚，精神好像也不正常，无法正常审理，便差人暗访找到他的母亲一问究竟，原来冷青的母亲年轻时曾在宫廷中当过一段时间的宫女，也服侍过宋仁宗，但是二人并没有发生什么关系，后来因为到了出宫的年纪，就离开皇宫回到老家，并嫁给了当地的一位郎中，婚后生了一个儿子就是冷青。
这位公子小的时候本来好好的，没有什么不正常，结果成人之后结识了一个叫高继安的人，这个人原本因为犯罪被朝廷发配到了地方，装病请求免去了刑役，回去后喜欢研究权幻之术，到达潭州这个地方遇到了冷青，便教他这些歪门邪道，从此冷青的精神就不太正常了，后来高继安知道他的母亲曾经在宫中服侍，出宫后嫁人生下了冷青，心想将这个年轻人假扮是皇上的儿子，万一哪天冷青继承了皇位，那自己就相当于有从龙之功了。于是他便让冷青声称自己母亲与皇上有过亲近关系，出宫后才生下他，自己乃是皇上的亲生子。至此真相大白，包拯向宋仁宗汇报了事情的经过和结果，宋仁宗听后大怒。于是冷青正式被捕入狱，而高继安因为指使冷青犯法，还让他装疯欺骗朝廷命官同样被处以死刑，开封知府钱大人因为办案不利也被贬到地方做了个小官。
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