到了續書之中，基本上就是交代情節與結局。除了寶蟾送酒等少數幾個情節，很少有細膩的描寫。其中薛蟠打死人，被捕下獄，成為薛家敗落的重要導火索。我們來看看這個情節始末。
薛蟠雖然是商家子，“究竟戥子、算盤，從沒拿過；地土風俗，遠近道路又不知道”。唯一一次出門做生意，是因為被柳湘蓮打傷，避羞遠行，兼“逛逛山水也是好的”。到了續書中，他則是因為家宅不寧、被妻子夏金桂鬧得受不了，“要到南邊置貨去”。薛蟠是不是家庭生活不幸，就寄情於工作的人？我們暫不討論。這個理由，還勉強說得過去。
但是薛蟠並沒有真的往南方去“置貨”，而是走出二百里就找“在先和大爺好的那個蔣玉菡”喝酒。蔣玉菡與薛蟠見了十來次面，並沒有說過一句親熱話，這是薛蟠自己說的，什麼時候“和大爺好”了？況且蔣玉菡被忠順王府拿去，這時候又有了行動自由，還“帶著些小戲子進城”，似乎已經自立門戶。這中間有哪些過節，也缺乏交代。
比起進京之前，薛蟠已經長大了好多歲，但心理年齡毫不見成熟，這也罷了。問題是當初打死馮淵，細節是：“喝著手下人一打，將馮公子打了個稀爛，抬回家去，三日死了”。動手打人的，不是薛蟠自己，而是手下人。
雖然縱僕行兇，一樣傷天害理，這其中也是有細微的區別的。當初柳湘蓮打薛蟠：“知道他是個笨家，不慣捱打”，可見薛蟠並不是習慣動手的。這也符合他大家公子的身份－－薛家的社會地位當然比不了公侯貴官，但也使奴喚婢、前呼後擁，決非泛泛之輩。
在八十回中，你見薛蟠自己動手打過人嗎？打過。打過誰呢？香菱。這個只會打老婆的男人（打老婆還算男人？），到了續書之中：“大爺拿碗就砸了他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭裡還罵，後頭就不言語了”。好吧，拿酒碗打腦袋，一擊斃命，不一定非是武林高手所為，普通人也可能湊巧打中了要害。問題是薛蟠帶了家僕奴才，怎麼就需要親自跟“當槽兒”的酒館夥計動起手來？小廝奴才都哪裡去了？
在原著中，薛蟠打死人後“便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，他自有兄弟奴僕在此料理”。而在續書中，薛蟠的小廝不僅沒替他料理，甚至連薛姨媽問“怎麼也沒人勸勸”，小廝也回答“這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言”，似乎並不在打鬥現場。那麼薛蟠殺人之時，小廝到哪裡去了？難道千里南行，薛蟠竟是獨身上路？
薛蟠被柳湘蓮打，是先受騙獨自出城，吩咐小廝不許跟著。這次卻是請人喝酒，酒後傷人。難道薛蟠還在酒桌上（“叫那當槽兒的換酒”），小廝就先喝醉了？
四大家族的沒落，是一個漸進的過程。賈家有明顯的標誌，是獲罪抄家。在第八十五、八十六回中，賈家不僅還沒有抄家，甚至賈政還新升了官。薛家更沒有突然性的沒落。怎麼就一下子寒酸起來，少爺身邊連服侍使役的小廝都沒了一個？
聯繫夏金桂下毒害香菱的一個細節：金桂親手給香菱做了湯，香菱卻不小心砸了碗。過了幾天，金桂又叫人（這次是叫人了）做了湯，自己下了毒，與香菱同喝。
夏金桂從小嬌慣，“花朵兒似的”，是從不下廚房的人，忽然自己做湯給宿敵香菱喝，就沒任何人起懷疑嗎？第一次沒喝，第二次又做，香菱居然就喝了，明明口味不對（一碗湯多放了一把鹽）也毫不疑心。這“呆香菱”哪裡是呆？分明是傻嘛。她的是智商顯然在二十五以下了。
親手做湯，還可以解釋為要下毒藥、怕人發現，那麼親手掃地又是為了什麼？“他倒沒生氣，自己還拿笤帚打了，拿水潑淨了地”。金桂至少有寶蟾、小舍兒兩個賠嫁丫鬟，薛家也不可能不安排丫鬟婆子侍候新少奶奶。怎麼就輪到夏金桂自己做這些粗事了？
薛蟠親自打死人，金桂親自做湯、掃地，兩個細節對照，不難看出續書人與原著者的差距，至少是生活方面的差距：後者經歷過真正的富豪生活，而前者絕對是草根出身。
在案件處理方面，原著與續書也有巨大差異。
打死馮淵，薛蟠揚長走路，地方官誰也不敢管，至使案件拖了一年仍不能結案。原因何在？無非是忌憚薛家與賈、王家的親戚關係。在續書薛蟠打死人命的時候，王子騰照樣顯赫，賈政又新升了職，怎麼就毫不能庇護外甥，全部由年輕的薛蝌出面奔走了？
續書提到一句，賈政不肯盡力。但是哪裡需要他親自出面？就像打死馮淵，不管是賈雨村還是前任官員，何曾收到賈、王兩家的一字半書？那還是千里之外的金陵。現在是城南二百里，賈政與王子騰已經完全失去了威懾力，一切都交到公堂之上去了。
續書人細讀了八十回原著，瞭解到主要人物與四大家族的悲劇命運，按著敗落、獲罪、死亡、流散的思路往下寫。但是不管從生活經歷，還是寫作水平，他都與原著者相差大遠。結果就是四十回續書，大關節沒有太多問題（不是完全沒有問題），細節處卻粗糙得令人不忍卒讀。
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