“華孝子祠”在惠山寺的南側，祀主是無錫歷史上非常有名的孝子華寶。華寶生於東晉，成長於宋，逝世於齊，唐李延壽編撰的《南史·列傳第六十三·孝義上》中說：“（華寶）晉陵無錫人也。父豪，晉義熙末，戍長安，寶年八歲。臨行謂寶曰：‘須我還，當為汝上頭。’長安陷，寶年至七十不婚冠。或問之，寶輒號慟彌日，不忍答也。”據說這位華寶至死未婚，最終過繼了一個侄子為後。這是個兒子等待父親歸來為自己行成人禮，但父親命喪他鄉終不得還，而兒子致死不婚不娶的悲劇故事。時人把故事的著眼點放在“孝義”上，成就了華寶的孝義之名，華寶也從此成為無錫第一位被寫入國史的平民百姓。
把華寶樹立為孝義典範，始於南齊建元三年（481年），當時齊高帝蕭道成降旨御賜華寶故宅“孝子”匾額。至唐代，將華寶故宅改建成祠堂。北宋時，將華寶和無錫另外兩位大孝子薛天生、劉懷允合祀一處，稱“三賢祠”。明景泰七年（1456年），無錫知縣顏肅將“華孝子祠”恢復。現存祠堂建築多為明清時期遺構，內中諸物則多為新置，只有少數碑刻是舊跡。
祠為東西向。東起第一座建築是始建於清乾隆十三年（1748年)的正方形盝頂四面牌坊，俗稱“無頂亭”。四面牌坊具有顯著的江南特色，歷代多有建造，但無錫境內保存下來的同類古建築僅此一例。此類建築是朝廷旌表忠孝節義及科第等榜樣人物的紀念物和標誌物，多為牌坊，樣式繁多，但四面牌坊這種形式比較少見。祠門為八字牌坊式，廡殿頂，飛簷長出，簷下懸由稽璜在乾隆二十一年（1756年）題寫的“華孝子祠”匾額。稽璜為無錫人，雍正八年（1730年）進士，擅水利，官至工部尚書，加太子太保。該門始建於明成化二十一年（1485年），重建於清乾隆十二年（1747年）。門前有兩對門當，內側的“竹葉瑪瑙盤陀石”門當材質珍貴、製作精良，不可多得。
正堂“永錫堂”始建於明弘治十七年（1504年），500多年來多有毀建。現在的永錫堂重建於2004年，為平屋三間。“永錫”一詞語出《詩經·大雅·既醉》“孝子不匱，永錫爾類。”之句，意思是孝子賢孫世代永繼，傳承不輟。堂內太師壁上懸“永錫堂”匾額，額下為華氏三祖像；三祖即孝祖華寶、孝祖二十一世孫華原泉、華原泉九世孫華貞固。堂匾的落款是“徵明”。史載，大書畫家華文徵明與華寶的後人華夏是摯友，兩人交往頗多。
讓人大跌眼鏡的是，永錫堂的說明牌竟然把“宋室南渡”寫成了“宋式南渡”，不知道執筆人是咋想的。
過永錫堂，是一個不大的庭院，中間鑿有長方形池，一架石橋臥於池上，橋西堍有一個八角形小池。池稱“承澤池”，橋曰：溯源橋。八角形小池名“黿池”，因池壁南北各有一螭首引入二泉之水，故又稱“雙龍池”。這一方一圓兩池與祠門建於同年，但以石材較木材更為耐久的常理來看，兩池的面貌應該更接近原始狀態。
庭院西端是全祠的主體建築享堂，歇山頂，面闊三間，以楠木構築。該堂與祠門、水池同年建造，乾隆二十七年（1762年）曾進行落架翻修。堂內神龕內供奉著孝子華寶束髮童子造型像，以示他終身未行弱冠之禮。神龕上方懸宋末元初大書畫家趙孟頫題寫的匾額“孝為行首”，匾下是唐宰相魏徵為華寶撰寫的《孝子華公像贊》：“承父之命、恪守以終。八十不冠，萬世被崇。名標青史，子孝父忠。綿綿遺澤，衍慶無窮。”兩邊的聯語是：“純孝天生心氣留崑山片玉；終身孺慕精神在皓首不冠”。
堂內四壁嵌有《真賞齋帖》《春草軒辭》《春草軒記》《紡織督課圖》和《孝子祠四詠》等數十方刻石。其中的《真賞齋帖》包含了鍾繇、王羲之、王徽之、王獻之、王萬慶等名家作品，由華寶的後人、收藏家華夏輯錄，文徵明、文彭父子鉤摹，著名刻碑藝人章簡甫鐫刻，嘉靖元年（1522年）刊印，是書法界享有盛譽的著名碑帖。
整個祠堂內，除了享堂中的刻石外，在貫穿祠堂北側的碑廊裡也保存有大量刻石。可惜這些刻石已非原作，多為近年依拓本重刻，而今人的鐫刻水平已是大不如前。
從享堂北側的碑廊通過一個小門可以進入祠堂的最後一個庭院，庭院盡處是面闊三楹的二層樓閣“成志樓”。成志樓始建於明弘治十七年（1505年），為華寶三十五世孫華燠、華輝等人捐田捐資興建，主要用於供奉祀主和配享神位、收藏祭器等物。民國年間該樓曾經重建，現存建築為2005年華氏後裔集資再建。
華孝子祠是無錫現存最古老的私家祠堂，加之其傳達的又是中國人最看重的孝義精神，因而聲名遠播，備受推崇。
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