空、風、水、火、地
１．氣 陰陽 五行 天干 地支
八字中的“氣”不是空氣的氣。
在我們的日常生活中，每天都必須與“氣”打交道：
我們時刻都要呼吸“空氣”，還時常免不了為一些小事“生氣”，甚至是“氣急敗壞”。為了保持我們的健康，還得吃點人參來補點“氣”，還得鍛鍊“丹田之氣”。如果工作太勞累，往往會導致“肝氣不舒”，吃不下飯，這就需要練“氣功”……如此看來“氣”這個術語實在是太平常了，似乎沒有必要在這裡單獨討論。
其實不然。
“氣”的含義有多種，除了通常的“空氣”意義，在中國傳統的神秘文化裡，它往往是指一種尚未被現代科學所認識的、無形的“精微物質”，這種“精微物質”也是八字學說的客觀基礎，它是我們解開神秘的八字之謎的關鍵。
我們身邊時刻存在著萬事萬物，它們呈現出千姿百態的形狀，有大有小，有圓有方；有動物也有植物；有空中飛的鳥兒，也有水中游的魚兒；有腳踏的地球，也有閃閃發亮的星星。面對這絢麗多彩的世界，我們不禁要問：它們是生來就有的嗎？如果不是，它們又是從怎樣的物質演化而來的呢？這也就是哲學上所關心的“物質世界的本源問題”。
現代科學的研究成果證明，世界上的萬事萬物並不是從一開始就有的，包括我們居住的地球、頭頂的太陽，都是由宇宙慢慢演化而來的：在宇宙初創的階段，只是一遍混沌狀態，沒有恆星，也沒有太陽，只有原始的星雲物質存在。這些星雲物質在萬有引力的作用下，逐漸向中心凝聚，從而引起中心的溫度升高，當溫度升高到一定程度以後，原始星雲物質的核反應就爆發了，產生了史無前例的大爆炸，在大爆炸產生的熱量作用下，最基本的物質粒子開始合成各種原子及其他分子物質。
隨著核反應的不斷加劇，巨大的熱量和能量被釋放出來，它們將凝聚的星雲團炸得四分五裂，並將這些星雲物質拋到遙遠的太空之中。被拋出去的星雲物質，有的繼續進行核反應，這就形成了今天我們所看到的“星星”和“太陽”；有的停止了核反應，逐漸冷卻和凝固而形成我們今天稱之為“行星”的球體，如地球和月亮就是這樣誕生的。
地球形成以後，到處是一片荒涼，沒有植物，也沒有動物，沒有任何生命存在。後來由於大氣層中閃電的作用，由碳、氫等原子合成了氨基酸、蛋白質等有機物質，這些有機物有些落入大海之中，在海洋中培育成長，逐漸形成了原始的有機生命。這些原始的生命體，又隨著滄海桑田的變化爬上了陸地，按照“物競天擇，適者生存”的原則，演化成了植物、動物等等。人類也不例外，也是經過漫長的時間和過程，從猿進化而來。
德謨克里特生於公元前４６０年，他的父親是古希臘阿布德拉城的一個富商，據說他為了追求知識到處遊歷，曾到過埃及、巴比倫等地，接受了古代東方文化的先進成果，也可能到過雅典，最後耗盡了全部家產，回到家鄉。阿布德拉城有一條法律規定：將祖上財產耗盡而不事生產的人，應被驅逐出境，死後也不得葬在國內。但是當德謨克里特向阿布德拉人宣讀了他的著作以後，公眾不但沒有把他趕走，反而給了他一筆錢，併為他立了一尊雕像，死後還隆重地安葬了他。
德謨克里特的原子論認為：
“原子”是一種不可再分割的、最基本的物質微粒。世界上的一切事物都是“原子”和“虛空”組成，“虛空”是什麼也沒有的空間，也就是原子運動的場所。具有各種形狀的、大小不等的無限數量的原子，在無限的虛空中，四面八方上下左右急劇地運動著（如日光中的塵埃那樣），互相碰撞，形成一些旋渦，在渦旋運動中不同形狀（有凸有凹，有溝有槽）的原子結合起來，由於原子的排列次序或位置不同，就形成各種各樣的混合物。因此，宇宙萬物的千差萬別是由它們本身的構造，即原子的形狀、大小和排列次序、位置的不同所造成的。事物的性質如冷、熱、色、聲、味等的差別，都歸因於原子的不同。
