白居易愛極了李商隱的才華，曾開玩笑說死後如果能成為李商隱的兒子，那也就心滿意足了。但是，由於李商隱自己顛沛流離，缺少對兒子的教育，這個孩子長大後痴痴笨笨，比之常人尚有所不如。於是，有人就跑來嘲笑這個小名“白老”的孩子：“你這個樣子是白居易轉世，不覺得害臊嗎？”
這個討厭鬼不是別人，就是人稱“溫鍾馗”的溫庭筠。和齊名的李商隱一樣，溫庭筠也一生沉淪，懷才不遇。但和李商隱不同的是，他的人生窘塞和挫折，和自己放浪不羈的天性，有著離不開的關係，而命運的坎坷，又返回來作用到了他的身上，使得他的性格更加痴狂，更加放浪。
唐憲宗元和七年，溫庭筠生於太原，原名溫岐。他少時聰明，自幼便在父親的薰陶下飽讀詩書，《唐才子傳》中說他：“少敏捷。他的祖上是盛唐名相溫彥博，但到了他父親這一輩，卻早已經家道中落，潦倒不堪。可偏偏，在溫庭筠八歲那年，他的父親又因病去世，留下了四個未成年的子女。
所幸的是，在溫庭筠十二歲那年，父親的生前好友段文昌此時官拜刑部尚書，便對溫家施以援手，將溫庭筠帶到身邊，和自己的兒子們一塊讀書。由於缺少父親的管教，又常年寄人籬下，這讓溫庭筠形成了敏感而過分自尊的性格。在日後的撰述中，他曾多次寫道“見辱”於某某人，許多事情在溫庭筠看來，不僅是對他的冒犯，更是對他的侮辱。
這樣的自尊和敏感，又擁有高卓的才華，使得溫庭筠恃才傲物，狂放不羈，不僅對達官貴人多有譏諷得罪，而且放浪形骸，縱酒誤事。而同時，說起溫庭筠，也繞不開他的相貌，《舊唐書》中寫道人們稱他為溫鍾馗，鍾馗者，豹頭環眼，鐵面虯髯。和我們心目中的風流才子，天差地遠。而偏偏在這樣的外貌下，溫庭筠卻有一顆多情而敏感的內心。這樣的性格和處事方式，不論哪一個時代，都不見得能容得下他。但是，如果沒有這樣的性格，溫庭筠可能會在仕途當中一片坦途，但中國的文學史上，則會少了一顆耀眼的明星。
在溫庭筠二十一那年，段文昌因病去世，此時的溫庭筠已經在段府中待了整整九年。此時的溫庭筠認為，是時候出去闖蕩一番，有所作為了。他的第一站，自然是世界的中心，恢弘的長安城。但在長安城中，人在異鄉的溫庭筠並沒有考取功名，反而多與當時的名士文人交流，虛度光陰。隨後，先是秋試不弟，又身染疾病，不得不回到太原老家。
身體恢復後，溫庭筠決定前往江淮碰碰運氣，投奔時任揚州留後的姚勖。姚勖對溫庭筠的才華非常欣賞，資助了他大筆的財物，鼓勵他再度上京赴考。但是，年少輕狂的溫庭筠卻辜負了姚勖的一番好意，揚州煙花之氣讓少年人的目光全部停留在萬花叢中，他拿著這些錢財，倚紅偎翠，終日流連。這讓姚勖感到非常氣憤，他派人把當時還叫溫岐的溫庭筠從妓院抓了回來，一頓杖打之後，趕出了揚州。
在揚州的經歷給年少氣盛的溫岐造成了巨大的打擊，一方面是脆弱的自尊心破碎，一方面則是對自己無權無勢處境的難堪認知。他不止一次地在書信和詩中敘述這段經歷，並將自己的名字改為溫庭筠，以示和這段人生汙點劃清界限。
對於很多恃才傲物的人來說，他們往往會一廂情願地將這個世界想象成自己腦海中的樣子，認為才華可以決定一切。但他們不知道的是，很多時候，才華卻是最無力，也最拖累人的，有的人做了半生才子夢，在中途如夢初醒，有的人卻一生如夢，如痴如狂。
唐大中元年，二十五歲的溫庭筠再度赴長安應考，此時雖然已經時屬晚唐，但由力挺圖治的唐宣宗當政，社會和朝廷的各種弊端，都得到了很大的緩解，政治逐漸清明，是中晚唐難得的一段時期。但偏偏，溫庭筠卻生生把自己耗過了這一段好時光。
再到長安，也許是對自己的才華過於自信，也許是仍然年輕抵不住誘惑。溫庭筠和諸多貴族的無賴子弟們，廝混到了一起，終日“相與蒱飲，酣醉終日”，生生浪費著自己的大好年華和青春歲月。
