管仲在好友鮑叔牙的推薦之下，成為了齊國的宰相。他把齊國治理得國富兵強，征服了許多割據一方的諸侯國，甚至輔助齊桓公稱霸中原，成為了春秋時期的第1個霸主。
管仲
南方的楚國卻不聽齊國的號令，那麼此時征服楚國就成了當務之急。當時，齊國有許多大將軍向齊桓公請戰，請求率重兵去攻打楚國，以軍事力量震懾楚國。但此時成為相國的管仲卻連連搖頭，對齊桓公說道：“齊國和楚國相交戰，旗鼓相當，需要拼殺好一陣，不僅僅會把我們辛辛苦苦積蓄下來的糧草全部用光，甚至戰事一起，齊國和楚國數萬人都將成為屍骨。”
管仲的一番話，把那些大將軍們說的是啞口無言。
管仲說完以後，就帶著這些大將軍看鍊銅鑄錢去了，弄得這些大將軍丈二和尚摸不著頭腦。殊不知，這為管仲不費一兵一卒卻征服原本強大的楚國埋下了伏筆。
管仲
有一天，管仲派遣100多名商人前往楚國去購買鹿，當時的鹿是比較稀少的動物，唯有楚國才有。但是人們只把鹿當作是一般的可食動物，兩枚銅錢就可以買一頭，管仲派去的商人卻在楚國到處揚言：“齊桓公買鹿，不惜重金。”
楚國的商人見到有利可圖，紛紛加緊時間購買鹿，一開始是三枚銅幣一頭，過了十幾天以後，已經長大了5枚銅幣一頭。
楚成王和楚國大臣聽說了以後，很是興奮。他們認為繁榮強盛的齊國即將遭遇滅頂之災，因為10年前衛懿公好鶴而使得國家滅亡了，齊桓公好鹿正是重蹈覆轍。於是他們就在宮殿裡飲酒作樂，等待齊國元氣大傷，好坐收漁翁之利。
管仲購鹿
在這邊，管仲卻把鹿價又提高到了40枚銅幣一頭。楚國人見到一頭鹿的價錢竟然與數千斤的糧食相同，於是紛紛放下手中的農具，做了打獵的道具，奔往深山去捕鹿。就連楚國官兵也停止了訓練，紛紛把兵器換成了獵具，偷偷上山去了。
一年的時間裡，楚國的地荒了，銅幣卻堆積如山。
楚國的人想要用銅幣去購買糧食，卻無處可買。那時管仲已經發出號令，禁止各諸侯國與楚通商買賣糧食。
如此一來，楚國人黃馬瘦，戰鬥力大失。管仲見時機已到，就集合各諸侯國的軍隊，浩浩蕩蕩的開往楚境，大有席捲之勢。楚成王內外交困，無奈之下，趕忙派遣大臣求和，同意不再割據一方，欺凌弱小國家，保證接受齊國的號令。
管仲
有的人就認為，管仲的購鹿計策，甚至比孫子以及吳子兵法中的那些妙計更為高明。這個觀點雖然不乏溢美之意，但這個計策的高明也確實是不言而喻的。
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