“眼觀六路、耳聽八方”是美國情報機構的看家本領。不過，“危機意識”強烈的美國專家認為，在技術飛速發展的時代，這些本領可能要“破功”了——互聯網上海量的開源數據讓獲取信息的成本大幅降低，情報競爭對於所有國家來說正在變得越來越公平，美國的傳統情報優勢或將不復存在。
4月16日，美國中央情報局前副局長邁克爾·莫雷爾與美國胡佛研究所高級研究員埃米·澤加特在美國《外交》雙月刊網站發表文章，警告美國情報機構必須適應技術進步帶來的新情況，否則將“註定失敗”。參考消息網編譯文章如下：
美國《外交》雙月刊網站文章截圖
在專注打擊恐怖分子的近20年時間裡，美國情報機構挫敗了無數企圖襲擊美國本土的陰謀，追查到烏薩馬·本·拉丹的下落，幫助打擊“伊斯蘭國”組織，發現了藏身於各種場所的恐怖分子等。可以說，這是美國情報史上最成功的時期之一。
但如今，美國情報機構再一次面臨清算時刻。從生物技術、納米技術到量子計算和人工智能，技術變革日新月異。這在賦予美國對手新能力的同時，也在削弱美國傳統的情報優勢。作為美國安全“第一道防線”的情報界，必須適應這些變化，否則將面臨失敗的風險。
技術進步是“雙刃劍”
對情報界來說，技術進步往往是“雙刃劍”。幾乎任何技術進步都能增強對手的實力，削弱自身現有防禦能力。例如，人工智能既可以提高自身情報分析水平，但也可以使敵人的信息戰幾乎不被發現；商業加密服務保護了美國公民和決策者的通信安全，但也使恐怖分子的協調行動變得更加隱蔽；人工智能、面部識別和生物特徵識別等技術可以幫助情報機構抓捕通緝犯，但也使傳統秘密行動的推進困難重重。
新技術同時帶來希望和危險，開源信息的激增或許是最佳的可公開例證。現在全世界有超過一半的人口上網，這種聯繫正在把普通公民在知情或不知情的情況下變成情報蒐集者——手機可以對事件進行錄像，甚至可以實時記錄地震活動；監控攝像頭捕捉到世界各地城市發生的大部分情況；社交媒體、搜索引擎和在線零售平臺暴露了大量關於用戶的信息。
對分析人士來說，這是一個信息寶庫。保密仍然很重要，但公開的信息正變得越來越無處不在，而且可能很有價值——對美國及其對手來說都是如此。
商業衛星也為任何有需要的人提供了低成本的“天空之眼”。直到大約10年前，美國和俄羅斯還憑藉幾款大型間諜衛星在太空市場上佔據主導地位。過去5年，擁有和操作衛星的國家數量翻了一番，每年的發射次數也增加了400%。鞋盒大小的廉價衛星為全球付費用戶提供圖像和分析。儘管這些衛星還無法與美國衛星匹敵，但其質量正日益提高。
數據和技術的易得性正在使情報賽場變得公平，但這對於美國來說並不是好事。
技術行業與美情報界分歧大
美國情報界已經採取了一些重要措施，以適應迅速變化的技術形勢。比如：2015年，時任中情局局長約翰·布倫南創建了一個專注於數字創新的新部門，並徹底改革了中情局的結構；國家地理空間情報局已經啟動了一項人工智能計劃，以加速和改進圖像分析；中情局、國家安全局和其他機構已經轉移到雲端，創造了一個“大數據融合環境”，使分析人士能夠更快更有效地查詢大量數據；此外還有許多其他仍處於保密狀態的改進。
這些努力帶來了希望，但在新的技術時代，情報界需要一項更加全面的戰略來重新獲得和維持自身的情報優勢。
在組織方面，開源情報應該有專門的機構。在中情局內部，保密仍佔據著至高無上的地位，這使開源信息的地位降至第二級別。只要開源情報工作在中情局或其他現有機構的內部展開，那麼這個領域就永遠得不到它所需要的關注和資金。
人力資本同樣重要。情報機構目前的僱傭體系是為另一個時代設計的。那時的情報人員在政府機構中度過整個職業生涯。如今，在一些情報機構，許多一流員工在工作幾年後就離職了，他們帶走了專業知識和培訓成果，並且一去不返。由於招聘過程緩慢且複雜，進入情報機構的人更少了。情報機構需要讓年輕和中年技術專家進入和離開政府，以改善美國技術行業和情報界之間的關係。
事實上，彌合技術行業與情報界之間的分歧是國家安全的當務之急。對於蘋果、臉書、谷歌等大型技術公司來說，前國防承包商斯諾登2013年披露的監控計劃造成了嚴重且持久的信任缺失。
重大的考驗：一位總統
儘管需要改變的事情非常多，但更重要的是有些東西不應該改變。任何轉型努力的首要任務都應該是不損害情報界最寶貴的資產：對客觀性的承諾——無論那會產生何種政策或政治後果。這一原則解釋了一代又一代決策者相信情報界工作的原因——他們不是盲目相信情報永遠正確（且它肯定不是永遠正確），而是相信情報結論背後沒有不可告人的動機或政治意圖。
不過，這一核心原則正面臨一位總統的考驗。他公開貶低情報人員、不同意情報機構的評估。這種行為給情報界帶來了壓力，迫使他們遵循總統的方式，而不是證據指引的方向。
美國情報界可以在新技術時代為情報工作制定最佳戰略，但如果它失去客觀性和專業性的名聲，它就會失去對這個國家的價值。
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