於是，在接下來的數年中，他屢試不第，一拖就拖到了八年之後的大中九年。在這八年的蹉跎中，溫庭筠對於朝廷的科舉制度，產生了極大的不滿，一邊是對自己才華的自恃，一邊是對其他考生的才能的不屑，在這雙重的思想作怪下，溫庭筠做出一系列讓人瞠目結舌的行為：不斷幫人作弊。或許，他是想通過這種方式，來證明自己的才華，和朝廷舉才的不公，但這樣的狂行，卻不僅不為世俗所容，更是觸犯朝廷法規。
到了大中九年，溫庭筠已經三十三歲了，這本應該是一個人一生最黃金的時代，正當一番作為。可偏偏，他卻在科舉之中不斷掙扎。在這八年中，他本有其他的機會可以藉機上位，卻反而成了他人生的障礙，這便是那首著名的《菩薩蠻》：
小山重疊金明滅。鬢雲欲度香腮雪。
懶起畫蛾眉。弄妝梳洗遲。
照花前後鏡。花面交相映。
新帖繡羅襦。雙雙金鷓鴣。
宣宗皇帝酷愛聽詞，常讓大臣們獻上詞令，為了討皇帝歡心，時任宰相的令狐綯找到了已經因考試作弊而聲名狼藉的溫庭筠，讓他當一回槍手，並囑託溫庭筠切勿洩秘，事後必有回報。《菩薩蠻》獻給皇帝后，很快得到了宣宗皇帝的大力讚許。但此時的溫庭筠並不理解，明明作者就是我，憑什麼要讓令狐綯佔據我的誇耀和讚許呢？在他的內心，考試作弊並非是要謀求利益，而是向朝廷展示自己的才華，抗議科舉的不公，而作槍手以謀私利，出賣自己的才華，他是無論如何也做不出來的。
於是，他不僅將令狐綯找他代筆一事四處宣揚，更作詩、當面譏諷令狐綯。令狐綯此人一向心胸狹窄，他和李商隱本是少年舊交，卻因為牛李黨爭一事，數次排擠李商隱。被溫庭筠幾番羞辱，讓他惱怒異常，從而從中作梗，讓溫庭筠數次落榜。
到了大中九年的博學宏詞科中，又爆出了溫庭筠為他人假手作賦一案。本就因為之前數次作弊而在諸考官心中聲名狼藉的溫庭筠，至此徹底堵死了科舉之路，在輪番彈劾下，他被趕出長安，黜隨州縣尉。
還沒有到達隨州，溫庭筠就得到了河中節度使徐商的賞識，跟隨他留在了襄陽。在徐商幕府中的這段日子，溫庭筠彷彿又回到了當初少年意氣，初入長安的快樂當中，終日飲酒唱和。這樣的日子讓他忘記了這個世界，原本是殘酷而冰冷的，時刻會把你的自尊，碾到塵土之下。
唐懿宗鹹通四年，路過廣陵的溫庭筠在這裡被一個小小虞候百般折辱，而背後的指使者不是別人，正是曾經他得罪過的令狐綯。這麼多年過去了，他的心中仍然在記恨著溫庭筠，記恨著他的才華，記恨著他的放浪，記恨著他的狂。
憤懣的溫庭筠訴遍了長安的公卿貴人，卻沒有一個人，肯為他出聲為他做主。也許在這時，溫庭筠開始明白，一個人的才華在權勢面前，根本就不堪一擊。可是，他向來如此痴狂，怎麼能就這麼向權貴低頭呢。
三年後，唐懿宗任命溫庭筠為國子助教，這時的他已經年過花甲。痴狂了一輩子，和科舉也做對了一輩子，臨到了，卻謀得了一個主管科舉的差事。他痴、他狂、他放浪形骸，但內心，卻從未被權勢利祿所沾染。在任上，受盡科舉不公之苦的溫庭筠做了一個重要的決定，“因榜進士詩三十餘篇以振公道。”
他把所有的試卷篇目公諸與於眾，大大眾來評判優劣。想用自己的方式，來為那些寒窗苦讀的學子們，謀求一個公平的結局。但此時，早已不是宣宗時的清明時局，他的這一舉動，觸怒了宰相和其他公卿，隨後，溫庭筠迎來了人生最後一次貶謫，被貶方城尉。
在離開長安前，友人為他提筆寫下了《送溫庭筠尉方城》：：
何事明時泣玉頻，長安不見杏園春。
鳳凰詔下雖沾命，鸚鵡才高卻累身。
且盡綠醽銷積恨，莫辭黃綬拂行塵。
方城若比長沙路，猶隔千山與萬津。
“鳳凰詔下雖沾命，鸚鵡才高卻累身。”在後人看來，不知是他的才華，拖累了他的一生，還是他的痴狂，辜負了他的才華。
被貶方城後，再也沒有了溫庭筠的下落，只有一篇篇濃情深豔的詞作，隨著時間的流轉，讓我們慢慢體會，溫庭筠那痴狂放浪的一生。
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