德謨克里特的原子思想導致了牛頓力學的誕生，進而導致了近代科學的誕生，這是非常了不起的。十分有趣的是，近代科學的高速發展卻又開始走向對原子論的否定：自從射線被發現以後，關於原子是不可再分的神話就被打破了，科學家認識到原子還是可以再分的，它並不是構成我們這個物質世界的最基本微粒；同時科學家又用實驗證明，在廣闊的虛空之中，存在著各種各樣的物理場，絕對空無一物的“虛空”是不存在的，從而從根本上否定了德謨克里特的原子學說。相反，場論及量子力學等現代科學成果表明，中國傳統的“氣生萬物”學說更接近現代科學對宇宙的認識。
“氣生萬物”學說認為：
在宇宙創生之初，沒有地球，沒有月亮，也沒有太陽，一切都處於混沌之中，這混沌不是別的，它是一種精微的、連續的、無形的，無處不在的特殊物質，古人稱之為“氣”。它不是我們今人所說的“空氣”，也不是其他任何一種化學氣體，它就是構成宇宙本源的“氣”，為同人們通常所說的氣相區別，我們以“炁（qì）”表示構成萬事萬物的“氣”。這原始的“炁”在自身矛盾運動的作用下，逐漸凝聚和分化，其中濁炁慢慢聚集成地球，而清炁則慢慢凝聚變成了天空、星星、太陽和月亮，天上之炁和地上之炁相互作用就形成了人、動物、植物及地球上其他萬事萬物。而人及其他事物，如果處於發散狀態時，達到一定程度以後，又可以復歸為炁，就好像水蒸氣經過凝聚可以變成水，而水在太陽光的照射下又可以重新變成水蒸氣。炁和有形物之間的轉化關係也正是這樣。氣生萬物學說認為，在宇宙之中到處都有炁的存在，絕對的虛空是不存在的，虛空不虛，它之中充滿了炁。如果我們將炁理解為某種物理場，那麼它和現代科學關於實物創生於場的認識就十分一致了。
因此，“炁生萬物”學說在沉寂多年以後，又重新引起世界各國科學工作者的重視，如相對論之父愛因斯坦，丹麥著名的量子物理學家玻爾，諾貝爾獎得主、比利時的普利高津等人，都曾對這一學說作過深入研究，並從中獲取開創新學科的靈感。
也許讀者會問：“炁生萬物”思想固然有其合理性，但這作為世界萬物本源的“炁”真的存在嗎？我們的回答；是的！近幾年的氣功實驗完全證明了這一點：大量的儀器測試表明在人體內存在著一種特殊的物質“炁”，它能產生多種物理及化學反應，以及生理和病理反應。而氣功及特異功能的體悟與觀察不僅證明了人體有“炁”，而且發現這種氣廣泛存在於自然界之中，存在於—切事物之中；
有“開天目”本領的特異功能者，還能看到“炁”有多種不同的顏色，如黃色、紅色、灰色、白色、黑色、青色等等，它們都具有不同的功能態，在人體內，在自然界的平衡中起著相互制約的作用。這種“炁”主宰著人體的健康和成長，主宰著萬物的成敗興亡。一旦我們認識了炁的運動規律，我們就可以揭示與此炁有關的有形物的運動規律。
正是基於這樣的思想，中國古代的大智慧家創立了以“炁”為研究對象的自然科學體系，從“氣”的角度揭示一切事物的發展規律，神秘的“八字”方法就是古人試圖通過人出生時的自然炁場，揭示出人一生的運動規律，它表明了我們中華祖先不屈服於命運的安排，努力認識自身，進而趨吉避凶、改造自身的信心和決心。不管“八字”的方法是否完全正確，它所開創的研究思路，都會給現代科學帶來有益的啟發，我們都可以從中獲取有益的營養。
歸納起來，我們得到：
１．作為世界本源的“氣”，並不是空氣的氣，也不是其他的化學氣體，而是一種無形、連續的精微物質。
２．“八字”所依賴的氣，是“炁”，而不是一般的氣體。
３．“八字”是古人試圖從“炁”的角度來揭示人的一生髮展規律的嘗試，無論其是否百分之百地正確，它的思路及方法都會給現代科學帶來啟迪，我們有必要對其作深入的研究，去偽存真，恢復它作為自然科學的本來面目。
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