宋启珠
在清朝建立以后，民间不断涌现出明朝皇帝的后代，并借着这个借口到处招兵买马，给清朝的统治带来威胁，这是令清朝头疼的一件事情。
朱三太子便是民间百姓的一个借口，说他是崇祯的一个儿子，并借此名义大举义旗，为的是推翻清朝的统治。在康熙年间，各地爆发了以“朱三太子”为名号的起义，如杨起隆部下借“朱三太子”造反，这就让清朝皇帝寝食难安了，因为“朱三太子”是一面极具感召力的大旗，只要有人举起来，就会有一群人前赴后继地投入进去。所以对于皇帝来说，最重要的事情便是抓住朱三太子，以达到一劳永逸的效果，可是朱三太子是个谜，谁都不知道他到底是谁。频繁的“朱三太子”案爆发以后，清政府为了解决这个问题，既不用得罪百姓又可以除掉明朝的贵胄，就以假冒皇子的罪名将朱慈炤及其家族全部杀害。这样就使得明朝已知晓的皇子都已经被肃杀殆尽。
不过许多人都认为朱三太子就是太子朱慈焕，其实真正的“朱三太子”是朱慈焕的哥哥朱慈炤。他在明朝时被称为“永王”，在李自成攻入北京时，李自成没有杀害他，他得以活到清朝。可是因为“朱三太子”案的爆发，已经七十五岁的朱慈炤在山东被清廷捕获，全家处斩。但朱慈炤是无辜的，他并不想过上动荡不安的生活，只想过一个平平淡淡的生活，可是有些人就借着他的口号大行其是，最终给他带来了杀身之祸。
历史百家争鸣
崇祯皇帝是明朝最后一个皇帝，其一生兢兢业业，试图带领一个千疮百孔的帝国重获辉煌，但是其能力上不如先辈嘉靖皇帝，下不如其哥哥天启皇帝，在位十七年，仍然没有将大明帝国从灭亡的边缘拉回来，反而因为一些行政举措，致使国内农民起义日益加剧，最终在1644年被农民起义军李自成所灭。
崇祯皇帝一生有七个儿子，去除早夭的三个，只有四个在1644年仍然在世，分别是朱慈烺、朱慈炯、朱慈照、朱慈焕，李自成攻破北京城之际，崇祯安排内侍将这四人人送到自己的岳父周奎府上，希望能称城破混乱之际，岳父将这四人送出京师，这四人如有一人被送出京师到达南京，那么南明也不会群龙无首，众王自立为帝，互相攻伐，但是很讽刺的是，京师被攻破之后的第一时间，周奎便将这四人交于李自成，李自成如获至宝，将这三人带在身边，后李自成率军北上，最终在一片石之战中惨败，带领残部逃回北京，在北京城烧杀抢掠一番后，携带数千万两银子和四位皇子一起退出北京，至此，四位皇子便从历史上消失了。
1644年冬，有一位少年来到投降满清的嘉定侯周奎府上。自称是明太子朱慈良，野史记载崇祯爱女长平公主，见到此人然后立即抱头痛苦，很显然，这就是明太子朱慈良。
周奎随即将此人交于当时的满清摄政王多尔衮，此事引起了巨大的轰动，满清在进北京城的时候打着为崇祯帝报仇的口号，现在崇祯的儿子回来了，这让多尔衮非常难堪，既不能将其杀之落一个残害前明太子的恶名，又不能留着他让自己为崇祯帝报仇的口号不攻自破，所以多尔衮心生恶计，污蔑此人为假太子，并让从未与太子见过面的晋王（明晋王）作伪证，之后太子被处死，《清史稿.世祖本纪一》记载:下法司勘问，杨玉及附会之内监常进节、指挥李时廕等十五人皆弃市。也就是说有十五个人因为认为这个太子是真的而被杀，试想有什么人会冒着杀头的危险去指认一个普通的人为明朝太子呢，所以很显然这个人就是明朝太子。
明朝太子被杀后，仍然有三位皇子下落不明，其中最为著名的就是朱三太子朱慈焕，有野史记载，北京城破之后，朱慈焕逃出了北京，但其为躲避祸乱，隐姓埋名，先后多处安身。虽然本人并无复明逆反之意，但朱慈焕的存在对满清政权而言始终是一个威胁，很多人借着拥立他的名号从事逆反活动，朱三太子成了当时的一种旗号。康熙四十七年（1708年），朱慈焕在汶上县被捕，并于当年被清康熙帝以朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心为罪名凌迟处死，享年七十六岁。其子嗣亦皆被杀害。
在诸多正史和野史中，对明朝这几位皇子的下落记载多为揣测，而朱三太子到底是朱慈焕还是另外两位皇子也记录不明。
兴元小小生
四皇子朱慈炤。
唯一的前明龙种，明王朝的第一继承人。颠沛流离，尝尽世间辛酸，勉为其难活到76岁，自感无材补天，用一生心血写就红楼梦，同时也是参与缔造天地会等反清复明势力的精神领袖，是满清野蛮反动王朝的眼中钉肉中刺，于 1708年在山东汶上县被捕后凌迟处死。
