《黃帝內經》：“人以天地之氣生，……夫人生於地，懸命於天，天地合氣，命之曰人。”
四柱八字（簡稱八字）——中國古代先哲們流傳下來的這門命理學術，發展至現代由於政治、人文的種種原因仍然不能普世，且未能列入學院殿堂。這其間既有歷史的無奈，也有機緣的制約，確實也有很多人為的糟粕，導致迷信的看法一直不能被破除。常見的現象是，大多人一邊去“算命”，一邊又看不起“算命”這個職業。當然，林子大了什麼鳥都有，各行各業都有招搖撞騙的案例，去偽存真是人性複雜的功課之一。
什麼是四柱八字？由年、月、日、時產生的四柱字符——每柱兩個字符共同組合而成的八個字，上面的字叫天干，下面的字叫地支，日柱上面的那個字——日干，代表我們自己的屬性，也叫日元（日主）。
天干、地支，簡稱“干支”，相傳是在四千六百多年前的黃帝時代，由大撓氏所創。為什麼叫乾和支，據說跟樹幹、樹枝有關，是古人最初計算日月的工具。
“幹”最初用來紀日，十個天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）一組為一旬；“支”最初用來紀月，根據月亮盈虧運行的規律來計算月份，十二個地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）為一年。
這裡要注意的是，地支紀月是以寅為首的，稱為正月，卯為二月…依序類推，所以子不是第一個月，而是十一月。命理學上劃分新年，並不是用春節，而是用二十四節氣裡的第一個節氣：立春，那麼立春前後兩天出生的人已經分別屬於前後兩個年份了。
十二個地支的符號也對應十二個時辰，古稱“十二辰”。
子時：23:00～01:00
(23:00~0:00為夜子時、00:00～01:00為早子時)
丑時：01:00～03:00
寅時：03:00～05:00
卯時：05:00～07:00
辰時：07:00~09:00
巳時：09:00～11:00
午時：11:00~13:00
未時：13:00～15:00
申時：15:00～17:00
酉時：17:00～19:00
戌時：19:00～21:00
亥時：21:00～23:00
據傳最初這些干支字符，是古人觀天象，根據星星的位置、形狀畫下來，慢慢演化成甲乙丙丁…等文字的，對應星象學的天文知識，干支符號與各大行星的運行關係密切。
天干、地支的核心意涵，是它們內在的陰陽和五行結構。可以根據記載考據的歷史，可追述到春秋戰國時期。
比如2019年，我們叫它“己亥年”，“己”是天干（陰土），“亥”是地支（陰水）。
（如今排八字已經不用自己手算了，許多App可供大家選擇，也可以查詢萬年曆， 但是目前發現有些APP算法是有誤差的。提醒大家，排八字要依據太陽曆，也就是陽曆，對照查詢四柱干支字符。）
大道至簡，個人認為其實八字的基礎、八字的核心、八字真正的奧妙就在這陰陽五行之中。
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”——老子
金、木、水、火、土這五種看似簡單的五種物質狀態，就是大自然物質界的核心構成要素，我們日常生活中隨處可見、缺一不可的，就是它們。
“天地之間皆五行”，任何神秘學的基礎思想，無論是“天人合一”還是“天地人”三元合一，說的都是我們與大自然之間的互為一體，能量交互。可見構成大自然的五行，對我們身體及命運的影響有多重要。人體構成看似只是肉身、血液，其實我們的每一個器官，都有自己的五行屬性，也因此我們的八字所展現出來的五行的比例及狀況，也能夠解讀我們的身體，所以五行也是中醫醫術的重要基礎。
中國四柱八字命理學流傳至今門派很多，有傳統派有非傳統派，也有些無門無派、自成一體，排除那些故弄玄虛騙人的，剩下的這些真正傳播八字命理學的人，都在自己所研習的部分各有專長，也因此產生了許多流派間的差異、分歧。這門學術實在是太博大精深，看似簡單的金、木、水、火、土，五種元素演化出來的種種變化、陰陽相長及平衡之法，絕非是一人之力可以全面琢磨通透的。歷史上許多前輩大師都為這門學術的發展作出了不可磨滅的貢獻。
春秋戰國時期，鬼谷子寫了本《鬼谷子分定經》，依據一個人出生的年乾和時幹組合成卦，對一個人的命運進行預測。有人認為這是歷史上八字命理學產生的節點，隨後，鄒衍則是陰陽五行學說的創始人，將五行與陰陽結合，提出了五行生剋理論。
兩漢以及三國時期，東方朔、諸葛亮、張良、葛洪等前輩都對這些理論都有一定的補充和發展，三國時期精通術數的管輅在《三國志-魏書》中留下了論命記載。南北朝時期，官貴、學者也興起了關於“命運”的探討之風。隋朝的開國公蕭吉，著有《五行大義》——成為後代瞭解古代五行學說的重要文獻。
初唐時，哲學家呂才留下了一篇與唐太宗討論命運的《敘祿命》，唐朝中後期精究陰陽五行的李虛中，著有《李虛中命書》，被後人稱為八字推命的開山袓師，開創了第一個論命的理論模型，他的模型裡多了一柱胎元，引用了納音五行。之後又有許多學者著書研究。
直到八字命理學經過五代宋初徐子平的進一步發展，開始逐步完善，正式成熟。徐子平把李虛中的學術，進一步演進為"四柱八字"法。人們為了紀念他所做的重要貢獻，常把八字推命術稱為“子平術”。宋代徐大升根據徐子平命理研究的成果，整理寫出了《淵海》、《淵源》兩本命理著作，因內容重複較多，被明朝編纂者合為一本《淵海子平》，這是八字命理學發展史上最重要的著述之一。
到了明代，八字命理學的發展已進入鼎盛時期。明代開國功臣宋濂曾寫《祿命辯》一文，第一次系統地總結了中國命理學的歷史淵源，掀起了八字命理學著述的高潮。有無名氏所著《星平會海》、託名劉基又說京圖所著的《滴天髓》、沈孝瞻的《子平真銓》、萬民英的《三命通會》、張神峰的《神峰通考命理真宗》等。
清代命理學家徐樂吾、民國時期的“南袁北韋”——袁樹珊和韋千里，也對八字命理學的發展起到了很大的推動作用。
八字命理學自現代開始，由於政治、文化等原因，發展日益散化，甚至地下化，很長一段時間是被視為封建迷信的歪理邪說。直到今天，真正能夠重視其文化精髓的人也不多。其實八字本身，並不是所謂“趨吉避凶”的工具，或者宿命論、事件派的工具，它提供的是一種瞭解命運差異、性格特點、天賦使命以及業力功課和轉化習性的生命地圖。通過對八字的理解，了透五行能量作用於生活中的奧秘，能夠使我們獲得一種對宇宙萬物，對生命真正的敬畏與接納。
欣慰的是，近幾年看到越來越多的學者以及年輕人開始站出來提倡研習這門學術，儘管仍有許多老派的阻力，也確實還有許多流派的分歧，但是隻要後人可以不斷的精進研究，通過我們自身的學習實踐驗證，相信八字命理學一定可以發展成普適性、科學性、實用性的真實狀態。
也許有一天，八字命理學終會成為學院殿堂的一門正統學科，陰陽五行的能量運用也將成為我們日常必備技能，我們每個人，都會是一位看得清命運配置、學的會轉化方法、放得下業力模式、搞得定人生狀態的“算命先生”。
～終～
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